- Можно как следует отделать Лайонела и Тедди, - сказал Хоук. - Это убедит кадровиков, что мы получше их справимся с работой.
- Всегда успеется, - возразил я. - Давай сначала попробуем другой путь.
Хоук пожал плечами.
- Ненавижу связываться с этими правительственными вонючками, - сказал он. - Они любое дело завалить могут.
В Западном Хартфорде мы обнаружили закусочную с телефоном-автоматом на улице.
Хоук зашел внутрь заказать завтрак, я же позвонил Айвзу по тому телефону, по которому, как он сказал, его всегда можно застать. И по которому, как он сказал, всегда ответит один из его парней. На сей раз он здорово ошибся. Потому что этим утром ответила женщина. Она сказала 'здрассьте'. Совершенно безразличным голосом. Я сказал, что желаю побеседовать с Айвзом, и она ответила, что он мне перезвонит.
Я продиктовал ей номер телефона-автомата, повесил трубку и стал ждать.
Через пять минут позвонил Айвз:
- Приятно слышать вас в такой ранний час. Как говорится, ранняя пташка... Поймали какого-нибудь червячка?
- Пока нет, - сказал я. - Вот что нам нужно. Мы хотим, чтобы двое ребят, работающих на предприятии по производству оружия ' Транспен' в городе Пекод, штат Коннектикут, исчезли.
- Навсегда? - спросил Айвз.
- Месяца достаточно, - сказал я.
- Как из? зовут?
- Лайонел Элстон и Тедди Брайт.
- Тедди Брайт?
- Продиктовать по буквам?
- Что еще вы можете сообщить?
- Они инструкторы по физической подготовке и рукопашному бою на 'транспеновском' полигоне.
- Зачем производителю оружия иметь в своем штате инструкторов по рукопашному бою?
- Мы это выясним, - сказал я. - После того, как вы уберете Лайонела с Тедди.
- Имеет значение, как именно мы их уберем?
- Пам все равно. Главное, чтобы нас наняли на их место, поэтому важно, чтобы это никак не ассоциировалось с нами.
- Дело срочное?
За моей спиной по дороге прогрохотал огромный тягач с прицепом и остановился в следующем квартале перед красным светом светофора.
- Айвз, - произнес я, - вам напомнить, почему я взялся за эту работу?
- А, да, дева, заточенная в башне.
- После того как все закончится, Айвз, мы сможем подискутировать насчет вашего тона.
Но сейчас для меня главное - вытащить ее из этой башни, - сказал я. И каждый лишний день, что она в ней томится, - это длинный и изматывающе страшный день.
- Мы будем действовать с разумной быстротой, юный Лохинвар[Лохинвар герой поэмы В. Скотта 'Мармион', романтический любовник. ]. А пока сидите и ждите.
- Пусть это произойдет вечером, когда мы с Хоуком будем сидеть в баре 'Пекод-Хаус'.
- Мы знаем свое дело, - сказал Айвз, - и не нуждаемся в подсказках.
- А по-моему, именно вы обгадились в Заливе Свиней[ Залив Свиней залив в юго-западной части острова Куба, где антикастровские силы пытались высадиться в 1961 году. ].
- Эта было до меня, приятель. Когда все будет закончено, я позвоню вам в 'Пекод-Хаус' и скажу, что заказ будет выполнен позже.
Я повесил трубку и вошел в забегаловку.
Хоук сидел у стойки на табурете, поедая стейк и яичницу. За стойкой находилась молоденькая девчонка в джинсах с обрезанными штанинами и в резиновых банных туфлях. Когда я сел, она взглянула на меня.
- Кофе, - сказал я. - Со сливками и сахаром.
Она сделала черный кофе, налив его в чашку толстого фарфора, и пододвинула мне сливочник и сахарницу.
- Айвз готов? - спросил Хоук.
- Ага.
- Наверное, испортит все, что можно?
- Может быть, не все, - сказал я.
- Народ в 'Транспене' может удивиться, что инструкторы исчезли как раз в тот момент, когда на сцене появились мы.
- Могут и удивиться, но даже если так - что за беда? Мы-то снаружи и заглядываем внутрь.
- Просто станут относиться к нам с подозрением, - сказал Хоук. - И, может быть, решат нас пришить.
- Это они в любом случае решат - какая разница, чуть раньше или чуть позже, - пожал я плечами. - Все равно нужно попробовать, от этого хуже не будет.
Хоук подтер яичный желток кусочком тоста, затем положил кусочек в рот, а пальцы вытер салфеткой.
- Это может сработать, - сказал он.
- До сих пор мы делали ставку на плохую осведомленность Костиганов и оказывались правы.
Хоук сунул в рот последний кусочек мяса и тщательно его прожевал. После чего вытер рот салфеткой.
- Да, это резонно, - признал он.
31
Мы С ХОУКОМ ШАТАЛИСЬ В ОКРЕСТНОСТЯХ ПЕКОДА, ШТАТ Коннектикут, в течение целых двенадцати дней.
Все это время я бегал - всего семьдесят пять миль, - делал отжимания больше тысячи - и качал пресс - примерно столько же. Плохо ел, выпил тридцать четыре бутылки пива 'Пабст Блю Риббон' с длинным горлышком, прочитал 'Марш глупцов', 'Начало писательской карьеры', перечитал 'Дорогу, по которой никто не ездит' и обсудил с Хоуком отличия хорошего секса от плохого.
На тринадцатый день Хоук сказал:
- Кажется, я влюбился в Дорин.
- Не могу тебя упрекнуть, - откликнулся я.
- Что ты думаешь насчет межрасовых браков? - спросил Хоук.
- Это против Божеских законов.
- Ты уверен?
- Так говорится в Библии, - сказал я. - 'Не смей выходить замуж за негритоса'.
- Черт, - хмыкнул Хоук, - а ведь точно. Я тоже вспомнил этот отрывок. А ничего, если я ее просто оттрахаю?
- Насколько мне помнится, это не запрещено, - сказал я.
Мы сидели в баре. Вошел Рыжий в защитном костюме и военной шляпе. Из штанов вылезала рубаха, и выглядел он так, словно только что выбрался из медицинской полевой палатки.
- Возможно, ребята, есть работенка, - сообщил он. - Вас хочет видеть начальник отдела кадров.
- Пошли, - сказал я.
И мы поехали. В 'транспеновском' 'джипе', ведомом одним из охранников в голубой униформе. У ворот водитель сказал что-то сторожу, и мы проехали на территорию. Справа стояло квадратное одноэтажное здание. Машина остановилась напротив него, и мы вышли. 'Джип' отъехал.
Рядом с дверью черными буквами было выведено: 'АДМИНИСТРАЦИЯ'.
- Подождите-ка здесь, - сказал Рыжий и вошел в здание.
Оно стояло в центре вычищенной площадки.
Металлические ангары находились дальше, почти у самой ограды, а завод возвышался прямо за административным зданием. За ним, частично скрытый деревьями, виднелся белый в колониальном стиле
