- Не могу же я оставаться здесь, пока мальчику не исполнится двадцать один год и он достигнет совершеннолетия. Охрана - мера лишь временная. В конце концов, вам надо будет принимать какие-то радикальные меры.
- Я приму меры, - заверила она. - Приму. Но немного позже. А сейчас я просто напугана. И нам здесь нужен мужчина.
Я взглянул мимо нее в сторону входа и заметил, что в тени на ступеньках стоит Пол. Мы посмотрели друг на друга. Пол повернулся и исчез. Я перевел взгляд на его мать.
- Так вы останетесь? - спросила она, подняв глаза.
- Конечно. Но мне надо съездить домой собрать вещи.
- Мы поедем с вами. - Она улыбалась. - Вместе с Полом. Мне интересно посмотреть, где вы живете.
- Видите ли, у меня спортивная машина. Там хватит места только для двоих.
- Давайте возьмем мою машину, - предложила Пэтти. - С вами мы будем чувствовать себя в безопасности. А на обратном пути можем остановиться и поужинать. Или вы предпочитаете домашнюю еду? Бедняжка, вы, наверное, все время питаетесь вне дома? Вы женаты? Ах, похоже что нет. Кажется, я об этом уже спрашивала. Пол! - крикнула она в дверь. - Пол, спускайся. Мистер Спенсер остается с нами.
Она залпом допила шерри.
- По пути можем перехватить по сэндвичу, - сказал я.
- Нет уж. Когда мы вернемся, я сама приготовлю вам ужин. Не спорьте... Пол, собирайся, мы съездим к мистеру Спенсеру. Он соберет вещи, чтобы остаться у нас.
Пол спустился в гостиную. На нем была цветная рубашка с длинными рукавами, черные вельветовые брюки и кроссовки. Он заметно похудел с января.
Я кивнул ему. Он промолчал.
- Надень куртку, мы поедем к мистеру Спенсеру за его чемоданом, сказала Пэтти.
Пол надел тот же бушлат, что я видел в январе. Две пуговицы на нем отсутствовали. Правда, сейчас было не настолько холодно, чтобы застегиваться. Мы забрались в принадлежащую Пэтти Джакомин 'ауди' и поехали в Бостон. Все вместе мы вошли в мою квартиру. Пол тут же включил телевизор и, засунув руки в карманы бушлата, плюхнулся в кресло. Его мать похвалила мою квартиру и назвала ее прекрасной обителью холостяка. Потом увидела фотографию Сюзан на книжном шкафу и спросила, кто это. Я промолчал. Она похвалила чистоту и порядок на кухне. Я уложил в чемодан кое-что из одежды, бритвенный прибор, пачку патронов 38 калибра и сказал, что готов. Пэтти спросила, не бывает ли мне одиноко. Я сказал, что иногда бывает. Пол тупо смотрел повтор фильма 'Трое моих сыновей'. Пэтти сказала, что мужчине, наверное, легче жить одному. Я ответил, что не уверен, но у меня есть друзья и я почти все время занят. Насчет Сюзан я ничего не сказал.
На обратном пути в Лексингтон мы заехали в магазин 'Стар Маркет'. Пэтти Джакомин обналичила чек и накупила всякой всячины в бакалейном отделе. Мы вернулись к ней домой, и она приготовила нам ужин. Бифштекс, жареный картофель с горошком и бутылка португальского красного вина. Это что-то новое.
После ужина Пол вернулся к телевизору, а Пэтти Джакомин убирала со стола. Я предложил свою помощь.
- Нет-нет, - сказала она. - Сидите, пожалуйста. Приятно снова поухаживать за мужчиной.
Я посмотрел на часы. Еще не было десяти.
Глава 8
Дом Пэтти Джакомин был трехэтажный. Моя комната находилась на первом этаже. Напротив через холл был туалет с душем. Рядом со мной общая комната с теннисным столом, а рядом с туалетом кабинет, где Мэл Джакомин работал, когда бывал дома. На втором этаже располагалась гостиная, столовая и кухня. На третьем - ванная и три спальни. Там спали Пэтти и Пол.
На следующее утро в семь двадцать пять я отвез Пола в школу. Он не позавтракал. Мать в это время заперлась в ванной. Я подвез его прямо к школьной двери.
- Когда заканчиваются занятия? - спросил я, когда Пол выходил из машины.
- Кажется, в пять минут третьего, - ответил он. - Но я точно не знаю.
- Когда занятия закончатся, я буду ждать здесь, у двери. Ни к кому не подходи. Ни с кем никуда не ходи без меня.
Он кивнул и пошел в школу. Я заметил, что он даже не причесался. Сидя в машине, я дождался, пока он скроется из виду. Потом развернулся и поехал назад на Эмерсон-роуд. Пэтти Джакомин уже выкупалась, напудрилась и накрасилась. Поверх темно-бордовой шелковой блузки и белых зауженных книзу брюк был надет красный передник с желтыми цветочками. Ногти накрашены. В электрокофейнике варился кофе. На плите подогревался бекон. В тостере жарились гренки. Обеденный стол был накрыт на двоих. В бокалах апельсиновый сок. На блюдечках - джем и масло.
- Присаживайтесь, - предложила она. - Завтрак почти готов.
- А Пол и не знает, что пропускает, уходя в школу, - саркастически заметил я.
- Ах, он никогда не завтракает. Терпеть не может завтракать, а впрочем, я довольна. Он так брюзжит по утрам. Вам яйца как сварить?
- В мешочек.
- Садитесь же, - настаивала она. - Все почти готово. Я сел.
- Выпейте пока сок. Не ждите меня. Я присоединюсь через минуту.
Я пригубил сок. Из холодильника. Гренки поджарились. Пэтти выложила их на тарелку, заложила в тостер еще четыре кусочка хлеба, а тарелку поставила на стол.
- Хотите, намажу гренки маслом? - предложил я.
- Да, пожалуйста.
Я намазал гренок маслом. Пэтти положила на мою тарелку четыре кусочка бекона и пару яиц в мешочек. Себе она положила одно яйцо и две полоски бекона. После этого села и начала пить свой апельсиновый сок.
- Очень мило, - улыбнулся я.
- Ну, раз уж вам придется торчать здесь с женщиной и ребенком, надо же это хоть как-то компенсировать.
Я разлил кофе, вначале в ее чашку, потом в свою.
- Но этот уик-энд вам, мужчины, придется перебиваться самим, неожиданно сказала она. Я кивнул.
- Мне нужно съездить в Нью-Йорк навестить друзей.
Я снова кивнул и принялся за еду.
- Я каждый месяц туда езжу. Хожу в театр, в музей, на выставки. Это очень стимулирует.
- Да, - согласился я и доел второе яйцо.
- А вы знаете Нью-Йорк, мистер Спенсер? - спросила она, съев кусочек яйца.
- Когда спрашивают, знаете ли вы Нью-Йорк, обычно имеют в виду центр города - Манхэттен.
- Пожалуй, верно. Именно это мы и называем Нью-Йорком, когда туда ездим, - она отпила глоток кофе.
- А кто раньше оставался с Полом, когда вы уезжали? Люди из агентства Пинкертона?
- Нет, - улыбнулась Пэтти. - Я нанимала женщину. Обычно миссис Травиц. Иногда - Салли Уошберн. Всегда кто-то был.
- А вы не думаете, что Пол может не захотеть остаться со мной? спросил я.
Она немного удивилась, как будто я задал уже совсем идиотский вопрос.
- Конечно нет. Вы нравитесь Полу. Он понимает, что мне надо уехать. Что я должна как-то себя выразить. Он сознает, что я не могу быть просто матерью, как не могла быть просто женой.
- Конечно, - согласился я.
- Я считаю, что просто удивительно, как долго женщины не могли понять ценности и необходимости самовыражения, - продолжала она.
- Действительно, - поддакнул я. - Поразительно долго.
- Да, Нью-Йорк для меня своего рода предохранительный клапан.
- И, по магазинам есть возможность пройтись, - подсказал я.
- Да, - кивнула Пэтти. - Обычно один день я провожу на Пятой авеню.
- А Пола с собой когда-нибудь брали?
