- О Господи, конечно же нет. Ему было бы скучно таскаться повсюду со мной. Нет, он бы все испортил. У вас ведь детей нет, не так ли?
- Нет.
- Вам повезло, - она слегка усмехнулась. - Даже дважды: вы мужчина и у вас нет детей.
- А как насчет самовыражения и прочего? - спросил я.
- Я действительно так считаю. Я борюсь за это. Но что в нем проку для одинокой женщины?
- А почему так важно выйти замуж? - опять спросил я.
- Потому что только так можно получить доллары, - вполне искренне ответила Пэтти. - И вы это знаете.
- Не уверен, что я это знаю, ведь я никогда не был женат.
- Бы прекрасно понимаете, что я имею в виду. У мужчин есть деньги. А женщине, чтобы получить их, нужен мужчина.
- Интересно, Глория Стайнем принимает вызовы на дом? - вслух подумал я.
- Это все чушь собачья, - сказала Пэтти Джакомин. Голос ее звенел. Вы, как и все, говорите в либеральном духе, но ведь вы-то знаете, что такое реальность! У мужчин есть деньги и сила. Если женщине нужны деньги или сила, она должна мертвой хваткой цепляться за нужного мужика.
Меня передернуло. До меня начало доходить, откуда у Пола появилась эта привычка.
- Я знаю ребят, которые могли бы с вами поспорить, - сказал я, - но я не из их числа. Я слишком занят подсчетом своих денег и укреплением силы.
- Вы действительно выглядите сильным, - улыбнулась Пэтти. - Поднимаете штангу?
- Иногда, - скромно ответил я.
- Я так и думала. Мой муж, бывший муж, тоже поднимал штангу.
- Но недостаточно.
- Правильно. Вы ведь его видели, не так ли? Он стал жирным. Но когда мы познакомились, он выглядел очень прилично.
- Вы и правда считаете, что он еще раз попытался похитить Пола? осторожно спросил я.
- Уверена. Он, он... - она никак не могла подобрать слово, - он такой. Он должен сравнять счет. Он не выносит проигрыша.
- Завоевать приз, - пробормотал я.
- Простите?
- Просто думаю вслух, - покачал я головой.
- Нет, пожалуйста, скажите. Вы ведь что-то сказали? Вы меня осуждаете?
- Одобрять или осуждать - это не мое дело, - твердо сказал я. - Мое дело - обеспечить безопасность вашего ребенка.
- Но ведь только что вы что-то сказали. Повторите, пожалуйста.
- Я сказал: завоевать приз. Ребенок выступает в роли приза, который вы оба разыгрываете.
- Ну что ж, все равно этот сукин сын его не получит, - с ожесточением сказала Пэтти.
- Точно, - подтвердил я.
- Вы не хотите забрать кофе в гостиную и почитать газету? - предложила она. - А я пока здесь приберу.
Я хотел.
Она убрала посуду в посудомоечную машину и подмела пол. Закончив читать газету, я пошел в свою комнату, переоделся и отправился на утреннюю пробежку.
Зима уже закончилась. Погода установилась хорошая. Откуда-то доносился голос горлицы. Громче всех шумели воробьи. Я побежал к центру города. Весеннее солнышко ласкало спину, но воздух еще не прогрелся по-летнему. Уже через милю появилась приятная испарина, ноги налились силой, а мышцы расслабились. В это время дня на улице появлялись и другие бегуны, в основном женщины. Может они ищут мужчин, в которых можно вцепиться из-за силы и денег? Может поэтому и Сюзан привязалась ко мне? Бедная старушка Пэтти. Начиталась всякой ерунды в журнале 'Космополитан', усвоила несколько терминов вроде 'самовыражение', а на самом деле по-настоящему хочет только одного: поймать мужика, у которого есть и сила, и деньги.
Впереди меня бежала девушка. На ней был свитер от бежево-голубого спортивного костюма и голубые высоко обрезанные шорты. Весной женщины всегда выглядят более реальными. Например, вот эта. Загар еще не касался ее в этом году, и ноги были белыми и какими-то беззащитными. Хотя и довольно красивыми. Интересно, если я предложу ей деньги и силу, она побежит со мной? Может быть. А может, прибавит скорость и убежит. А вдруг я ее не догоню? Это будет унизительно. Я набрал темп и обогнал ее. В ушах у девушки были серьги в виде больших колечек. Когда я пробегал мимо, она дружелюбно улыбнулась. Я старался казаться сильным и богатым, но она не поспешила догонять меня.
Я оббежал вокруг центра Лексингтона мимо памятника минитмену и, сделав крюк, вернулся на Эмерсон-роуд. Я бегал около часа с четвертью, значит, намотал километров десять-двенадцать. 'Ауди' не было на месте. Я сделал несколько упражнений на растяжку, принял душ и оделся. К дому подъехала машина Пэтти. Мы встретились в холле. Она как раз заходила на кухню с сумкой, полной продуктов.
- Привет, - сказала Пэтти. - Хотите перекусить перед обедом?
- Вам нужны мои деньги и сила? - спросил я.
Она искоса быстро взглянула на меня и сказала:
- Может быть.
Глава 9
На уик-энд Пол существенно увеличил время сидения у телевизора. Пэтти Джакомин уехала самовыражаться в Нью-Йорк. В моем распоряжении была гостиная, Пол же в основном торчал у себя в спальне, за исключением коротких экскурсий на кухню, чтобы пошарить в холодильнике. Иногда он смотрел в открытый холодильник по несколько минут кряду, но при этом редко что-нибудь ел. Заглядывание в холодильник, по-видимому, само по себе уже было действием.
Я был привязан к этому дому, поэтому никак не мог заняться сооружением шкафчиков для Сюзан, как обещал. Большую часть дня я читал о жизни и подвигах Энгерана де Куси в четырнадцатом веке. В субботу вечером посмотрел баскетбол по телевизору. Около шести вечера я прокричал ему наверх:
- Ты хочешь ужинать?
Он не ответил. Я крикнул еще раз. Он вышел из спальни и спросил:
- Чего?
- Ты хочешь ужинать?
- Мне все равно, - ответил он.
- Ну, как знаешь. А я приготовлю что-нибудь. Я голоден. Скажешь, если захочешь есть.
Он ушел в свою комнату. До меня доносились звуки старой кинокартины.
Я обследовал кухню. Нашел свиные отбивные. Я заглянул в буфет. Там был рис. Отыскались также какие-то орешки, консервированный ананас, кое-какие приправы и банка китайских апельсинов. Да еще сливки - универсальная приправа к любым блюдам. Жалко, что не такие густые, как надо, но сгодятся. Была также дюжина банок пива 'Шлиц', которые Пэтти приобрела перед отъездом. Жалко, со мной не посоветовалась. Если бы она спросила, я бы лучше заказал 'Бек'. Но сойдет и такое. Я открыл банку и попробовал. Резковатое, с приятным привкусом, без следов танина.
Я вырезал кружочки из отбивных и подровнял их. Остальное мясо выбросил. У Пэтти не нашлось молоточка для отбивания, поэтому я отбил кружочки рукояткой ножа. Потом положил немного масла на сковородку, разогрел ее и положил туда свинину. Допил пиво и открыл еще одну банку. Когда мясо подрумянилось, я приправил его гвоздикой, добавил ананасного сока и накрыл сковородку крышкой. Приготовил в духовке рис на курином бульоне с орешками, тимьяном, петрушкой и лавровым листом. Через пять минут снял крышку со сковородки, слил ананасный сок, добавил сливки и дольки ананасов и китайских апельсинов, затем выключил газ и прикрыл сковородку, чтобы не остывала. После этого сервировал стол на двоих. На четвертой банке пива рис дошел до готовности. Я сделал салат-латук, заправив его подсолнечным маслом и добавив чуть горчицы и два мелко нарезанных зубочка чеснока.
Я вынул две тарелки, положил на каждую свинину и рис, налил Полу стакан молока и с банкой пива подошел к лестнице.
- Ужин, - проорал я, вернулся и сел есть.
Я уже наполовину поужинал, когда появился Пол.
