гостиной показалась мать.
- Какая встреча, ну наконец-то я дома, - язвительно улыбнулся он.
- А, Пол, я и не ожидала тебя так быстро, - небрежно сказала Пэтти Джакомин.
На ней были шелковые зауженные брючки и свободная хламида, стянутая в талии золотистым пояском.
Я стоял внизу в двух шагах от Пола. Наступило неловкое молчание. Наконец, Пэтти Джакомин нарушила тишину:
- Ну, заходите, мистер Спенсер. Выпейте что-нибудь. Пол, пропусти мистера Спенсера.
Я вошел в гостиную. На низком кофейном столике перед кушеткой стояли два стакана и бутылка в форме кувшина, похоже с мартини. На блюдечке нарезанный сыр, тарелка с печеньем. В камине уютно потрескивал огонь. У кушетки стоял мужчина - само воплощение современной элегантности. Примерно моего роста. Стройный. Бледно-серый в 'елочку' костюм-тройка, розовый узкий галстук, воротник с пуговичками и мягкие кожаные туфли от 'Гуччи'. В кармане пиджака - черно-розовый платочек. Волосы коротко подстрижены, виски высоко подбриты. Аккуратная бородка и усики. Неизвестно зачем на нем были розовые очки в тонкой черной оправе. Розовый галстук слегка поблескивал.
- Пол, ты уже знаком со Стивеном, - сказала Пэтти. - Стивен, познакомься с мистером Спенсером. Стивен Корт.
Стивен протянул загорелую руку с маникюром. Рукопожатие твердое, но не сильное.
- Рад познакомиться, - произнес он.
Полу он ничего не сказал, впрочем. Пол на него и не взглянул.
- Выпьете с нами, мистер Спенсер? - предложила Петти.
- Конечно, - согласился я. - Пиво у вас есть?
- Даже не знаю, - поморщилась она. - Пол, глянь в холодильнике.
Не снимая бушлата, Пол подошел к телевизору, включил его, не выбирая канала, и уселся в черное кожаное кресло. Телевизор нагрелся и начал показывать какую-то рекламу. Звук ревел на всю комнату.
- Пол, ради Бога, - укоризненно воскликнула Пэтти Джакомин и уменьшила звук.
Пока они этим занимались, я сходил на кухню, открыл холодильник и нашел банку пива 'Шлиц'. Кроме еще двух банок больше там ничего не было. Я вернулся в гостиную. Стивен сидел в кресле, потягивая мартини. Ноги он вытянул, чтобы не помялись стрелки на брюках. Пэтти стояла с бокалом мартини в руках.
- Ну как, мистер Спенсер, сложно вам было найти Пола?
- Раз плюнуть, - небрежно бросил я.
- С отцом были проблемы?
- Нет.
- Угощайтесь сыром и печеньем, - предложила она. Я взял кусочек сыра и положил на печенье. Не совсем в моем вкусе, но я ведь так и не пообедал. Тишину нарушал только приглушенный звук телевизора.
Стивен отпил глоток мартини, слегка откинулся назад, смахнул несуществующую пылинку с лацкана пиджака и спросил:
- Скажите, мистер Спенсер, а где вы работаете?
В его голосе мне почудился оттенок презрительности, хотя может быть я слишком подозрительный.
- Диск-жокей в 'Реджине', - развязно сказал я. - Мы там не встречались?
- Мистер Спенсер, - быстро залепетала Пэтти Джакомин, - я вам так признательна, вы столько для меня сделали, но, понимаете, я не думала, что вы так быстро управитесь, а у нас со Стивеном уже заказан столик... Вы бы не могли сводить Пола куда-нибудь... Ну хотя бы в 'Макдональдс'? Конечно, я заплачу.
Я посмотрел на Пола. Он сидел по-прежнему в бушлате и тупо смотрел рекламу.
- В городе есть приличный китайский ресторан, - поддержал ее Стивен. Там неплохо готовят.
- Да-да, это хорошая идея, - Пэтти Джакомин уже рылась в кошельке. Пол вам покажет. Он любит там обедать.
Она выудила из кошелька двадцатидолларовую бумажку и протянула мне.
- Вот. Этого должно хватить. Он не дорогой.
Я не стал брать деньги.
- Хочешь сходить? - обратился я к Полу и одновременно с ним пожал плечами.
- Что это вы делаете? - спросил он.
- Отрабатываю синхронность, - ответил я. - Ты очень выразительно пожимаешь плечами, а я пытаюсь скопировать. Хочешь что-нибудь поесть?
Он приподнял было плечи, но тут же замер и пробормотал:
- Мне все равно.
- А мне не все равно, - бодро сказал я. - Я умираю от голода. Пойдем.
Пэтти Джакомин снова протянула двадцатку. Я отрицательно покачал головой.
- Вы просите меня об одолжении. Для этой работы вы меня не нанимали. Так что угощаю я.
- Ну, Спенсер, не глупите, - настаивала Пэтти.
- Давай, паренек, - обратился я к Полу. - Пошли, я потрясу тебя своими познаниями восточных обычаев.
Мальчик слегка шевельнулся.
- Пойдем, - повторил я. - Я чертовски проголодался.
Он встал.
- Когда ты вернешься? - спросил он у матери.
- До полуночи буду уже дома.
- Приятно было познакомиться с вами, Спенсер. Приятно было повидать тебя, Пол, - попрощался Стивен.
- Уверен, что удовольствие было обоюдным, - отозвался я.
Мы вышли.
Уже в машине Пол поинтересовался:
- Почему вы это сделали?
- Согласился тебя покормить?
- Да.
- Просто пожалел тебя, - сквозь зубы сказал я.
- Почему?
- Ты возвратился домой, а тебе, похоже, никто не рад?
- Мне все равно.
- Может быть это и к лучшему, - размышлял я вслух. - Не обращать внимания.
Мы выехали на Эмерсон-роуд.
- Теперь куда? - спросил я.
- Налево, - показал он.
- Но я бы, пожалуй, не смог, - пробормотал я.
- Что?
- Не обращать внимания. Если бы меня в первый же вечер после возвращения отправили ужинать в ресторан с незнакомцем, я бы расстроился.
- Ну а я не расстроился, - сказал он нарочито равнодушным тоном.
- Это хорошо. - Я взглянул на него. - А ты хочешь ужинать у этих китайцев?
- Мне все равно, - последовал неизменный ответ.
Мы подъехали к перекрестку.
- А теперь куда? - спросил я.
- Налево, - механически ответил он.
- Эта дорога ведет к китайскому ресторану? - уточнил я.
- Да.
