– Дядя все еще считает меня лоботрясом, – недовольно передернул плечами Карл. «Чего еще наговорил старый скряга обо мне? – подумал. – Может, Вайгангу нужны доказательства моей откровенности?» Сделав вид, что колеблется, произнес: – Хотя у дяди есть все основания к этому. Он никак не может примириться с тем, что я пустил на ветер отцовское наследство. Но дядя ведь не знает, что я сам никак не могу простить себе этого. Те деньги так пригодились бы!…
Группенфюрер задумчиво посмотрел на Кремера.
– Когда я рассказал Гансу о твоих успехах, он не хотел верить.
– Дядя неохотно меняет свои взгляды. Для этого ему нужны очень веские доказательства.
– А разве это плохо?
– Как-никак, а обидно, – пожаловался Карл. – Хоть из шкуры лезь, а тебя все считают мальчишкой и транжиром.
– Это не смертельно, – снисходительно улыбнулся группенфюрер, – лишь бы не наоборот…
Вайганг снова помолчал, будто собирался с мыслями, потом повернулся к Карлу и, глядя ему прямо в глаза, заговорил:
– Мне хотелось, чтобы ты был откровенен со мной. И я не буду таиться от тебя. Конечно, надеюсь на твою скромность…
– Вы можете не сомневаться, – сказал Карл, – я лучше проглочу язык, чем пророню хоть слово.
– Верю тебе, мой мальчик. Хотя, – произнес жестко, – у меня всегда найдутся способы, чтобы заставить замолчать кого угодно!
«Намек понял», – подумал Карл, но ничего не ответил, лишь склонил голову в знак согласия.
– Так вот, мой дорогой, – резко изменил тон Вайганг, – надеюсь, ты способен анализировать события и видишь, что ситуация для нас складывается э-э… – замялся, подыскивая слова, – не так, как нам хотелось бы. Возможны разные варианты, и только люди рассудительные и осторожные выиграют в любом случае. В наше беспокойное время единственной гарантией во всех житейских невзгодах может быть солидный счет в солидном банке. – Группенфюрер замолк, вытер платочком глаза, заслезившиеся от ветра, и продолжал, не сводя взгляда с Кремера: – А если этот банк расположен на территории нейтральной страны, скажем, Швейцарии, то гарантии возрастают во много раз.
Карл тревожно оглянулся. Придвинулся к группенфюреру, произнес почтительно:
– Счет в швейцарском банке? Об этом можно лишь мечтать…
– Эти мечты не так уж неосуществимы, – сказал, тоже оглянувшись, Вайганг. Продолжал шепотом: – Больше того, есть реальные возможности сделать это в ближайшее время…
– Что? – выразил искреннее удивление Карл. – Открыть счет в швейцарском банке?
Вайганг кивнул.
– Но как? – В глазах Кремера засветился неподдельный интерес.
– Все можно сделать, – ответил группенфюрер, – если будешь слушаться меня… Именно поэтому я и хотел посоветовать тебе на некоторое время отложить свою коммерцию и заняться более перспективными делами. Мне нужен доверенный человек, которому я мог бы поручить решение э-э… деликатных, так сказать, вопросов…
– И вы уверены, что я справлюсь с этим? – попробовал возразить Карл.
– Надо лишь четко выполнять мои указания и можно положить на счет ну… двести – двести пятьдесят тысяч марок. И это не предел… при условии сохранения тайны, конечно… Ты переедешь ко мне, – кивнул в сторону виллы, – и будешь выполнять особые поручения. Разумеется, – вздохнул, – придется и самому пошевелить мозгами. Мне нужен деловой и находчивый помощник, потому я и выбрал тебя. Согласен?
– Я очень благодарен вам, – начал Карл, не глядя на Вайганга, чтобы не выдали глаза. Случайно взглянул на гнома, стоящего рядом. Черный человечек предостерегающе поднял палец и смотрел с укором. Карл осекся. А как бы отнесся к предложению Вайганга настоящий коммерсант? Не слишком ли рискованна эта игра для Карла Кремера?
– Я очень благодарен вам, – повторил, чувствуя, что пауза затянулась, – но я должен знать, хотя бы в общих чертах, какой характер будут иметь ваши поручения. Извините, но я не привык с завязанными главами кидаться в водоворот. Иногда лучше удовлетвориться меньшим, чем потерять все.
Группенфюрер нахмурил брови.
– Я был хорошего мнения о тебе, – сказал с уважением, – но только теперь могу по-настоящему оценить тебя. И все же до выяснения определенных обстоятельств я не могу открыть все карты. Придется поверить мне на слово.
Карл подумал и сказал;
– Если это связано с вывозом валюты за границу, то я вынужден отказаться.
– Почему? – встрепенулся группенфюрер. – Есть законы рейха, по есть и законы коммерции…
Но Карл уже знал, что делать.
– Моральная сторона дела меня не касается, – заявил уверенно, – но за вывоз валюты зa границу в военное время можно поплатиться головой.
– Даже когда дает гарантии группенфюрер СС? – с обидой спросил Вайганг.
– Простите, герр группенфюрер, но вы ничем не поможете, когда маня возьмут люди Мюллера.
– Чудесная осведомленность, – поморщился Вайганг. – Но ты забыл, что рейхсфюрер СС – мой добрый друг, и я всегда смогу замолвить слово…
– Но захотите ли? – нахально перебил его Кремер. Он понимал, что заходит далеко – группенфюрер
