– Ну, давайте знакомиться. – Придерживая руль левой рукой, новый знакомый правую протянул Кремеру: – Юрий Ветров. Одновременно – Антон Хазельбах, владелец гаража и автомобильной мастерской в Нейштадте. А про вас, Петро Кирилюк, я слышал, вот и познакомились.
– Так это к вам была моя запасная явка?… Я уж и не знал, что делать, – признался Карл. – Дни идут, явка провалилась, я едва выпутался. И никого, и ничего… Хоть волком вой! Решил завтра выходить на связь с вами.
– Положение незавидное, – согласился Ветров, – но это еще не худший вариант.
– Почему взяли Марлен Пельц? – спросил Карл.
– У нее были три квартиры, откуда она в разное время и на разных частотах вела передачи. И все же ее запеленговали… Жалко, очень жалко Марлен…
Машина вынырнула из города. Ветров увеличил скорость.
– Хоть душу отведем, – произнес по-русски, – я уже целую вечность не слышал родной речи.
– И не надо, – продолжал по-немецки Карл, – обмолвишься где-нибудь – и конец.
– Все это так, – жалобно посетовал Ветров, – но не все же время балаболить… Ты не замечаешь, что иногда от немецкого голова начинает пухнуть?
Ветров свернул на лесную дорогу, проехал немного и остановился на поляне между густыми елочками. Вышел из машины, потянулся.
– А тебе силы не занимать! – с восхищением произнес Карл.
– Не жалуюсь…
Ветров сразу понравился Кремеру. Открытое лицо, светлые волосы, серые чистые глаза – все в нем импонировало Карлу.
Кремер спросил:
– У тебя есть связь с Центром?
– Есть. Не прямая, но есть.
– Срочно нужна взрывчатка.
– Зачем тебе Центр? – удивился Ветров. – Взрывчатку мне переправят из Словакии партизаны. И верные люди найдутся…
Карл почувствовал, как по лицу расползается счастливая улыбка.
– Не может быть! – выкрикнул радостно. – Ты золотой человек!
– Почему это золотой? – пожал плечами Ветров. – Просто деловой. Работа у нас такая, взрывчатка в любое время может понадобиться. Неужели ты разведал подступы к заводу?
Карл начал рассказывать. Юрий слушал внимательно, изредка переспрашивая. Подытожил несколько самоуверенно:
– Мы подожжем эту вонючую керосинку так, что она несколько дней будет отравлять фрицам воздух.
Кремеру не понравился тон Ветрова.
– Не хвались, идучи на рати, – произнес рассудительно. – Все может случиться…
– Да разве я хвалюсь? – искренне удивился Юрий. – Обычная операция и требует лишь осторожности. Основное сделано, а мы только завершим дело.
Кремер смотрел на него недоверчиво. Что это – хвастовство или действительно глубокая уверенность в своих силах? Но хвастуна вряд ли послали бы сюда…
Позднее Карл понял: это ветровское хвастовство – напускное. Юрий каждую операцию продумывал скрупулезно, прикидывал множество вариантов, ибо знал, с кем имеет дело. Малейший просчет мог обернуться большими потерями.
В группе Ветрова было еще три человека. Двое из них – поляки, третий – украинец. Восточные рабочие у «настоящего» немецкого хозяина…
Группа Ветрова провела уже несколько смелых диверсий…
Карл предложил возвращаться. Сел, чтобы не бросалось в глаза, на заднее сиденье. Сидел, закрыв глаза, и говорил, будто диктовал:
– Передай в Центр: будет ли согласие на привлечение к работе фельдфебеля Штеккера? Возможны сведения о передислокации воинских частей, загруженности железнодорожных узлов и информация военного характера.
– Ясно, – кивнул Ветров.
– Группенфюрер Вайганг предложил мне совместные коммерческие дела. Что скрывается за этим, пока не знаю. Согласился, это – лучший способ завоевать его доверие. Со временам надеюсь узнать, чем занимается на самом деле Шрикель с помощниками. – Немного подумал и закончил: – У меня все…
Чистые пивные кружки сверкали на стойке, за которой клевал носом толстый, с обрюзгшими щеками, человек. Его белоснежная куртка подчеркивала чистоту пивной. Столики накрыты блестящей клеенкой, окна прозрачные, большие разноцветные бутылки над стойкой переливаются всеми цветами радуги. Пахнет свежевымытым полом и пивом.
Эта маленькая пивная на окраине поселка славилась своей чистотой. Именно поэтому она и выдерживала конкуренцию с большой пивной на центральной площади – имела своих постоянных клиентов. Здесь даже дышалось по-особенному, и пиво имело какой-то свой, неповторимый привкус.
