затихло.
Аббана подняла взгляд на солдата.
— Эй, она там не померла?
Он озабоченно покачал головой.
— Не, обычно не помирают. Может, поспит часок.
— Герцог ждет! — вскипела Аббана. — Какой еще часок? И кто ищет Софира? Кто-нибудь ищет Софира?
Оказалось, что Софира не ищет никто, даже тот солдат, который упустил его. Аббана махнула рукой:
— Оставим его на потом. Сейчас главное — подготовить нашу красотку для встречи с его сиятельством.
Они облили бесчувственную Ингалору водой, вытерли ей лицо, переодели в платье, которое нашли у нее в комнате.
Девушка спала. Ее разбудили десятком крепких пощечин, и она все еще ничего не соображала, когда солдаты втащили ее на третий этаж одной из башен и втолкнули в комнату, где ожидал Вейенто.
Герцог посмотрел на Аббану.
— Долго же вы провозились, — заметил он.
Ингалора пошатнулась и привалилась к Аббане.
— Она что, спит? — удивился герцог.
Аббана покачала головой:
— Она — актерка. Притворяется. Таково ее ремесло.
— Кто пригласил ее в замок? — спросил Вейенто.
Аббана отвела взгляд.
— Я не знаю этого, ваше сиятельство.
— Зато я знаю. — Герцог задумчиво постучал пальцами себя по колену. — Госпожа Эмеше.
— Госпожа Эмеше не могла предполагать…
— Разумеется, — оборвал Аббану Вейенто. — Разумеется, госпожа Эмеше ничего подобного предполагать не могла. Ее основная забота — доставлять мне удовольствие. И до последнего времени она прекрасно с этим справлялась. Да, до последнего времени…
Он вздохнул. Было совершенно очевидно, что предполагаемый брак с юной аристократкой не доставляет Вейенто ни малейшей радости. Впрочем, личные чувства его сиятельства Аббану никак не беспокоили.
— Буду ли я права, высказав предположение, что госпожа Эмеше… — начала было Аббана.
Герцог сделал быстрый жест:
— Оставим в покое госпожу Эмеше. Как тебе пришло в голову обыскать танцорку?
Аббана перевела хищный взгляд на Ингалору.
— О, я давно с ней познакомилась! Еще в те времена, когда не служила в армии. С первой же нашей встречи она показалась мне гнусной интриганкой. Разумеется, встретив ее вновь, я следила…
— Очень увлекательно, — сказал герцог. В его тоне мелькнуло одобрение. — Следует доверять инстинктам.
Подбодренная, Аббана сказала:
— Я видела, как она подслушивала. Она забралась по стене.
— По стене замка? Это невозможно!
Герцог с удивлением рассматривал покачивающуюся пленницу. Та отвечала мутными взорами и время от времени надувала на губах пузыри.
— Она танцовщица и акробатка, — возразила Аббана. — То, что кажется невероятным для обычных людей, для нее — ремесло. Способ заработка.
— Любопытно…
Вейенто пожевал губами, встал, приблизился к Ингалоре, взял ее за подбородок двумя пальцами. Она как раз надула очередной пузырь. Пузырь лопнул, крохотные брызги попали герцогу на лицо.
— Ты понимаешь, о чем здесь говорится? — спросил Вейенто у девушки.
Та удивленно смотрела на него, потом закатила глаза и начала оседать на пол.
Герцог выпустил ее, позволив ей упасть. Перешагнул через бесчувственное тело, подошел к окну. Некоторое время стоял к Аббане спиной. Он размышлял. Затем резко повернулся к сержанту:
— Ты понимаешь, что попала в весьма двусмысленное положение?
Аббана преданно моргала, не отвечая.
Герцог продолжал:
— Ты узнала нечто, о чем тебе знать не следовало.
— Я готова служить вашему сиятельству, — сказала Аббана.
— Это вызовет подозрения… К тому же я не перевербовываю людей. Тебе платит Ларренс, ты служишь Ларренсу. И так будет до конца нынешней кампании.
— Когда мы отгоним врага от Саканьяса, я вернусь к вашему сиятельству, — ровным тоном произнесла Аббана.
— Возможно, у меня найдется работа для тебя, — сказал герцог. — Более интересная и, главное, более перспективная. В конце концов, женщине с такими задатками, как у тебя, негоже всю жизнь оставаться в сержантах. Не так ли?
— Я получила очень хорошее, фундаментальное образование в Академии Коммарши, ваше сиятельство, — проговорила Аббана. — Я способна понять и оценить милости вашего сиятельства.
Она отсалютовала и вышла. Сердце Аббаны сильно билось в груди.
Разумеется, она помнила, как их товарища, Эгрея, обвели вокруг пальца. Пообещали хорошую работу, вынудили совершить убийство, а после выяснилось, что никакой хорошей работы вовсе не существует. Парня попросту использовали.
Что ж, нужно рискнуть. Ведь не все аристократы — негодяи, верно? Герцог производит впечатление человека, верного слову. И репутация у него соответствующая. Нужно будет все рассказать Гальену.
И тут Аббана вдруг сообразила, что отныне ее дороги с Гальеном могут разойтись навсегда. Гальена в замке нет: его вместе с десятком подчиненных ему солдат отправили с телегами в поселок, дабы он привез продовольствие для солдат. Операцию по захвату шпионки Аббана провела одна, единолично. Под собственную ответственность.
У нее перехватило дыхание. Теперь судьба Гальена полностью в ее руках. Если будет на то добрая воля Аббаны, она пригласит Гальена разделить ее успех, перейти после окончания кампании на службу к Вейенто. А если Гальен чем-нибудь Аббану прогневает, то… То бедный Гальен останется сержантом навсегда. В то время как Аббану ждет блестящее будущее.
Она несколько раз глубоко вдохнула, чтобы лучше усвоить эту мысль. Идея превосходства над старым товарищем стоила того, чтобы ею насладиться.
Затем девушка качнула головой. Разумеется, она не оставит Гальена. Она даже не станет подчеркивать, что именно ей он обязан своим счастьем. Зачем? Все и так будет очевидно.
А Ингалору повесят! И Софира, если его найдут, тоже.
Танцовщица проснулась среди ночи. На мгновение ей показалось, что она вернулась в детство, что она вновь та маленькая девочка, которая ночует под лодками и отказывается разговаривать с людьми. Она попробовала произнести несколько самых простых слов: «хочу», «Софир», «рыба», но у нее ничего не получилось. Язык распух и не ворочался во рту. Она попробовала мычать, однако голос не повиновался: она сорвала его, когда орала, сопротивляясь солдатам.
«Как все странно», — подумала Ингалора.
Она села, быстро провела по телу руками. На ней было какое-то незнакомое платье. Или знакомое? Она не могла понять. Во всяком случае, явно не то, которое она надевала утром.
Где же Софир? Что произошло?
