После ужина Салли поднялась в номер и попыталась смотреть телевизор. Ничего интересного не было, и она решила пролистать заметки, сделанные днем, оставив включенным MTV. Но была слишком рассеяна, не могла сосредоточиться. Откинувшись на чрезмерно мягкие отельные подушки, Салли посмотрела пару клипов. Какая-то группа пела рок-балладу о трагической влюбленности: на экране проносились кадры, стилизованные под старую пленку. Длинноволосая девушка резвилась на пляже, видимо олицетворяя счастливые воспоминания тоскующего певца.
На прикроватном столике зазвонил мобильник. Салли открыла крышку: на дисплее высветился ее домашний номер. Не иначе как Маркус звонит пожелать спокойной ночи. Она закрыла телефон, не ответив на звонок, выключила телевизор и попыталась заснуть.
Менее чем через полчаса Салли снова спустилась в бар отеля. И только ей принесли заказ – водку с тоником – как появился майор авиации Вебстер.
– Не спится, – объяснил он.
– Мне тоже, – ответила Салли.
Он заказал водку с тоником для себя, и они перешли от барной стойки к столику в тихом углу. Бармену было все равно. Не надо всю жизнь работать в отеле, чтобы понять, что парочки, которые проникновенно смотрят друг другу в глаза, вовсе не новобрачные, а давным-давно состоящие в браке совсем с иными людьми.
Салли почувствовала, как сердце затрепетало в груди. Разговор, который до этого шел так непринужденно, внезапно стал неестественным и неловким. Может, он думает, что она специально спустилась в бар, чтобы отыскать его? Какое-то время они обсуждали разные марки водки. Салли знала такие сорта, о которых он даже не слышал, а все благодаря девичнику Виктории – они ездили в Нью-Йорк на уикенд и провели почти научное исследование лучших баров Манхэттена.
– Главное, чтобы подействовало, – заявил Тим.
– Главное, чтобы не потянуло на приключения, – не подумав, ответила Салли.
Он вопросительно взглянул на нее. Она зарделась, сама не понимая, зачем ляпнула такое. Пространство между ними накалилось до предела, электричества хватило бы всему Лондону, и в этот момент они одновременно потянулись к единственной подставке под бокал, лежавшей на столе. Оба искали что-либо, что можно было бы потрепать в дрожащих руках, а нашли пальцы друг друга.
Они сразу же расцепили руки, будто морские анемоны, втягивающие щупальца. Тим кашлянул и извинился, Салли сделала то же самое. Оба понимали, что от этой минуты зависит все. Они могут пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись каждый в свою постель или…
Закусив губу, Салли изучала мужчину, сидящего напротив. Несомненно, ее к нему влечет. Свидетельство тому – жар на ее щеках после их случайного прикосновения. И она явно ему нравится. С чего еще он так странно отреагировал на ее замечание насчет приключений?
– Мы могли бы… – начал было он.
«…подняться в номер», – мысленно договорила Салли. Но вслух ничего не произнесла. Могли бы. Это не так уж сложно. Оба в браке. Обоим есть что терять, если правда выплывет наружу. Ему можно доверить тайну, потому что он тоже заинтересован в ее молчании.
Рука Тима скользнула по столу. Он взял картонную подставку и принялся крутить ее между пальцами, будто показывал карточный фокус. Он как бы подавал сигнал: прикасался к предмету, до которого дотрагивались они оба, тем самым демонстрируя, что на самом деле хотел бы прикоснуться к ней. И она хотела, чтобы он к ней прикоснулся.
– Миссис Мерчант?
Их прервал бармен.
– Миссис Мерчант?
Салли не сразу подняла голову. Как будто в ту ночь это имя ей не принадлежало.
– Миссис Мерчант? – Бармен перегнулся через стойку, чтобы было лучше слышно.
Салли обернулась с несколько ошеломленным видом.
– Да?
– Вас к телефону.
– О. Конечно. Благодарю.
Он протягивал ей трубку.
Маркус беспокоился. Сказал, что несколько раз звонил на мобильный и не получил ответа. Потом позвонил в отель, и в номере тоже никто не подошел. Когда Салли удалось наконец отделаться от Маркуса, Тим уже допил свой коктейль. Она колебалась ровно секунду: не предложить ли ему еще один. Но пламя, что затеплилось между ними, уже обратилось в дым.
– Мне рано вставать, – сказал Тим. – Пойду спать.
– Отличная идея, – сказала Салли.
Она пошла в туалет, чтобы не пришлось ехать наверх в одном лифте. А на следующий день их снова связывал лишь бизнес.
Виктория сказала, что Салли надо было быть более настойчивой. Провернуть тот же трюк во второй вечер в отеле, а не заказывать ужин в номер и есть в одиночестве в компании «Улицы Коронации». Но Салли мучила совесть. Она пообещала себе, что больше никогда не будет пить в командировках. И, вернувшись домой, сознательно попыталась быть приветливее с мужем. Обняла его при встрече, приготовила любимое блюдо (хотя Маркус готовил намного лучше нее).
– Что с тобой такое? – спросил Маркус, когда она позволила ему выбрать блокбастер в видеопрокате. – Совесть загрызла?
