уровня понятий
толпы. Изменения эти находятся в зависимости от категории и расы, к которым принадлежит толпа, но всегда имеют
упрощающий и понижающий характер. Вот почему, с социальной точки зрения, не существует в действительности
идейной иерархии, т. е. более или менее возвышенных идей. Уже одного факта проникновения идеи в толпу и выраже-
ния ее в действиях бывает достаточно, чтобы лишить ее всего того, что способствовало ее возвышенности и величию, как бы она ни была истинна и велика при своем начале.
С социальной точки зрения, иерархическая ценность идеи, впрочем, не имеет значения, а принимать во внимание
надо только ее последствия. Средневековые мистические идеи, демократические идеи прошлого века, современные со-
циальные идеи нельзя назвать очень возвышенными. С философской точки зрения, нельзя не считать их довольно при-
скорбными заблуждениями, а между тем, их роль была и будет очень велика, и они долго будут считаться самыми суще-
ственными факторами в поведении государств.
Но даже когда идея претерпела изменения, сделавшие ее доступной толпе, она все-таки действует лишь в том случае, если посредством известных процессов, о которых будет речь в другом месте, она проникла в область бессознательного
и стала чувством, а на это требуется всегда довольно продолжительное время.
Не следует думать, что идея производит впечатление, даже на культурные умы, лишь в том случае, если доказана ее
55
справедливость. Легко убедиться в этом, наблюдая, как мало действуют даже самые непреложные доказательства на
большинство людей. Очевидность, если она очень бросается в глаза, может быть замечена каким-нибудь образованным
индивидом в толпе, но новообращенный, находясь под властью бессознательного, все-таки очень быстро вернется к
своим первоначальным воззрениям. Если вы увидитесь с ним через несколько дней, то он вам снова представит все
свои прежние аргументы и в тех же самых выражениях, так как находится под влиянием прежних идей, сделавшихся
чувствами; эти-то последние служат глубокими двигателями наших речей и поступков. В толпе происходит то же
самое.
Когда посредством известных процессов идея проникает, наконец, в душу толпы, она получает непреодолимую
власть над нею и порождает ряд последствий, которые приходится переносить. Философские идеи, приведшие к фран-
цузской революции, потребовали целое столетие для того, чтобы укрепиться в душе толпы. Известно уже, какую непре-
одолимую силу они приобрели после того, как укрепились. Стремление целого народа к приобретению социального
равенства, к реализации абстрактных прав и вольностей расшатало все троны и глубоко потрясло западный мир. В тече-
