унижение! – она говорила правду, отголоски тех эмоций проскальзывали в голосе, – Этот Бенони смотрел на меня как на какое-то породистое животное на выставке. А ты вел себя как рабовладелец! Надеюсь, мне больше никогда не придется изображать гостью эльфов! – Бести содрогнулась, словно от омерзения.
– Но послушай, все должно было выглядеть естественно… – я уже оправдываюсь, – И вообще, это была твоя идея!
– В том-то и дело! Для
Да уж, эта девушка точно не потерпела бы ничего подобного… Я позволил ей побыть слабой женщиной, опереться на сильное мужское плечо, приласкал, а она отдалилась с независимым видом, и обвиняет меня!
– Бести, послушай, но я вовсе не считаю тебя ничтожеством…Мне совсем не нужно такое подчинение и нарочитое обожание! Меня вполне устраиваешь ты, такая, какая есть. Ну, может быть, немного внешний вид поправить…
Ну вот, практически открытым текстом сказал…Но девушка только устало махнула рукой:
– Видерель, ты все не так не понял… Я злилась не на тебя, ты вообще тут ни при чем. Ты…как это сказать…ты продукт своей эпохи, тебя так воспитали… Я злилась на людей. На тех, кто позволяет обращаться с собой таким образом… Как глупо, правда? Со своим уставом в чужой монастырь…
Бести откинулась на траву, задумчиво покусывая травинку. Оборотень растянулся рядом. Некоторое время мы молчали. Девушка машинально чесала Пикселя за ухом, думая о чем-то своем, а тот жмурился от удовольствия. Я размышлял о самой Бести, о нелогичности ее мыслей и поступков.
– Ты сказал, что приехал попрощаться. Когда уезжаешь? – Бести первая нарушила молчание.
– Завтра утром. Отец вызывает меня домой.
– Жаль…- Бести улыбнулась и покосилась на меня. – Но зато было весело, правда?
– Правда, – подтвердил я. – Может быть, ты захочешь сейчас получить свой выигрыш?
– Желание? Нет. Извини, сейчас ничего путного в голову не приходит. С желаниями нужно быть крайне осторожной… потому что они могут сбыться.
– И чем это опасно? – усмехнулся я.
– В том, – серьезно посмотрела на меня Бести, – что желания сбываются иногда не так и не тогда, когда ты рассчитываешь. Достаточно посыла, вашей мысли, сильного искреннего чувства – и вот, получайте результат, только качество и безопасность не гарантированы. Именно в этом и заключается их опасность.
А ведь она права – неожиданно подумал я. Только сегодня утром я мечтал остаться с Бести вдвоем, без этого мальчишки, вот оно случилось…и все совсем не так, как я хотел.
– Я не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь…Не хотел ходить в должниках.
– Не переживай, за мной не заржавеет! – рассмеялась Бести, – Если мне понадобиться, я сама тебя найду, и долг выбью!
– Даже не сомневаюсь! – рассмеялся я в ответ. Выбить долг у эльфа! Хотя…Бести действительно на это способна. Не физически, конечно…но фантазии у нее хватит!
– Бести, а как ты оказалась одна, без средств и поддержки? – сменил я тему, – Насколько я понял, Лорин для тебя просто знакомый.
– Не знаю. Точнее, не помню. Скорее всего, произошла самая банальная и распространенная вещь… ведь для амнезии достаточно хорошего удара по голове… Миранда, родственница Лорина, сказала, что память постепенно восстановится… Может быть, маги в Кастенгарде помогут мне.
– А тот амулет…для связи на дальние расстояния…почему ты не использовала его, чтобы сообщить о себе своим родственникам…или друзьям? – я старался не превратить наш дружеский разговор в допрос.
– Так он не работает! Я не могу объяснить, почему…слишком далеко…или что-то экранирует сигнал…
– Я не почувствовал в нем никакой магии.
– А ее там и нет. – Бести пожала плечами, – Это технология. Не проси объяснять, как работает. Я просто пользователь.
– А почему ты не стала учиться магии? – вот теперь можно удовлетворить любопытство, раз уж она сама затронула тему, – Соответствующие способности у тебя имеются, хотя бы потому, что магические создания притягиваются к тебе. Пройдя соответствующее обучение, ты никогда не заимела бы такие проблемы, как сейчас.
– Для того, чтобы заботиться о животных, нужна лишь любовь и ласка. Звери – это тебе не люди, звери все чувствуют и понимают. При чем здесь магия?
– Знаешь, ты очень необычная… – у меня создалось стойкое убеждение, что моя странная знакомая с магией явно не в ладах.
– Как вы все меня достали этой фразой… – устало вздохнула она, – Только это и слышу. А вот спроси вас: чего такого необычного, вы и ответить не можете. Можно подумать, у меня рога растут и хвост с копытами…
– Ты ведешь себя…
– Как несколько миллионов других таких же людей. – оборвала меня Бести, – Думаю, принимаю решение, потом действую. Что тут странного? Ты же сам сказал: я оказалась в чужой стране, без средств к существованию, без знакомых. И как я должна была поступить в этой ситуации? Сесть на камушек и горько плакать, в надежде, что кто-нибудь меня пожалеет? Много бы я высидела…
– Но почему ты отказываешься от помощи и поддержки? – спросил я. В такой ситуации, как ее описала Бести, вполне разумно было бы принять предложение стать гостей Дома, – Может, ты поедешь со мной?
– Я не отказываюсь от помощи, когда ее предлагают от чистого сердца. – возразила девушка, – А насчет поездки… Извини, но мне не известны твои мотивы, поэтому – нам не по пути. Не беспокойся за меня. Меня с детства приучали к тому, что я могу рассчитывать только на себя. Так что я справлюсь.
Какое странное воспитание… Но она слишком молода, чтобы воспринимать жизнь с таким цинизмом.
– Видерель, а ты никакой еды с собой не захватил?
– Что? Нет…
– Жаль, я проголодалась. Тогда пошли обратно в город. – Бести поднялась на ноги, и обратилась к оборотню, – Пиксель, тебе не стоит возвращаться в таком виде, ты перепугаешь все местное население.
Местное население на оборотня даже не обратило бы внимания, любуясь на наше возвращение. Наверное, со стороны это выглядело более экзотично, чем 'танец живота': Бести наотрез отказалась ехать верхом (Сказала же – не умею! Нечего животное мучить), и пошла пешком, а я вынужден был идти рядом, ведя коня в поводу. Во дворе гостиницы я передал жеребца Лорину.
– Ну что, давай прощаться, – улыбнулась Бести, – Как это у вас принято?
Я произнес ритуальное прощание со скрытым подтекстом. Бести повторила, как обычно, не уловив никакого двойного смысла.
– А как принято прощаться в твоей стране? – спросил я.
– Тому, кто уезжает, надо пожелать счастливого пути, а тому, кто остается, сказать 'счастливо оставаться', и пожать друг другу руки.
– И все?
– Ну… хорошим друзьям позволено обняться.
– Тогда…счастливо оставаться, Бести.
– Счастливого пути, Видерель.
Мы обнялись…
