Лорд Видерель выполнил свое обещание, вернувшись вместе с Бести. Девушка выглядела довольной. Не знаю, что там между ними произошло, но Бести обнималась с эльфийским лордом на пороге постоялого двора, ничуть не стесняясь. Затем они разошлись, Бести вошла в обеденный зал и заказала плотный ужин.
– Голодная, как зверь!
– Потратила много сил? – язвительно спросил я
– Упражнения на природе, знаешь ли, возбуждают аппетит.
– Не знаю, у меня не такой большой опыт…
Заставила нас беспокоиться, а сам довольна. Конечно, она увлечена эльфом, а до других дела нет. Могла бы просто сказать, что у них встреча, а я им буду мешать.
– Лорин, это ты на что сейчас намекаешь?
– Никаких намеков! Просто, мне интересно узнать, где вы с лордом Видерелем пропадали.
– Я с Пикселем была в лесу. А потом прискакал Видерель. Между прочим, не ты ли его послал меня разыскивать?
– Не я. Он сам тебя искал.
– А, ладно, забей… – получив еду, Бести приступила к трапезе, – Наконец-то этот лорд ушастый уезжает! Теперь спокойно займемся своими делами.
– Что? – переспросил я, – Лорд Видерель уезжает? Когда?
– Завтра.
– И ты даже не расстроена? Он пригласил тебя с собой?
– Приглашал. – кивнула Бести, – Но мне это не интересно. У меня своя дорога в этом мире, у эльфа – своя.
– А если вы встретитесь в столице? – все может случиться. Лорд Видерель ничего не говорил о своих планах, зато проявил интерес к Бести. Не помню, упоминал ли я при нем, что мы собираемся в столицу…
– Лорин, ты знаешь, куда едет Видерель? – Бести нахмурилась, – Почему мы должны встретиться?
– Эльф сказал, что домой. Значит – в Лайфорс. Только, если лорда Видереля занесло в маленький Авли, то почему бы ему не посетить Кастенгард?
– Не забивай голову, ни мне, ни себе. – сказала, как отрезала.
– Бести, ты очень странная…
– Я уже запомнила! – зарычала Бести.
– Отец купил мне коня, и все необходимое для путешествия. – я поспешил сменить тему разговора – Он настаивает на нашем отъезде в столицу как можно быстрее.
– Согласна, хватит с нас здешних развлечений. Что же, мне тоже надо пробежаться по магазинам и собираться в дорогу. Составишь мне завтра компанию?
– Гимус, я хочу отдать тебе твой выигрыш.
Кажется, Мастер Дорониус, отец Гимуса, после моего отъезда наконец-то перестанет беспокоиться о тлетворном влиянии эльфов на сына.
– Что? – удивился гном, – Видерель, не может быть! Еще не прошло и двух дней, а ты уже сдался?
– Дружище, не старайся меня подколоть. Я не хочу продолжать этот глупый спор.
– Видно, эта девица еще противней, чем показалась мне с первого взгляда… – не унимался Гимус
– Гимус, я бы просил тебя не говорить об этой девушке в таком тоне. Ты ее совсем не знаешь.
– Ушам своим не верю! – раскатистый, гулкий хохот, наверное, услышали даже в кузнице, – Да ты, никак, влюбился?!
– Нет, – я чуть не добавил 'к сожалению'. Если бы я действительно влюбился в человечку… может, если чувства были бы взаимны…Проклятье! Как же объяснить это Гимусу?
– Понимаешь, она не похожа на обычных человеческих женщин. Ей наплевать на мою внешность, она равнодушна к тому, что я Высокий Лорд и наследник Дома. Всегда поступает по своему и думает иначе, чем другие…И она считает меня своим другом… Гимус, мы не должны были вообще затевать этот спор.
Некоторое время гном молчал, размышляя над моими словами.
– Видерель, мне кажется, я понимаю тебя. Ты…уважаешь эту девушку. Скажу честно: я с трудом в это верю. Если бы кто-нибудь сказал мне это еще вчера, я плюнул бы в глаза этому вралю!
– Поверь, Гимус, это действительно так. И она достойна уважения. Больше всего на свете я не хотел бы, чтобы Бести когда-нибудь узнала о нашем споре…
– Не волнуйся. От меня она не узнает.
– Спасибо, Гимус. И пообещай мне одну вещь. Завтра утром я уезжаю. Если Бести понадобиться помощь…и в твоих силах будет помочь ей – помоги.
– Хорошо, друг. Договорились.
Гимус отказался взять свой выигрыш. Утром я переместился в Лайфорс.
Глава 10
Как я и предполагала, все прошло гладко. Бести сначала миловалась на крылечке со своим эльфом, а потом ужинала с завидным аппетитом. Я едва смогла дождаться, когда сынишка Тумара закончит ужинать и уйдет к отцу, потом присела к девице за столик:
– Не боишься фигуру испортить? Растолстеешь – надоешь эльфийскому лорду в три раза быстрее!
– Мне нечего портить! – засмеялась девчонка, – Все мои знакомые говорят, что у меня не телосложение, а теловычитание! Ах, Варна, если бы вы знали, какой дрянью мне приходилось питаться последние пять лет… ваша еда – просто наслаждение! И я не откажусь от него даже ради всех эльфийских лордов вместе взятых!
– Ну что, ты все сделала, как я сказала? – мое любопытство пересиливало даже удовольствие от услышанной похвалы, – Получила приглашение?
– Да, Варна, я все сделала, как вы говорили… – девушка опустила голову, – приглашение получила…
– Так чего ты смущаешься, дурочка? Все замечательно!
– Я… отказалась, – Бести посмотрела мне в глаза. Такого взгляда не бывает у юных невинных девушек. Как я могла так ошибаться? А жизнь ее побила, и хорошо побила… Сейчас в ее взгляде были только равнодушие и усталость.
– Зачем тогда тебе все это нужно было, с эльфом?
– Эльф начал знакомство. – пожала плечами Бести, – Я просто воспользовалась сложившейся ситуацией. Скажите, кто остался в накладе? Эльф? Не уверена, что он вообще понимал, чего от меня хотел.
– Бести, откуда в тебе столько цинизма? – удивилась я.
– Жизнь такая. – равнодушно ответила она, – И вообще, мне не нравится, когда на меня смотрят так. – Бести изобразила высокомерно-презрительный взгляд эльфа, – Я предпочитаю нормальных мужчин, а не метросексуалов.
Я не решилась уточнить значение последнего слова. Моя женская интуиция подсказывала мне, что дело не только в этом… есть еще что-то в ее прошлом… какая-то затаенная обида и боль, о которой Бести никому не расскажет.
– Пойдем-ка со мной, – я увлекла Бести в свою комнату. Есть вещи, о которых женщина может поговорить только с женщиной, мужикам этого не понять… Я откупорила бутылочку вина, и мы с Бести провели неплохой вечерок, болтая о важных женских вещах. Сначала Бести была не слишком
