все как есть, никакого ущерба они мне нанести все равно не могли.
Я повернулся, пошел к своим драконам и только там убрал примененные ранее заклинания.
«Курс прежний», — мысленно сказал я драконице и откинулся на кресле.
«Что за странный ребенок такой? Почему его не смогла затронуть моя магия?»
За последние два дня это был второй случай, когда моя магия оказалась бессильной, и это меня настораживало. Следовало пополнить наш небольшой отряд, чтобы компенсировать мои недостатки. Оставив мысли о странном младенце на потом, я вернулся к своим бумагам.
По моей просьбе драконицы нашли пещеру высоко в горах. Отпустив их на охоту, я немного обустроил свое убежище и принялся за работу. Вечером Клото притащила мне косулю, и я приготовил себе неплохой ужин. Мои припасы кончались, и я попросил драконов напасть на какую-нибудь таверну или постоялый двор и принести мне оттуда запас непортящихся продуктов. Я не интересовался, сколько таверн они разорили, но колбас, окороков, вяленого мяса, круп, сыра и прочих продуктов мне натащили огромное количество.
Целую неделю я был полностью поглощен работой, стремясь побыстрее закончить заклинание и проверить его действенность. Когда я нанес последний штрих руны и взглянул на свое творение, меня охватила законная гордость — ни одного лишнего, сомнительного символа или неверного пути развития заклинания я не допустил, все было предельно сжато и выверено. От длительной и однообразной работы у меня начали болеть глаза, а постоянное недосыпание никак не улучшало мое настроение.
«Лахесис, мы вылетаем», — сообщил я драконице и, собрав свои нехитрые пожитки, вышел из пещеры.
Солнце уже садилось за горы, но это мне было только на руку. Разложив по сундукам драконов еду, я забрался в кресло к Лахесис и дал команду взлетать.
«Ближайшее поселение — человеческое», — заметила Атропос, быстрее всех набирая высоту.
«Сколько там жителей?» — поинтересовался я.
«Больше двух тысяч».
«Ну, тогда нам предстоит плодотворная ночь, — усмехнулся я. — Поскольку поблизости крупных городов нет, будем брать количеством объектов».
«Можно спросить, Каин, — смущенно послала мысль Клото, — что мы собираемся делать?»
«Опробовать мое новое заклинание, — ответил я и поерзал в кресле. — Сами все на месте увидите».
Крупное селение хорошо охранялось, поэтому мне пришлось произносить заклинание вдалеке от него, чтобы не попасть на глаза патрулям и не встревожить жертвы раньше времени. Привычно расположившись на земле, я погрузился в полутранс и начал выстраивать магическую фигуру и само заклинание. Последним штрихом я обозначил, как должны будут выглядеть мои будущие создания, и вставил ключевые символы в заклинание.
Мана и души уменьшились незначительно, это я почувствовал сразу и тут же услышал обмен удивленными мыслями между драконами. Но даже этот фон не помешал мне ощутить, как до меня пытаются дотронуться пять разумов.
«Выходите ко мне, — приказал я им. — Или хотите проверить, насколько я силен?»
Пять существ быстро отдернули свои мысли, и один из них сказал:
«Не знаем, кто ты, призвавший нас, но было бы безумием нападать на мага, подчинившего себе сразу трех драконов».
Как только драконицы услышали голос, как тут же злобно зарычали, и я почувствовал, что они приготовились атаковать.
«Каин, ты вызвал духов с самого дна Океана Грез! Разве ты не знаешь, что они являются заклятыми врагами костяных драконов?!»
Я усмехнулся. Ничего подобного я, конечно, не знал, при составлении заклинания призыва существ я взял первых попавшихся духов, которых вселил в новые тела. Вслед за магией драконов я ощутил, как у деревни копится магия моих новых существ. Они и вправду собирались драться.
«Первого, кто нападет, я буду пытать такими пытками, что он будет умолять меня отправить его назад», — послал я мысль.
Драконицы, зная мою силу, тут же подчинились, а вот новые существа замешкались. Я обрушил на них свою мощь, и вскоре пять огромных, размером с лошадь, собачьих скелета, униженно скуля, подползли ко мне.
— Я назову вас костяными гончими, — спокойно принял я их извинения. — С этого момента малейшее неповиновение будет жестоко караться. Мне наплевать на то, что у вас происходило с драконами в том мире, сейчас вы мои и самовольства я не прощу.
Гончие приникли черепами к моим сапогам, драконицы же, недовольно фыркая, молчали.
— Забирайтесь на драконов и летим дальше, — приказал я гончим, вызвав замешательство как у них, так и у драконов.
«Хозяин, нам лететь на драконах? — осторожно коснулась меня мысль одной из гончих. — Они нам позволят?»
— Если мы сейчас же не полетим, я пойду один, а вы все останетесь тут мучиться в агонии! — рыкнул я.
После такого заявления сомневающихся не осталось, и гончие забрались внутрь дракониц, которые, еле слышно шипя, обменивались друг с другом злобными мыслями.
В следующем поселении все повторилось, за одним исключением: я приказал гончим и драконам сразу атаковать появившихся новичков и от души их потрепать. Те и другие повиновались беспрекословно. Четырем новеньким досталось изрядно, мне даже пришлось вмешаться и подкормить чуть живых новичков душами своего плаща. Зато я сэкономил кучу времени, обойдясь без пространных объяснений.
Когда солнце показалось из-за горизонта, я стоял возле разрушенной деревни эльфов, а передо мной, сыто скалясь, сидела стая гончих в двадцать голов. Метод воспитания оказался очень действенным, и хотя драконы иногда шипели в сторону гончих, псы не осмеливались даже косо взглянуть на них.
— С этого дня разрешаю вам называть меня Каином, — произнес я, когда закончил осмотр всей стаи. — Тот, кто подводит меня, навсегда лишается этого права. Вопросы есть?
Из стаи раздался всего один голос:
— Мы готовы служить тебе, Каин.
— Вот и отлично, — завершил я короткое собрание. — Лично я хочу отдохнуть после ночи. Вам разрешаю делать все, что угодно, но к тому времени, когда я проснусь, чтобы все были возле скалы. Драконы вам ее покажут.
Вся стая радостно, в унисон заворчала, предвкушая развлечение.
Отправившись на Клото к облюбованной мною пещере, я заснул еще в воздухе, не успев даже перекусить. Проснулся я вечером оттого, что у меня ломило все тело. Открыв глаза, я понял, что проспал весь день в неудобной позе, пристегнутый к креслу.
— Я не стала будить тебя, — донесся до меня мягкий голос Клото.
— Спасибо, — снова вырвалось у меня слово, выплывшее из глубин сознания.
Недовольный своей несдержанностью, я встал и немного размялся с мечом. Потом умылся водой, принесенной драконом, и сел за ужин.
— Как там наши новые спутники? — поинтересовался я, вгрызаясь в копченый окорок.
— Обожрались и теперь греются на солнце, — ответила драконица, а потом спросила: — Можно поинтересоваться, Каин?
— Конечно.
— Зачем ты их призвал?
— Чтобы они помогли мне справиться с Королем Личей, — не стал скрывать я правду.
— Ты все-таки не оставил идею о его призыве? — изумленно воскликнула она. — Даже несмотря на то, что я тебе показала?
— Клото, я ценю твою заботу, но если я не могу призвать Лича, то какой же из меня тогда Рыцарь Смерти?
— Знаешь, Каин, многие Рыцари Смерти не имели даже драконов, — заметила она.
— А я хочу иметь все! — отрезал я, показывая, что разговор закончен.
