строит непонимающую мину.
— Извольте объясниться, юноша, — строго требую я.
— Ты о чем, ба? — невинно пожимает он плечами.
— О том, что ты здесь делаешь. Что случилось, Макс? Ты же не собирался пока возвращаться. Да и Вел, насколько я поняла, на тебя надеется, — внук снова вздыхает и смотрит на меня несчастными глазами, словно умоляет не выпытывать его страшную тайну. — Макс? — не сдаюсь я и, поймав его взгляд, требую: — Выкладывай!
— Гретхен, — сообщает он.
— Что, Гретхен?
— Ну… точнее… — он мнется, — Гретхен, подцепившая на крючок парня, — он поднимает на меня печальный взгляд, словно только что все объяснил. Скорее сильней запутал.
— Переведи, будь добр, — хмурюсь я. — Что плохого в том, что твоя сестра кому-то понравилась?
Макс набирает полную грудь воздуха и выпаливает:
— Только то, что этого кого-то очень быстро прожуют и выплюнут, а потом этот самый кто-то будет поливать слезами мою жилетку, в надежде, что я способен достучаться до своей жестокосердной сестры. А я не способен. В принципе. И огребу по всем направлениям. Проверено, — он переводит дыхание. — Поэтому, когда Гретхен кого-то охмуряет, я стараюсь держаться подальше. Меня по любому втягивают в выяснение отношений, а любимая сестрица потом месяцами со мной не разговаривает. Вот сама посуди: оно мне надо?
— И много раз такое бывало? — усмехаюсь я, наконец-то понимая, от чего удрал Макс.
— Регулярно, с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, — отмахивается он, но тут же заводится снова. — И что самое обидное, ба, она всегда выбирает отличных парней! Хоть бы раз какую дрянь подобрала! Я бы морду ему набил и успокоился.
— А ей самой еще ни разу морду не били? — я уже с трудом сдерживаю смех.
— Ей набьешь! — обреченно качает головой внук. — Она сама, кого хочешь, танком переедет.
— Ну, с Кантом у нее этот номер не пройдет, — пытаюсь я его утешить.
— Надейся! — хмыкает он, но веселья я в его голосе не слышу.
— Спорим? — предложение слетает с языка прежде, чем я успеваю вспомнить, какими бедами мои споры могут окончиться. Но, увы, Макс мгновенно подхватывает идею.
— На что? — азартно интересуется он.
— На желание, разумеется!
Когда-то, много лет назад, я сама научила его этой глупой игре. Само собой, я тогда всегда старалась проиграть, чтобы побаловать маленького внука. У Макса были просто замечательные желания, которые очень хотелось исполнять. Его идеи никогда не ограничивались банальным зоопарком или мороженым. И уже в трехлетнем возрасте он обожал все, связанное с историей. Если бы я только знала тогда, что в нем говорит способность к магии времени!
Макс косится на меня и, наконец, весело хихикает.
— Ба, ты нарвешься! — ехидно сообщает он мне.
— Еще посмотрим, кто из нас! — парирую я.
— Марта! — окрик Джесси заставляет меня вернуться к реальности.
Мы с Максом бросаемся к Питеру, на наши голоса уже спешит Риох, а следом за ним и любопытные дети.
— Я не настаиваю, леди Маргарита, — вздыхает Марк, на мгновение переставая мерить шагами комнату, и печально смотрит на меня. — Просто, пойми и ты меня, фейри. Я тридцать лет мечтал о том, что мой сын будет рядом со мной. И в том, что он сейчас не желает присоединиться ко мне, есть и доля твоей вины.
— Я знаю, Марк, — он прав, как ни больно мне это сознавать, — поэтому и прошу у тебя это время. Дай мне возможность объяснить ему все, исправить собственную ошибку.
— Так много ошибок… — бормочет Вождь Предреченный с тоской глядя в окно. — Так много… Питер… Шета…
— Ох, Марк!..
— Она ему понравилась, да? — он смотрит на меня через плечо.
— Она всем нравится, — я не хочу развивать тему.
— Значит, он стал психиатром…
Я почти вмжу, какая надежда сейчас пускает ростки в его душе, но понимаю и то, что она бессмысленна. Скорее всего, бессмысленна. Питер не слишком сильный маг, хотя и разносторонний. Даже если ему удастся понять причину, увидеть замки заклинания, способ его разрушить, сам он с этим не справится. Разве что снова придется тащить сюда всех возможных экспертов.
Питер замечательный. Помню, много лет назад Марк тоже произвел на меня неизгладимое впечатление именно своей добротой. Но доброта Питера какая-то незамутненная. В отличие от своего отца, он не стал мизантропом в том мире, не возненавидел всех и вся за свою непохожесть на других. Он даже профессию выбрал такую, где может по-настоящему преуспеть только очень добрый человек. Дети влюбились в Питера сразу. А он УВИДЕЛ Шету. И сделал охотничью стойку. Я едва не задохнулась, разглядев в его взгляде, устремленном на кентавричку, азарт победоносного сострадания. И испугалась. Если Питер наделен такой же целеустремленностью, как и его отец, Библиотека получила нового члена семьи. Питер не уйдет отсюда, пока не найдется способа излечить Шету. Просто не сможет. Он уже впустил ее в свою душу. Но ему не хватит сил.
Я не могу объяснить все это Марку. Шету Библиотеке отдал Эврид, он имел на это полное право, и Марк никак не мог повлиять на его решение, даже если бы захотел. Но тогда он и не хотел. А вот Питера он мне добровольно не отдаст. Я не хочу ссориться с Марком, не хочу его обижать, особенно сейчас, когда он так нуждается в моей помощи. Я должна найти способ его уговорить, достучаться до него. Вождь должен оставить сына в покое по доброй воле. Они и так не слишком тепло встретились. Я видела, что Питер очень старается не показывать многолетней боли. У него хватило ума и сердца простить отца. Нужно, чтобы еще Марк смог простить себя. И меня. Хотя, лучше пусть он винит меня.
— Не торопи его, Марк, — я сама не замечаю, как произношу это вслух.
— Я понимаю, фейри, — в голосе вождя звучит такая печаль, что у меня сжимается сердце.
Марк так и не нашел в себе силы сказать сыну, что женат. Глупо, на мой взгляд. Он пришел сегодня один, без Эржены. И почему-то мне кажется, что ему пришлось пережить не слишком приятную сцену дома. Эржене тоже нужно время. Она и так слишком ревниво относится к прошлому Марка, и появление Питера не доставило ей радости. Пусть смирится, привыкнет к мысли, что у ее мужа есть вполне реальный, а не гипотетический, сын от брака, заключенного еще в другом мире.
— Что на счет генома? — переводит Марк разговор в деловое русло.
— Ищут, — коротко отвечаю я. Марк усмехается. — Близнецы, наверное, уже вылетели к Павлу и начали поиски. Лучше них с этим никто не справится. Тебя же мы нашли.
— Будем надеяться…
Мне не нравится его настроение. Очень не нравится.
— Марк, случилось что-то еще?
Он оглядывается на меня через плечо, качает головой.
— Срок ультиматума истекает через две недели, Марта. Мне нужно либо твое обещанное решение, либо геном.
— Марк, но ведь если даже ты получишь мага из другого мира, понадобится время, чтобы адаптировать его, научить. Как ты себе это представляешь? И потом, что сможет один, пусть даже очень сильный маг, против целого войска?
— Ты не понимаешь, фейри. Если геном возродится, воевать с кентаврами станет бессмысленно. Эльфам воевать. Они ведь предпочитают магические сражения, не любят марать ручки. Даже их заговоренные луки перестанут быть преимуществом. А посылать на войну слишком большие силы Лангарион не рискнет. Эльфы ему этого не простят. Так что, — Вождь Предреченный невесело усмехается, — либо кентаврийский маг из другого мира, либо ты прикрутишь Лангариону гайки, как
