обещала.
— Если бы я знала, как это сделать! — в сердцах восклицаю я и прячу глаза.
Что бы я делала, если бы Марк знал, какой ценой я могу спасти от войны его народ? А что бы сделал Марк?
Мало мне было откровений в родном мире — Шарль оказался непонятно кем, но тоже отсюда, наш сильный маг, судя по всему, Гордон, который магическими способностями обладать вообще не должен, Лисси упорно обращается к Асе с небывалым почтением, но при этом отказывается говорить, к какому народу принадлежит Ренатына крестница — так еще и любимых подружек пробило на откровения.
Сначала нарисовалась Тилли и долго рассказывала, как она скучает по технологическому миру и как ей надоели все эти маги, на каждом шагу норовящие что-то поколдовать. Я, естественно, задалась вопросом, а что за дело Тилли до количества волшебства на душу населения, но спросить, конечно же, не могла. Но тут то ли мой растерянный вид повлиял на малявку, то ли у нее выдался какой-то особый приступ щедрости на информацию, но она вывалила на меня такое… Вот уж никогда не пришло бы в голову, что магия, точнее потенциальная возможность ее вершить — продукт жизнедеятельности цветочных фей. Нет, Гектор когда-то рассказывал мне, что они есть суть магия, но я не поняла толком, да и не прислушивалась особенно. Впрочем, он и сам не совсем понимал, чтобы суметь объяснить доходчиво. Можете представить, в каком шоке я прибывала после этого сообщения. А фея, словно спохватившись, что наговорила лишнего, тут же взяла с меня слово, что я буду молчать об этом. Жаль. Хан бы многое отдал за подобную информацию. Впрочем, Библиотеке-то уж можно сказать. Она кому-то что-то сообщать привычки не имеет. Ну, кроме меня, конечно, а я и так знаю. Зато, может, разъяснит хоть что-то. А то у меня голова кругом. Да и не могу я от нее что-то скрыть, даже если захочу.
Но только я собралась пойти посовещаться со своим домом, ввалилась Рената. Вся в соплях и страданиях по поводу жестокости конунга. Ну и конечно, в очередном приступе мандража перед следующим туром соревнований. И чего, спрашивается? Два первых тура мы выиграли в сухую. Для гномов, чем более хрупкий предмет удается создать, тем больше чести мастеру. А Хандариф такое кружево стеклянное выдул, что не только у гномов, у всех дух захватило. Гретхен потом весь день за ним хвостом ходила и упрашивала сделать какую-то подвеску, которую она когда-то в каком-то каталоге видела, а купить денег не хватило. И Уме в него, как клещ вцепилась. Какой-то там жемчуг волшебный она вырастить хочет и именно в стекло его оправить нужно. В общем, невинное хобби нашего дорогого саламандра добавило ему головной боли от своих же. А конунг окончательно рассвирепел. Сина он теперь точно раньше времени не вернет. Как бы не задержал! Но нет, надеюсь, не посмеет все же. А пятый тур Синдин выиграет, это к кентаврам не ходи. Вот и получается, что у нас три победы уже в кармане. Даже если Уме и Грэм проиграют, быть Ренате женой рыжего гнома. Но она все равно паникует. Теперь из-за того, что Грэм может не вернуться к сроку. Да уж, все смылись в другой мир, а меня бросили на растерзание истеричной гномке. Вредные они. Хорошо, хоть Уме здесь не было, когда портал из Британии открыли.
Я честно поутешала Рен-Атар минут сорок, но, видно, слишком уж мысли мои были заняты цветочными феями, потому что Рена на меня обиделась, заявила, что я совсем ее не понимаю, и лучше бы мне самой поскорее влюбиться, а то совсем стала бездушной и черствой. Я на нее даже не обиделась. В таком состоянии она и похуже чего могла ляпнуть. Завтра извинится. Но на прощание гномка все же умудрилась подпортить мне настроение.
— А у тебя, между прочим, внука на эксперименты потянуло, — заявила она. — Сказал, что собирается провести какое-то шибко важное исследование и отправился в подвалы, — с этими словами она гордо удалилась.
Подвалы — это такое место, куда ходить, в общем-то, не следует. Нет, ну у нас там темницы, в смысле камеры. Еще обиталище Анкитиля, оно же мой самый личный кабинет, кажется, где-то глубоко под землей. Но не в том дело. Просто под этажом с узилищами есть лестница, ведущая вниз. Гектор говорил, что она обрушена, и спуститься нет никакой возможности. Я, когда впервые самостоятельно составляла план Библиотеки, все же сунулась туда. Даже спустилась ступенек на двадцать. Обвала не обнаружила, но почувствовала, что Библиотеке не нравится мое желание двигаться вниз. Я потом у нее спросила, почему мне туда нельзя, но ответила она очень туманно. А я не стала настаивать. Могут же быть у разумного существа какие-то личные тайны. А теперь туда потащился Макс.
Я выскакиваю в коридор, чтобы бежать за Максом, но останавливаюсь. А зачем, собственно? Подвалы — личная территория Библиотеки, меня она туда не приглашала. Разумнее предупредить ее о несанкционированном вторжении моего внука, если сама еще не знает.
— Марта, ты чего внуков ракируешь?
Я подскакиваю на месте.
— Ан, черт тебя подери! Разве можно так пугать?!
— Я думал, ты меня видела, — пожимает плечами фантом. — Нет, серьезно, чего ты обоих сразу сюда не приведешь?
— Да что я им поводырь, что ли?! Хотят — уходят, хотят — возвращаются. Скоро все закончится, и будут оба здесь, как миленькие. Кстати, — я, прищурившись, смотрю на призрак, — ты у нас гуляешь? Вот и гуляй. А я к тебе спущусь, с Библиотекой пообщаюсь.
— Так может, мне вернуться? — радостно взвивается Ан.
— Фигушки! У меня с ней приватная беседа намечается. Так что, даже не думай. Пойди лучше Ренату успокой. Совсем девка распсиховалась.
— Ладно, — сникает Анкитиль.
Вот любит он со мной во плоти общаться. Можно понять, конечно. Я и Тилли — единственные живые существа за последние двадцать лет, с кем он имел хоть какой-то тактильный контакт. Его астральную проекцию можно спокойно пройти насквозь. Привидение оно привидение и есть. А живого человеческого тепла хочется даже такому гнусному типу, как Ан.
— Эй! — окликаю я понурый фантом, печально уплывающий в сторону покоев гномки. Ан оборачивается. — Библиотека сказала, что срок вашего договора скоро истекает.
— Да-а-а? — тянет призрак и делает несколько робких шагов обратно. Похоже, сам он об этом не осведомлен. — А как скоро?
— Не знаю, — я пожимаю плечами. — Просто дала мне понять, что ты скоро уйдешь отсюда.
— Странно… Мне она ничего не говорила… — призрак задумчиво качает головой. — Хотел бы я знать, что она потребует…
— Это не ко мне. Это к ней. Я вообще не в курсе ваших дел, — отмахиваюсь я и берусь за ручку двери в свои апартаменты.
— Марта…
— Ну, что еще?
— А может, ты спросишь? Ну… что ей от меня нужно… И как…
— Ан! — он начинает меня раздражать. Я спешу, Макс мог уже спуститься достаточно далеко, и не известно, как Библиотека на это среагирует. — Я даже не знаю, о чем ты с ней договаривался. Или она с тобой. Вы оба двадцать лет, как партизаны на допросе, молчали.
Анкитиль задумывается, косится на меня, вздыхает.
— Наверное, теперь уже можно сказать, — бормочет он. — Понимаешь… Я пытался тебя отнять у Библиотеки…
— Я в курсе, — сухо перебиваю я.
— Ну, да… А она сказала, что я смогу покинуть ту комнату только тогда, когда выплачу долг.
— Долг?
— В смысле, сохраню тебя для нее. И сказала, что сама назначит время. Вот… Получается, уже назначила.
Интересненько… Выходит, Библиотека так спокойно отнеслась к амбициям Лангариона потому, что уже знает выход из создавшейся ситуации? А мне ничего не сказала. Странно. Нужно будет выпытать, что она такое задумала.
— Ладно, я у нее спрошу, — щедро обещаю я. — Но не обещаю, что она мне расскажет.
— Спасибо.
