поглядывавших на них из воды людей. Затем взмыли к потолку пещеры и бросились наутек, скрывшись между камнями прохода в коридор.
— Враг бежит! — провозгласил Зезва, вылезая из воды. — А водичка тепленькая, нужно будет шепнуть Мурману, что тут неплохо было бы устроить купальню. Делов-то: переловить каджей, дэвов и вешапов, дуб им в зад!
Выбравшись из воды, они побежали дальше, обогнули огромный сталагмитовый столб и очутились в новой пещере огромных размеров. Снова далеко в дымке исчезал потолок, напоминающий о себе лишь редкими тяжелыми каплями, снова валуны и нагромождения камней, похожие на гигантские могильники. Присмотревшись, Зезва подумал, что, пожалуй, это и есть могильники. Но чьи? Гвелешей или, быть может, каких-то других, прежних обитателей Черных Пещер?
— Каспер…осторожно…
Юноша схватил Зезву за руку. И вовремя.
Град камней, обрушившийся прямо перед ними, едва не похоронил Зезву и Каспера, и спаслись они лишь потому, что в очередной раз замер на месте Каспер, остановивший недовольно хмурящегося Ныряльщика.
Когда осела пыль, они увидели впереди блеск дневного света, блестевший за несколькими
— Выход из пещеры! — воскликнул Каспер. — Скорее туда! Неужели рассвет?
— Не так быстро, — медленно проговорил Зезва, указывая куда-то за плечо Каспера. Юноша обернулся и похолодел.
Кадж Таисий стоял возле большого серого камня. Дзапы развевались вокруг его смертельно бледного лица. Симбионтов было по-прежнему около десятка, как будто и не было дергающихся в конвульсиях душителей в темных водах подземного озера. Тонкие бескровные губы кривились то ли от гнева, то ли от насмешки, понять было трудно.
Пока Зезва и Каспер смотрели на каджа, совсем рядом раздалось утробное рычание и запахло серой. Беглецы попятились к стене, потому что по правую руку от каджа, спиной к выходу из пещеры, стал черный вешап Фмий. Горный дэв Айин насмешливо, и в то же время с каким-то удивлением разглядывал двух человеков, осмелившихся проникнуть в Черные Пещеры.
— Надо же, — еле слышно проговорил Таисий, — какие находчивые у нас соперники. К тому же… — кадж указал на груду камней, — владеющие телекинезом. Похвально.
— Что он бормочет? — скривился Зезва. — Какой еще телекинез? Каспер, это ты, что ли? Умеешь бросаться камнями?
— Нет, — покачал головой Каспер, — не умею…
— Эй, ты, соплеголовый, — выкрикнул Зезва, — говори громче, мы не слышим!
Раздался хохот, это Айин, ударая себя по волосатой ляжке, скривился от смеха на спине вешапа. Фмий вдруг выдохнул облако пара. Запах серы снова заполнил воздух. Таисий поморщился.
— Ну и вонь, — продолжал храбриться Зезва, хотя капли ледяного пота уже текли по его напряженной спине. Ныряльщик решил хотя бы поиздеваться напоследок. Особых надежд он уже не питал, лишь поглаживал металлические сферы в своей сумке, намереваясь дорого продать собственную шкуру. Вааджов эликсир уже не действовал. Он посмотрел на удивительно спокойного внешне Каспера. Жаль паренька…
Таисий сделал два шага вперед. Вскинул руки. И вдруг попятился, потому что со страшным грохотом со стены прямо на него покатилась куча камней. Кадж прошипел что-то непонятное и резко отскочил в сторону. Его руки снова поднялись. Несколько камней замерли в воздухе прямо над его головой. Зарычал Фмий, потому что несколько камней стукнуло его по конической голове и шее, а один булыжник угодил прямо в лоб изумленного Айина. Горный дэв повалился вниз, как куль с зерном. Потеряв наездника, черный вешап получил еще одну порцию камней и повалился на бок, смешно дергая лапами. Большая часть его тела скрылась за валуном, и оттуда донесся яростный, полный боли и гнева, вой. Зезва и Каспер переглянулись, и, не сговариваясь, бросились к спасительному выходу из пещеры. Когда они промчались мимо каджа, тот в бессильной ярости взмахнул руками, заставив камни безвольно упасть себе под ноги. Таисий обернулся, его дзапы взметнулись над головой, но было уже поздно: беглецов и след простыл: они скрылись между валунами и могильниками. И тут что-то заставило каджа отступить к самой стене и прижаться к ней. Его глаза чуть не вылезли из орбит, в воздухе вдруг него поднялось несколько камней и стали приближаться к ошеломленному колдуну. Снова подал голос Фмий, приподнялся на локте Айин, обводя пещеру мутным взглядом.
— Они вызвали… — шипел Таисий, в бессильной злобе, наблюдая за блокирующими его камнями. — Вызвали… Айин!
— Что вообще случилось? — медленно проговорил дэв, поднимаясь. — Где твои человеки, кадж? Как болит голова, клянусь Огнем…
— За ними! — выкрикнул Таисий, не сводя глаз с камней. — Они не могли уйти далеко. Ну, что ты стоишь, дэв?!
Айин некоторое время рассматривал беспомощного каджа, затем кривая улыбка искривила его толстые губы. Не сказав ни слова, он вывел из-за могильника рычащего вешапа и легко взобрался на черную спину монстра. Фмий яростно рычал и брыкался.
— Не простудись, кадж, — усмехнулся Айин, — стенка холодная.
Таисий метнул на дэва яростный взгляд, дзапы взметнулись пуще прежнего, затрепетав, словно змеи.
— Нечего тут зубы скалить, — зарычал Фмий, — они свалили на нас груду камней, за ними!
— За ними, — согласился Айин.
Черный вешап расправил крылья и, переваливаясь, словно гигантская утка, помчался к выходу из пещеры. Таисий посмотрел им вслед, и тут камни рухнули вниз. Кадж снова зашипел. Дзапы бесновались.
— Нестор, ты будешь удивлен, брат мой!
Таисий опустился на колено и поднял небольшой камень. Поднес к глазам, изучил со всех сторон. Сузил глаза и снова взглянул туда, куда отправились вешап и горный дэв.
— Выход, наконец-то! А то я уже стал чувствовать себя кротом, — облегченно провозгласил Зезва. — Что здесь у нас?
— Снова камни, — отозвался Каспер, разглядывая покрытый камнями луг, красневший большими яркими цветами. Далеко на восходе, чуть выше темной полосы леса, уже алела дымка пробуждающегося солнца. Позади нависали огромной массой Черные Пещеры.
— Мы вышли в совсем другом месте, Каспер. Все идет по плану, клянусь дубом! Нужно спешить…
— Не совсем… — дрогнувшим голосом отозвался Каспер.
Зезва Ныряльщик медленно повернулся и увидел три темные тени над своей головой. Снова запахло серой.
— Вешапы! Бежим, скорее!
Задыхаясь, они побежали спасительной полоске леса. В предрассветном воздухе родилось утробное рычание с присвистом, это вешапы заметили добычу.
Зезва в отчаянии обернулся, встретившись взглядом с Каспером. Они на открытой местности, от вешапов не спрятаться… В следующее мгновение, Зезва рывком затащил Каспера под прикрытие большого камня, потому что спикировавший Фмий изрыгнул струю огня. Пламя ринулось вниз, шипя и сверкая. Невыносимый жар опалил камень, заставив беглецов в панике бежать. Второй вешап с наездником-дэвом удовлетворенно рыкнул, но не успел сжечь беззащитных человеков. Сверху с громким криком на него обрушилось что-то тяжелое и яростное. Дэв покатился вниз, зацепился за лапу заверещавшего вешапа, заставив его кругами опуститься вниз. Фмий оглянулся, гневно взмахнул крыльями и ринулся в атаку на гвелеша, но было уже поздно: Дзилис камнем упал вниз, схватил передними лапами радостно размахивающих руками человеков и снова взмыл в небо, держа курс на уже наполовину показавшееся солнце. Айин убедился, что упавший наездник жив, хотя и беспомощно лежит в траве, держась за неестественно вывернутую ногу, а его вешап возбужденно хлопает крыльями рядом. Дэв пронзительно свистнул команду, и его спутник, круживший чуть выше, присоединился к нему. Силуэт гвелеша отчетливо
