– Большая, значит. Какая именно?
Опять-таки методом сравнений – здесь снова помогла Биа, удалось примерно определить размеры крепости. Стены ее выходили в двадцать локтей в высоту, включая бойницы, и не менее, а может, и более, тут Биа не могла определить точнее – пятидесяти саженей в длину каждая.
Я собрала гальку горстью и начала выкладывать из нее квадрат – камешек к камешку.
– Ты что, с ума спятила? – спросила Кирена.
– А гарнизон какой? – продолжала я.
Относительно гарнизона Герион, у которого со счетом было плохо, мог сказать только, что их вроде не меньше чем нас. На стенах – часовые. В стенах, как сказано – бойницы. Оборонительного рва нет.
– Какая местность кругом? – спросила молчавшая до сих пор Хтония.
Хороший вопрос. Мне бы тоже хотелось послушать об этом. Биа объяснила, что местность не столь однообразна, как казалось с моря. Это верно, берега здесь пустынные, но однократно перебиваются небольшими лесами. Судя по всему, есть здесь и болота, а вот дальше должна быть настоящая пустыня. Пока Герион подбирался к самой крепости, она провела более дальнюю разведку. Лес есть неподалеку от крепости, там они с Герионом и скрывались. В самой же крепости все спокойно.
Похоже, что отряд Аглибола не был послан против нас, а наткнулся на лагерь случайно.
Пока она рассказывала, я закончила свое сооружение из галечника.
– Похоже?
У Гериона на языке явно вертелся тот же самый вопрос, что задала мне Кирена, но он не рискнул его повторить.
Я уточнила:
– Представьте себе, что вы птицы и смотрите на крепость с высоты полета. Похоже?
Они задумались. Потом Биа придвинулась ближе и кое-что исправила. И острым камнем нарисовала очертания бухты.
Я посмотрела на то, что получилось. И, обращаясь к разведчикам, сказала:
– Идите отдыхайте. – И к советницам: – Будем решать.
Боевой Совет собрался в расширенном составе. То есть, помимо всех упомянутых ранее, пришли кормчие и представители самофракийцев.
Пока они собирались, я остановила Гериона и задала ему еще один вопрос. Тут он сумел ответить четко. Нет, никаких подвозов к крепости он не видел, должно быть, припасы у них внутри. Зато поутру выгоняли из ворот стадо, а к вечеру загоняли обратно. И пастухи были с оружием, то есть и пастухи были ненастоящие, – военная обслуга низшего ранга.
А потом они собрались, и Хтония изложила им то, что мы узнали.
Пока они слушали, я смотрела на них. Я знала, чего они хотят. Все совершенно ясно. То, ради чего затеян этот поход, начинало вырисовываться. Они рвались вперед, и Луна, которая вела их за собой, была растущей, не ущербной. Что ж, разве не ради этого они выбрали меня?
Я подняла галечник покрупнее и бросила на сложенную мною игрушечную крепость. Строение разлетелось по камешкам.
– Мы возьмем эту крепость, – сказала я. – Не могу оставлять своих людей жариться на таком солнцепеке.
Все они обратили взгляды на меня – одни спокойно, другие – ухмыляясь, все – с чувством полного довольства.
О да, они были готовы в бой хоть сейчас! Но я не могла делать ставку на порыв, как в ту ночь на Самофракии. Такое дважды не проходит.
– Мы должны действовать обдуманно. И если мы каждый раз будем терять столько людей при нападении противника, от нас через месяц никого не останется.
– Поэтому мы должны нападать, а не обороняться, – сказала Аэлло. – Верно. Но удар должен быть рассчитан. Мы не можем тратить на сидение у крепостных стен десять лет, как ахейцы.
– У тебя есть какой-то план? – спросил Нерет.
– Да. Мы разделим силы. Конница пойдет посуху. Все остальные отправятся морем.
– Я остаюсь на «Змее», – добавила я, предупреждая следующий вопрос.
Хтония повернулась ко мне. Я знала, что. она хочет сказать.
– Очень жаль, но ты понадобишься мне при кораблях. То же самое касается Анайи и Аргиры. Конный рейд возглавит Клана. С ней пойдут все амазонки. Самофракийцы переправятся морем. Будем готовить пешую атаку…
И кое-что еще.
Мы говорили долго. Нужно было согласовать действия, ведь до начала атаки мы уже не встретимся.
А к утру был дан приказ сворачивать лагерь. Думаю, мой план уже достаточно ясен из всего рассказанного выше. Поэтому я не стану описывать дальнейшие события во всех подробностях, а ограничусь кратким их изложением.
Атланты считали нас дикарями – тем лучше. А дикари приходят грабить. Они угоняют скот и скрываются,
