Бизнес, в котором я дарю праздник другим, раз уж лишена своего праздника жизни.
Эту свадьбу нужно организовать, и я сделаю это на достойном уровне.
Эта свадьба должна быть еще лучше предыдущей!
Поэтому не следует ли приступить наконец к работе?
Стейси притянула к себе толстые папки с каталогами салонов и ресторанов.
Но в следующую секунду она стремительно поднялась с места, подхватила сумочку и вышла из кабинета.
– Стейси, ты куда? – удивилась Маделин, увидев, как она спешит к двери. – Расскажи, как прошли переговоры? Погоди, куда же ты?
– На ланч! – бросила Стейси не оборачиваясь.
– На какой ланч? О чем ты?.. Мы же совсем недавно ели пиццу.
– Я в «Чили», – ответила Стейси. – Да не переживай ты так! Я скоро вернусь. Работайте в обычном режиме. Все как обычно.
Выйдя из агентства, Стейси осмотрелась. Питера и Агнес нигде не было видно. Похоже, что они уже успели уехать. Это было Стейси на руку.
Торопясь, она уселась за руль. Руки ее слегка дрожали. Она сама не понимала, что делает. Не представляла, что собирается сделать.
Она не узнавала себя.
Вырулив на центральную улицу, Стейси проехала еще квартал, а потом свернула направо. Там и находился маленький, но популярный ресторанчик «Чили» с мексиканской кухней: кукурузными чипсами и лепешками, острыми приправами, красным перцем и кукурузой с бобами.
Стейси остановила машину и достала из сумочки зеркальце. Все еще дрожали руки, когда она смотрелась в него.
Увиденное ее не порадовало. Перепуганные глаза, полураскрытые губы, нездоровая бледность, которая только подчеркивалась лихорадочными красными пятнами на скулах.
Что, черт возьми, она собирается сделать?!
Зайти в ресторан и помешать ланчу своих клиентов?
Сказать: «Ах, какая встреча, вы меня помните? Мы с вами только что обсуждали вашу свадьбу! Разрешите присесть? Вы по мне, случайно, не соскучились? Вы, вы, Питер, я вас имею в виду».
Ну, конечно же нет! Конечно, Стейси не собирается делать ничего такого. Она просто выбралась из офиса на ланч.
Это совершенно случайное совпадение, что они тут встретятся. Знакомые давно рекомендовали ей этот ресторанчик. В конце концов, в Монровиле не так уж и много интересных мест, где можно с комфортом посидеть и вкусно пообедать или поужинать. И нет ничего подозрительного в том, что и Питер с Агнес, и Стейси выбрали для ланча один и тот же ресторан! К тому же он находится недалеко от ее офиса.
Стейси уговаривала себя как ребенок, что в ее действиях нет ничего неприличного или подозрительного, в душе прекрасно понимая истинную причину происходящего.
Да они, может, даже и не увидят друг друга в этом ресторане! Она войдет, не привлекая к себе внимания, займет самый дальний столик в углу зала или, наоборот, у окна, спокойно поест и вернется на работу. Они ее даже не заметят. Может же она, черт возьми, пообедать в ресторане как настоящая бизнес-леди или должна перебиваться чаем с сандвичами за компьютером?
Стейси поставила машину на сигнализацию и вошла в ресторан.
Ей не повезло. Питер и Агнес сидели за столиком прямо по центру зала. Агнес, правда, ее не видела, да и взгляд Питера был устремлен на свою невесту. К Стейси поспешил метрдотель.
– Добрый день. Вы заказывали у нас столик?
– Нет, я…
– Вы одна? Желаете пообедать или просто выпить кофе?
– Пообедать, – решительно выдохнула Стейси.
– Стейси! – раздался возглас.
Питер заметил ее. Он поднимался из-за своего столика.
– Надо же, и вы здесь, – сказал он. – Пожалуйста, принесите еще один прибор. Леди будет обедать с нами. – Это уже метрдотелю.
– Что вы… – слабо попыталась возразить Стейси. – Я… Надо же, какое совпадение! Решила пообедать, и вот…
– Не такой уж и большой у нас город, – засмеялся Питер. – Ну же, смелее, присаживайтесь к нам.
Стейси уселась за их столик и несмело улыбнулась Агнес.
Ответом были растянутые в чуть неодобрительной улыбке губы.
Или Стейси только показалось?
Она кляла себя за то, что ей всегда плохо удавалось читать по лицам. А может, виной всему ее мнительность. Опять мерещится то, чего нет и в помине.
– Итак, Стейси, что будете заказывать? Уже бывали здесь раньше, знаете эту кухню?
– Нет… я… нет. Мне посоветовали знакомые, и я наконец решила выбраться сюда. А тут вы.
– Ну и прекрасно. Будет возможность еще раз обсудить интересующие нас детали. В свободной и неформальной обстановке, что очень важно. Давайте заказывайте. И договоримся: за ланч плачу я.
– Что вы, нет!
– Я настаиваю. Это бизнес-ланч, представительские расходы беру на себя, – весело улыбнулся Питер.
– Но вы мои клиенты, – не отступала Стейси, – так что логичнее мне вас угощать.
– Не спорьте. Решено. Заказывайте. Мы едва успели выбрать, нам еще ничего не принесли. Чем быстрее вы закажете, тем больше шансов у вас не остаться над полной тарелкой в одиночестве. Кстати, рекомендую стейк.
– Да… Да, пожалуй. И блинчики, – обратилась Стейси к официанту. – С копченостями и фасолью.
– Что будете пить?
– Минеральную воду.
– Может, бокал белого вина? – весело предложил Питер.
– О нет! Я ведь за рулем.
– Ах да, я и забыл.
– Это все? – Официант перечислил выбранные Стейси блюда.
– Да, спасибо. – Стейси замолчала и принялась изучать сервировку. Если бы ее нервозность не была столь сильной, салфетки, искусно декорированные в форме сомбреро, позабавили бы ее гораздо больше.
Она подняла глаза и взглядом угодила в галстук Питера.
Поднимать глаза выше она боялась.
Боялась встретиться с ним взглядом и прочесть в них… Что она боялась в них прочесть?
Она и сама не знала.
Скорее всего, ей опять что-нибудь померещится и она сделает неверные выводы. Пора бы остановиться, пока она не наломала дров. Сейчас она в двух шагах от этого…
Соберись, возьми себя в руки! Разговаривай с ними. С ними обоими!
Общайся как ни в чем не бывало. Ты же профессионал.
Стейси открыла рот, но все заготовленные вопросы внезапно улетучились из ее головы, и она произнесла:
– Расскажите мне немного о себе.
– О себе? – удивленно произнесла Агнес. – То есть о нас?
– Да. То есть о вас, – поправилась Стейси. – Видите ли, если я буду знать о вашей паре больше, я смогу лучше спланировать свадьбу. Мне будет легче при подготовке.
– Хорошо. Что же вас интересует?
– Все, что сочтете нужным рассказать мне, – улыбнулась она. – Как вы познакомились, предпочтения, привычки, увлечения…
