Не нужно никаких свадебных платьев – хоть сейчас Агнес могла отправляться под венец, и толпа из обычных, классических невест, ожидающих своей очереди на регистрацию в мэрии, поумирала бы от зависти к тому, как она выглядит.
Вместо того чтобы тоже умереть от зависти и покончить со всеми своими мучениями, Стейси спокойно сказала:
– Давайте пройдем в демонстрационный зал и посмотрим, что нам может предложить этот салон.
Недавний разговор с Патрицией – да благословит ее Господь! – промыл Стейси мозги, поставил их на место. Теперь чувства Стейси были крепко заперты и находились под замком, а разум бдительно контролировал все происходящее. Совершенно незачем позволять своим эмоциям и переживаниям перерастать в нечто такое, от чего потом невозможно будет избавиться и чьи плоды окажутся разрушительными.
Стейси устремилась в зал, жених с невестой направились за ней следом.
Два десятка манекенов, расставленных по периметру зала, торжественно демонстрировали различные варианты свадебных туалетов. Одна стенка была выделена под полки с белоснежной и светлой обувью. В центре зала на круглом стенде были выложены различные свадебные атрибуты – подвязки, перчатки, броши, диадемы, несколько вариантов фаты.
Вопреки своему решению, Стейси не стала дожидаться, пока Агнес со своим спутником изучит все имеющееся в салоне богатство. Она бегло осмотрела зал и жестом пригласила Агнес подойти к ней.
– Вот. Конечно, мы еще изучим и остальные платья, но, по-моему, этот наряд будет для вас идеальным.
Агнес остановилась перед манекеном. Секунду ее взгляд сканировал одеяние, потом на лице появилась одобрительная улыбка.
– Да, пожалуй это вполне подойдет.
– Нужно еще примерить, – напомнила Стейси.
– Да, конечно. Обязательно. Боюсь, не будет ли оно мне чуть-чуть коротковато? Размер вроде мой, но я все-таки отличаюсь высоким ростом. Тем не менее оно мне безумно нравится. Что это за ткань?
– Это натуральный шелк, – прокомментировал незаметно появившийся рядом с ними продавец- консультант салона. – Отделка – натуральный жемчуг.
– Да, вижу.
– Его, правда, тут немного. Зато с каким вкусом подобран рисунок! Это одна из лучших моделей у нас. Ручаюсь, даже отправьтесь вы в Питтсбург – красивее ничего не найдете. Желаете примерить?
– Да, – коротко ответила Агнес.
– Тогда, пожалуйста, пройдите в примерочную. Одно мгновение – и я принесу вам платье. Какой вы носите размер? Впрочем, я и сам вижу. У нас только одно платье такого размера.
Агнес и Стейси прошли к примерочной.
Когда принесли платье, Агнес задернула бархатную штору.
– Если нужна будет моя помощь, говорите, – предложила Стейси.
– Пока справляюсь, спасибо, – ответила Агнес с той стороны бархата.
Через несколько минут штора отдернулась.
Стейси приложила все усилия, чтобы не отшатнуться, будучи пораженной увиденным.
Но неподдельный восторг, как Стейси ни старалась, все-таки проявился у нее на лице.
Зрелище было на редкость красивым.
Агнес и сама по себе была красивой женщиной. А тут она попросту превратилась в сказочную принцессу. Платье подчеркивало фигуру там, где это было нужно, и прямыми мягкими складками падало вниз от бедра.
Агнес даже могла не менять прическу для свадебной церемонии – высокий хвост только подчеркивал точеный овал лица, а платиновый шелк волос, перекинутых через плечо, скользил по шелку одеяния.
Вне зависимости от своего отношения к ней Стейси не могла не признать удивительной красоты невесты Питера.
Еще раз окинув взглядом Агнес, Стейси заметила, что в ней что-то изменилось. Выражение лица стало чуть более детским, непосредственным и теплым. Словно ощущение праздника, о котором с детства мечтает почти каждая девочка-подросток, вдохнуло жизнь в ледяную королеву, в скульптурную невозмутимость Агнес.
– Пойдемте же, надо, чтобы и Питер увидел платье, – сказала Стейси.
Агнес только молча кивнула, сияя сдержанной улыбкой.
Стейси вздохнула про себя.
Они вернулись в зал. Питер, задумчиво глядяевший в окно, повернулся на звук шагов. Увидев девушек, он улыбнулся, подошел к Агнес и взял ее за руки.
– По-моему, прекрасно.
– Да, мне тоже нравится.
– Ну что, берем?
– Да. Думаю, и остальное можно тоже подобрать прямо здесь.
– Вы уже готовы сделать выбор?! – поразилась Стейси.
– Да, а что? Вам что-то не нравится? – Питер обернулся к ней.
– Нет, но… Нельзя же покупать первую понравившуюся вещь.
– Почему?
– Мы были только в одном салоне. Как знать, вдруг в следующем встретится что-то еще более прекрасное. Нужно все обойти, все изучить, посмотреть, попробовать. Примерить, в конце концов. Откуда вы знаете, что не найдете ничего лучше?
Питер засмеялся.
– Провести маркетинговый анализ, одним словом, – сказал он.
Агнес, однако, была настроена менее доброжелательно:
– Мое время для меня слишком дорого, чтобы разбрасываться им направо и налево. Если я вижу что- то подходящее, значит, надо это брать, не раздумывая и не сомневаясь. Пока не приобрел кто-то другой.
Вот так же она решила и с Питером, тоскливо подумала Стейси. Нашелся подходящий персонаж – и его ни в коем случае нельзя упустить.
Впрочем, Стейси тут же одернула себя. В конце концов, какое ей до этого дело? Ее кли
– Вам, впрочем, спасибо, Стейси, – продолжила Агнес. – Это платье мы выбрали с вашей подачи. Я вижу, вы действительно разбираетесь в том, что лучше подходит вашим клиентам. У вас отменный вкус.
– Скажите, а какое платье вы выбрали бы для себя, Стейси? – неожиданно подал голос Питер.
Стейси едва не поперхнулась. Впрочем, это ведь невинный вопрос. Простое любопытство.
Питер, тоже смутившись, закашлялся. Похоже, он сам от себя не ожидал подобного вопроса, как и его собеседницы. Впрочем, отступаться он не собирался.
Наверное, это свойство всех успешных бизнесменов – продолжать делать хорошую мину при плохой игре. Даже если переговоры идут не совсем так, как хотелось бы, обсуждения они не прекращают.
– Свое платье я выбрала несколько лет назад, – монотонным голосом ответила Стейси. – Когда выходила замуж. – Словно невзначай, она провела по воздуху рукой с обручальным кольцом.
Странно, что Питер не заметил кольца раньше – когда был у нее в офисе, когда они обедали в ресторане. Впрочем, Стейси могла и не надеть его в тот день. Кажется, она отчаянно проспала и собиралась на работу в жуткой спешке.
– Какое же у вас было платье? – вежливо спросила Агнес.
– Довольно скромное. Ни пышных юбок, ни кринолина, ни жесткого корсета. Нежное, почти прямое. Да, была очень длинная фата… Ну что, если вы окончательно остановили свой выбор на этом наряде, давайте подберем к нему туфли и прочие аксессуары?
– Да, мы так и сделаем.
Спустя несколько часов, в которые уместился придирчивый и тщательный выбор туфель, чулок, подвязок, браслетов и небольшой диадемы для невесты, Стейси возвращалась домой на своем маленьком
