желтом «фольксвагене».
От ланча с Агнес и Питером она отказалась.
Непрошеные злые слезы наворачивались на глаза.
Все правильно. Все верно. Так ей и надо.
Она готовит свадьбу для замечательной, очень красивой, успешной пары.
В глазах Питера была нежность, когда он смотрел на Агнес в подвенечном платье.
А все его взгляды, ранее бросаемые в сторону Стейси, были всего лишь ее выдумкой, фантазией. Плодом неистощимого воображения.
Странно. Раньше воображение только помогало Стейси в работе: в изобретении оригинального сценария, в выборе места проведения банкета, костюмов, во многом другом. А сейчас оно заманивало ее в ловушку. Оно заставило ее поверить в то, чего быть не может.
Впрочем, к ее чести, надо признать, что она еще не успела зайти слишком далеко. Даже ничего не нужно исправлять. Даже не нужно разгребать последствия ошибки, которая могла стать роковой, привести к неприятным последствиям.
Эти последствия загубили бы и карьеру Стейси и остатки того, что она привыкла считать своей семейной жизнью.
Да, все верно. Она готовит свадьбу для идеальной пары. На этом роль Стейси в событиях заканчивается. Ей нужно просто выполнять свою работу. Нельзя забывать о том, что у нее своя, совсем другая жизнь. Никоим образом не связанная с Питером Стайлзом.
Стейси было обидно, что на самом деле она, оказывается, вовсе не способна привлечь такого интересного, преуспевающего, роскошного мужчину.
Каждому нужно знать свое место, подумала она и тихонько всхлипнула.
Чтобы не было слишком больно, когда действительность ставит тебя на место, в твои законные рамки.
Итак, на этом самом месте можно рисовать жирную точку. История с Питером, как с желанным и привлекательным мужчиной, который интересуется Стейси, перечеркнута, наглухо закрыта, забыта раз и навсегда.
Продолжение имеет только история с участием Питера, как жениха Агнес, лояльного и важного клиента, чью свадьбу необходимо подготовить и провести наилучшим образом. Получив за это щедрое денежное вознаграждение, которое позволит платить какое-то время по счетам и развивать маленький бизнес Стейси – по сути, единственное, что у нее вообще есть.
И дай ей бог сил достойно пережить все это.
Несколько дней прошли относительно спокойно и благополучно.
На уик-энд Стейси встретилась с Розалин и Патрицией. Они отправились в Питтсбург, где побаловали себя десертами в уютной кофейне, тремя партиями в боулинг и походом по магазинам.
Бурно обсуждались последние новости из жизни Розалин и Патриции. Стейси сдержанно улыбалась, когда разговор касался ее жизни, и либо выкладывала всем уже известные факты, либо мягко, незаметно переводила разговор на что-то другое.
Из Питтсбурга она вернулась с одним, зато очень красивым шелковым комплектом белья, отделанным филигранным кружевом цвета слоновой кости. Одну только темно-синюю коробку, в которую упаковали комплект, можно было счесть произведением искусства.
Вечером она переоделась в него в ванной комнате, дождавшись, пока Кевин устроится в их супружеской постели с неизменным журналом по компьютерным играм.
Она сделала это лишь для того, чтобы пройти в новом комплекте из ванной до постели.
Стейси даже не стала накидывать халатик сверху.
Подойдя к постели, она, медленно заведя руки за спину, расстегнула лифчик, а потом, неторопливо скользя ладонями по талии и бедрам, стянула и трусики. Небрежно бросила их на прикроватную тумбочку. Приподняла край одеяла и грациозно переместилась под него, с удовольствием ощутив телом прохладу тонких простыней.
Кевин даже не повернулся в ее сторону. Не бросил даже взгляда, пока она раздевалась.
А если и бросил, то крайне незаметно, и не подал виду, что его хоть что-то могло тут заинтересовать.
Стейси выключила ночник со своей стороны кровати, повернулась на бок и закрыла глаза.
Если честно, она даже не была разочарована, не испытала досады или обиды. Ну разве совсем чуть- чуть.
Другой реакции она и не ожидала.
И, надо сказать, ей теперь было все равно.
8
Стейси выкинуло из утреннего сна около шести утра.
Вроде и снов неприятных не было, вроде и будильнику было еще рановато звонить. Можно было спать и спать.
Но не спалось.
Она нехотя поднялась и побрела в ванную.
Душ придал ей бодрости. Стейси тщательно высушила и уложила волосы, слегка подкрасила губы, нанесла чуть-чуть румян на скулы. Брызнула на запястья любимым парфюмом с нотками шоколада, натянула брючки и плотный шелковый топ цвета распустившейся сирени. Плотно закрыв за собой дверь спальни, где мирно похрапывал Кевин, она поехала на работу.
В ближайшей закусочной Стейси купила круассанов и сандвичей к утреннему кофе. Кофе, правда, пришлось пить одной. Слишком уж рано она заявилась в офис.
Но Стейси было приятно побыть одной, посидеть в тишине, подумать. Вчерашние события всколыхнули в ней волну противоречивых чувств. Почему-то Стейси вышла из этих переживаний обновленной, готовой к дальнейшей жизни с улыбкой на устах, с удовольствием от каждого проживаемого дня.
Она сама забрала внизу, на вахте бизнес-центра, почту. Сама разобрала ее. Впрочем, особо важных писем там все равно не обнаружилось.
В результате Стейси засела за изучение свежих каталогов, которые положили ей на стол в ее отсутствие. Ей нужно было выбрать несколько вариантов ресторанов для проведения свадебного банкета Стайлза и Броуди. Через три часа они должны были появиться у нее в офисе с тем, чтобы рассмотреть предложенные ею варианты.
Стейси принялась за работу. Изучила каталоги, зашла в Интернет, бегло просмотрела нужные сайты – возможно, за последнее время в Монровиле открылось новое, неизвестное ей кафе или ресторан.
В назначенное время Питер Стайлз, ослепительный в своем темно-сером костюме в полоску, перешагнул порог кабинета Стейси.
Он был один.
– Добрый день, Питер.
– Добрый день, Стейси.
– Проходите, пожалуйста. Садитесь. Чай, кофе?
– Нет, спасибо. Знаете, Стейси, сегодня я пришел один.
– Да, я это заметила. А где же Агнес?
– Агнес… У нас небольшая накладка. – Питер вздохнул и потер лоб. Только сейчас Стейси заметила, что он выглядит немного усталым. А ведь минул уик-энд.
– У вас небольшая накладка? – повторила Стейси. – Какая же?
– Агнес понадобилось срочно улететь. По работе, само собой… Эти дела не получилось отложить. Поступил очень выгодный и перспективный для нее заказ. Агнес из тех женщин, что думает о карьере…
