— У нее сбились волосы, — вмешалась стилист, направляясь к ним.
— Ерунда! — рявкнул Том. — Они и должны быть такими. Это же джунгли! С ее волосами все в порядке. С ней тоже.
Он сделал снимок, передвинулся, еще снимок. И еще. Стилист что-то проворчала. Том продолжал снимать.
— Но я не хочу! — услышал он детский голос где-то у себя за спиной.
Он не обратил на него внимания, продолжая работать.
— Почему мне нельзя с тобой? — опять произнес тот же детский голос. — Почему он кричит на меня?
— Он не кричит на тебя, — возразил мягкий женский голос. — Во всяком случае, не очень часто.
— Он ненавидит меня. Ну, пожалуйста, Николь! Пожа-а-алуйста.
Ники? Какого черта она здесь делает? Том оглянулся. Да, так и есть, вот она с Лорой.
— Миссис Ламбер заболела, — объяснила Николь. — Поэтому я привела ее вам.
— Что? — ему показалось, что он ослышался.
— Я пошла в студию делать маникюр, как вы сказали, — она состроила гримасу, — и узнала, что миссис Ламбер не будет. Поэтому, если вы хотите, чтобы я сделала маникюр, вам придется присмотреть за Лорой.
— Сейчас самый разгар съемок!
— Прекрасно. Значит, я не пойду. Мне все равно. Тогда вы должны позвонить своей подруге и сказать ей об этом.
И Каролина снесет ему голову. Она специально приедет сегодня в город, чтобы привести руки Николь в порядок. Она будет вне себя, потом, конечно, успокоится. Но она ни за что не поедет еще раз! И, зная ее характер, нетрудно догадаться, как она отнесется к присутствию девочки, пока будет занята руками Николь.
Выхода не было. Он посмотрел на Лору. Она тут же попятилась, высунув при этом язык. Том почувствовал, что готов ответить ей тем же.
— Ладно. Оставьте.
Николь попыталась высвободить свои руки, но девочка вцепилась в нее как пиявка.
— Иди же, — вразумляла ее Ники. — Он ждет.
— Ничего он не ждет! — заявила Лора. — Я хочу с тобой!
— Что здесь происходит? — требовательно спросила ответственный редактор каталога. — Мы что, снимаем маленькую девочку?
Глаза Лоры испуганно расширились.
— Нет, — буркнул Том.
Николь бросила на него ледяной взгляд.
— Ой, какая она милая! — заворковала стилист. — Посмотрите на волосы! Какой цвет! А кудряшки! Я такое могла бы сделать с этими кудряшками!
— Меня стригла Полли, — сказала Лора.
— Я могу сделать лучше Полли, — стилист фыркнула.
— Превосходно. — Том решил, что если он не найдет няню, то устроит конкурс среди своего персонала. — Займись ею. Заодно присмотришь и поиграешь.
Стилист слегка удивилась.
— Присмотрю? Но кто она?
— Моя племянница.
Николь с сомнением смотрела на женщину с завитыми волосами в узких ярко-розовых шортах и ярко- зеленой блузе. Но стилист явно приняла вызов и, взяв Лору за руку, повела с собой. Николь бросила последний красноречивый взгляд в сторону Тома и умчалась.
— Так не годится. Девочка не может здесь находиться, — редактор обратилась к Тому.
Том свирепо уставился на нее.
— Не может?
Та подалась назад.
— Она будет отвлекать внимание. Вы же не можете работать, когда вас отвлекают?
— Что вы о себе, черт побери, возомнили? — Том с удовлетворением наблюдал, как ее щеки вспыхнули, она шумно задышала и сломала карандаш пополам. — Сядьте и перестаньте суетиться, — продолжал Том.
— Но…
— Вы пристаете ко мне, — вкрадчиво проговорил Том, — а она сидит тихо. — Лора наблюдала за ним в немом восхищении. — Ты будешь мне мешать? — строго спросил он.
Девочка отрицательно замотала головой.
— Видите? — обратился он к редактору.
Она все поняла. Все все поняли. Никто не сделал ничего такого, что бы прервало ход съемок, и менее всех — Лора. Она сидела словно мышка там, куда ее усадили, и молча следила за каждым движением Тома.
Зная, что Лора наблюдает за ним в ожидании, что он, по ее представлению, откусит от кого-нибудь кусок, Том полностью сосредоточился на модели. Предложить стилисту заняться прической Лоры было поистине гениальной идеей. Это удержало ее от стремления поправлять прическу модели после каждой смены костюма. И редактор, явно разделявшая мнение девочки, не шевелилась, пока Том не отснял последнюю пленку и не сказал:
— Готово!
Он выпрямился, расправляя плечи и внезапно осознавая, что работал без передышки более двух часов. Лора, уже с причудливой прической, была на том же месте. Он одобрительно кивнул ей и начал собирать аппаратуру.
Том уже почти закончил — закончил бы, если бы мог найти эту чертову крышку от объектива, — когда почувствовал, что рядом кто-то стоит. Он оглянулся. На уровне локтя на него молча смотрели зеленые глаза. К нему тянулась маленькая ручонка.
— Вы уронили это. — На ладошке лежала крышка от объектива.
Он взял, ожидая, что девочка тут же шмыгнет в сторону. Она не двигалась.
— Спасибо.
Она серьезно кивнула.
— Пожалуйста. — Она по-прежнему не двигалась, наблюдая за каждым его движением.
Закрывая сумку с камерой, он спросил:
— Больше не боишься?
— А я никогда и не боялась, — отважно заявила девочка.
Судя по ее поведению, с самого начала это так и было. Он в детстве был таким же — упрямым, непреклонным, о котором можно было сказать, что в нем больше храбрости, нежели разума. Том неуверенно улыбнулся.
— Мне не нравится, когда вы кричите. Не то чтобы я пугалась, но мама говорит, у меня… творческая натура.
— Творческая натура?
— Да. Я люблю придумывать разные вещи.
— Это точно, — подтвердил Том.
— Да. А потом рисую их. Карандашами и красками.
— Тебе нравится рисовать?
— У меня не всегда хорошо получается.
— А что получается хорошо?
— Плавать. И лазить по деревьям.
— И фотографировать чудовищ? — спросил Том с улыбкой.
На лице девочки тоже промелькнула улыбка и быстро исчезла, словно она не была уверена, можно ли ему доверять.
