предложения Агоры. Может быть, они и в самом деле принимают мои интересы близко к сердцу.
Тут Рош нечего было возразить.
– Естественно, я не стану тебе мешать.
– Я знаю, Морган. И рада, что ты, будешь со мной – если согласишься отправиться на Агору. Мне бы не хотелось остаться с ними наедине.
Ври кашлянул. Рош прекратила ментальный разговор с Майи.
– Извини, – сказала она. – Я только что говорила с Майи.
Мы считаем, что ты сделал честное предложение. Я согласна встретиться с Агорой, когда наступит подходящий момент. А до тех пор оставайся с нами, будешь обеспечивать безопасность Майи. В конце концов мы оба в этом заинтересованы.
Воин-сурин поклонился в третий раз.
– Благодарю, – сказал он. – Я рассчитывал именно на такой ответ. И ты меня не разочаровала.
Он повернулся и тяжелой походкой вышел из комнаты. Рош с улыбкой смотрела ему вслед. «Ты меня не разочаровала». Наверное, большего комплимента от него не дождаться.
– Пожалуй, – сказала Майи. – Он, как и все сурины, очень упрям.
– Пусть всегда остается таким, – ответила Рош.
– Ты расскажешь мне, что произошло?
– Я не уверена, что сама поняла, Майи.
– По осколкам, которые я обнаружила в твоем сознании, выстраивается странная картина. Сами события остаются в тени, но я могу прочитать, что ты о них думаешь – словно информация просачивается сквозь какой-то блок. Раньше мне не приходилось видеть ничего подобного. Ты действительно говорила с Крессендом ?
– Да.
– Наверное, нет ничего удивительного в том, что Высшие люди овладели эпсенсом, как и всем остальным.
– По сравнению с остальными их возможностями эпсенс выглядит примитивно.
– Наверное. Тут есть над чем поразмыслить...
Рош опустила свою постель. Внутри кокона она попробовала пошевелить пальцами левой руки – оказалось, что они ей подчиняются. За последние несколько часов ее состояние заметно улучшилось.
– Сколько еще терпеть, Ури?
– Около трех часов, Морган.
– Отдайте мне хотя бы левую руку! Я чувствую, что она уже двигается внутри этой штуки.
– Сейчас проверю. – Некоторое время Каджик беззвучно разговаривал с автохирургом, а потом сказал; – Ты получишь свою руку при условии, что не будешь перенапрягаться.
Каджик еще не договорил, а автохирург уже освободил левое плечо, руку и часть груди Рош. Оказалось, что ее тело покрывает тонкая липкая повязка из незнакомого Рош материала. Сквозь нее она разглядела следы от ран, оставшихся после изъятия имплантатов. Левая ладонь и кисть не восстановили прежнюю подвижность.
Нужно будет вернуть имплантаты. Как и Гейд, Рош успела привыкнуть к дополнительным возможностям, которые они давали. Впрочем, иногда они казались ей чрезмерными – Рош рассчитывала, что еще поговорит об этом с Крессендом. Когда война немного поутихнет, она сможет передохнуть – и чем скорее, тем лучше – и получить новые имплантаты.
Впрочем, она не очень представляла себе, когда у нее появится такая возможность. Сейчас следует как можно быстрее связаться с Советом и выработать стратегию предстоящей войны. Кроме того, необходимо выяснить, насколько реально продублировать ее талант – естественным или искусственным путем. Если, конечно, «Флегетон» выдержал атаки нескольких флотов, которыми овладел враг.
Затем предстоит решить, что делать с Солнечной системой: действительно ли у врага есть причина для сбора в этом регионе галактики или можно спокойно возвращаться домой? И если да, то способен ли Совет координировать сражение во всей галактике или им следует ограничиться защитой наиболее уязвимых районов? И как правительства Дальних Пределов – которые часто приносятся в жертву интересам центральной части галактики, что привело к многолетней устойчивой неприязни, – отнесутся к такому решению?
Как и обещал Крессенд, будущее представлялось неясным.
Рош не сожалела о своем решении, но ей хотелось, чтобы все сложилось иначе.
«Твоя роль сыграна», – сказал Крессенд.
Насколько она понимала, ее работа только началась.
Глава 20
НЗС «Ана Верейн»
955.2.16
0290
– Морган?
Она отвлеклась от своих размышлений.
– Что такое, Ури?
– К нам приближается корабль, – ответил Каджик. – Он очень похож на корабль гурнов, под который мы замаскировались, когда проводили операцию по твоему спасению.
– Он вышел с нами на связь?
– Нет.
– Мы по-прежнему используем маскировочное поле?
– Да.
– Откуда он знает, кто мы такие?
– Может быть, он ничего не подозревает, – сказал Каджик. – И его сходство с тем кораблем – случайное совпадение. Не исключено, что мы оказались на территории, которую контролируют гурны.
– Ты действительно так считаешь?
– Нет, конечно.
Рош ненадолго задумалась.
– Ладно, сделай анонимный запрос. Пригласи Кейна и Амейдио в рубку управления, если их там еще нет. И снова открой для меня экран. Я хочу видеть, что происходит.
Постель Рош развернулась к голографическому дисплею.
На нем она увидела сравнительно свободное пространство вокруг «Аны Верейн» и разноцветное изображение всей системы.
Корабль гурнов выглядел как красный треугольник, приближающийся к ним по плавной траектории.
– Я послал запрос, – сообщил Каджик. – Ответ придет через пару минут.
Рош потерла подбородок пальцами освободившейся левой руки.
– Если дело дойдет до сражения, как долго мы продержимся?
– Без Ящика? Недолго, – ответил он. – Я бы предпочел избежать схватки.
– Я согласна, но, если у нас не будет выбора, хотелось бы представлять наши возможности.
– Многое зависит от того, есть ли у них истребители. Если их больше трех или четырех, обороняться будет очень трудно.
– Минута?
– Может быть, две, – сказал Каджик. – В лучшем случае.
– Возможно, они не станут использовать истребители, – задумчиво проговорила Рош. – Все зависит от того, чего они хотят.
– Верно, – проворчал Каджик. – Пока они не отвечают.
– Когда они выйдут на огневой рубеж?
– Через час.
– Подожди еще десять минут, затем переводи корабль в боевую готовность. Через пятнадцать минут отправим предупреждение. Если спустя тридцать минут не получим ответа, будем считать, что у них враждебные намерения, и сменим курс.
Если они последуют за нами, вновь попытаемся уйти. Ну а если их и это не остановит... – Она пожала
