– Она в Палм-Спрингс, в отеле «Тропический цветок», под именем Джуди Белден.
– Спасибо, Дэвид. До свидания.
– Счастливого полета, Джонас.
В половине двенадцатого утра по калифорнийскому времени я припарковал свою машину у отеля «Тропический цветок» в Палм-Спрингс. Справившись у портье, я отправился к коттеджу номер пять. Постучал в дверь, но ответа не последовало. Дверь оказалась не заперта, и я прошел внутрь.
– Мисс Дентон? – позвал я.
Мне никто не ответил. Я услышал звук воды и открыл дверь в ванную. Я увидел ее силуэт за матовой занавеской. Она что-то тихонько напевала низким хрипловатым голосом. Закрыв за собой дверь, я уселся на топчан, закурил и стал наблюдать за ней сквозь занавеску. Долго ждать мне не пришлось. Она закрыла воду, почуяв табачный дым, и из-за занавески раздался ее спокойный голос:
– Если вы посыльный, то вам лучше выйти, иначе я пожалуюсь портье.
Я не ответил.
Прикрывшись полотенцем, она выглянула из-за занавески. Я потянулся и взял ее за руку. Занавеска отодвинулась, и она посмотрела на меня. В ее темно-серых глазах совершенно не было страха.
– В этом отеле отвратительные посыльные, – сказала она, – вечно являются в самое неподходящее время.
– Могли бы и закрыть дверь.
Она вышла из ванны.
– Зачем? У них у всех есть запасные ключи.
Я поднялся.
– Дженни Дентон?
– В журнале регистрации написано – Джуди Белден. – В ее взгляде читался вопрос. – Вы из полиции?
Я покачал головой.
– Нет, я Джонас Корд.
Она посмотрела на меня, и на ее лице появилась улыбка.
– Очень хорошо, я ждала этой встречи.
– Для чего? – улыбнулся я.
Дженни приблизилась ко мне и обняла руками за шею. Она наклонила мою голову, и, когда, встав на цыпочки, поцеловала меня, полотенце слетело на пол. Потом она откинула голову и посмотрела на меня озорными, смеющимися глазами.
– Босс, – прошептала она, – не пора ли подписать мой контракт?
6
Это был тот же самый офис, который я занимал десять лет назад во время съемок «Предателя». Здесь ничего не изменилось, за исключением секретарш.
– Доброе утро, мистер Корд, – одновременно прощебетали они, когда я вошел в приемную.
Ответив на их приветствие, я направился в кабинет. Там уже нервно расхаживал взад-вперед Боннер. Дэн Пирс сидел на длинном диване у окна. Я на секунду задержал на нем взгляд, потом уселся за свой стол.
– Я попросил Пирса придти сюда, чтобы он помог мне убедить вас, – сказал Боннер. – Нельзя делать такую дорогостоящую картину, не имея в главной роли звезду.
– Если уж я решил, то и Дэн не сможет убедить меня.
– Минутку, Джонас, – быстро сказал Дэн. – Я тебя понимаю, но поверь мне, что я желаю тебе только добра.
Я повернулся к нему.
– Точно так же, как, когда продал Шеффилду акции, не посоветовавшись со мной?
– Это были мои акции, – резко ответил он. – Я не обязан был с кем-либо советоваться. А кроме того, как я мог с тобой связаться? Все знали, что тебе наплевать на компанию, потому что ты тоже продал часть своих акций.
Достав сигарету, я кивнул.
– Ты прав, Дэн. Это были твои акции, и мне ты ничем не был обязан. Ты делал работу, а я платил тебе за нее. Так продолжалось пять лет, и теперь твой контракт закончился. – Я откинулся в кресле и затянулся сигаретой. – Я сделал ошибку. Когда я познакомился с тобой, ты был хорошим агентом, но теперь я не нуждаюсь в агенте.
– Я пытаюсь предостеречь тебя еще от одной ошибки, Джонас, – сказал Пирс. – Когда был написан сценарий «Грешницы», он предназначался исключительно для звезды первой величины – Рины Марлоу. Она тогда была лучше всех. Ты не должен брать на главную роль неопытную девушку, о которой никто ничего не слышал. Тебя просто засмеют.
– И что же, по-твоему, я должен делать? – спросил я.
В глазах Пирса промелькнула уверенность.
