– Жаль, что безудержное вранье не наказывается законом.
– А если это правда? – Теперь они с Рипли стояли лицом к лицу. – Я плевать хотел на то, что ты обо мне думаешь! Проклятие, я сделаю все, чтобы этому дому и женщине, которая в нем живет, ничто не грозило! Особенно после того, что чуть не случилось сегодня утром. И если ты думаешь, что сможешь надеть на меня свои идиотские наручники, то сильно ошибаешься!
– Защищать ее дом – не твоя забота. А если я захочу надеть на тебя, городского пижона, наручники, ты будешь у меня лежать мордой в землю и есть пыль, понял? Какого дьявола ты имел в виду, когда говорил «чуть не случилось сегодня утром»?
Он хотел было огрызнуться в ответ на оскорбление, но вдруг остановился и задумчиво прищурился.
– Значит, Майя тебе ничего не рассказала? Она же рассказывает тебе все! Всегда так было.
Рипли слегка покраснела.
– Сегодня я ее еще не видела. Так что случилось? – Вдруг она побледнела и схватила его за запястье. – Она ранена?
– Нет, нет. – Гнев улетучился, уступив место досаде. Сэм провел рукой по волосам. – Но была очень близка к этому.
Он вкратце передал Рипли события сегодняшнего утра и смягчился еще больше, когда та смачно выругалась и начала бродить по двору, разыскивая вещь, которую можно было бы пнуть посильнее.
Именно за это он ее и любил.
– Я не видела на дороге никаких отпечатков.
– Я уничтожил их после того, как очистил местность, – объяснил Сэм. – Думал, она расстроится, если увидит их снова. Бог свидетель, это меня тревожило.
– Ага, – пробормотала она. – Ты правильно сделал.
– Что? Я не ослышался?
– Я сказала, что ты поступил правильно. И хватит об этом, ладно? Ты обо всем позаботился?
– Да. Просто добавил свой слой поверх слоя ее чар. Она стала намного сильнее, – добавил Сэм. – И работает тщательнее.
– Но, как выяснилось, все же недостаточно тщательно. Я поговорю об этом с Маком. У него куча идей.
– Да, идей у него хватает, – Сэм криво усмехнулся. Когда Рипли в недоумении уставилась на него, он пожал плечами: – Он мне понравился. Так что прими мои поздравления, наилучшие пожелания и все такое прочее.
– Гм-м… Спасибо. Очень приятно. Это заставило его улыбнуться.
– Просто мне было трудно представить себе «Рип – Полный Вперед» наслаждающейся законным браком.
– Замолчи. Это было в старших классах.
– В старших классах ты мне нравилась. – Раз уж тема была затронута, можно было упомянуть и об этом. – Я рад, что вы с Маком купили дом. Это отличное место.
– Ага, мы тоже так думаем. Не обижаешься, что твой старик продал его за твоей спиной?
– Этот дом никогда не был моим.
Она хотела что-то сказать, но передумала. На мгновение Сэм снова стал беспокойным брошенным мальчиком, которого она помнила. И любила.
– Ты сломал ей жизнь, Сэм.
Логан посмотрел на скалы, вздымавшиеся над морем и круто обрывавшиеся к нему.
– Знаю.
– А потом я сделала то же самое.
Сэм удивленно взглянул на Рипли:
– Не понимаю.
– Сегодня утром она ничего мне не рассказала, потому что мы только начинаем налаживать наши отношения после долгого перерыва. Я подвела ее так же сильно, как ты, и думаю… – Она тяжело вздохнула. – У меня нет права осуждать тебя. Я делаю это только для того, чтобы облегчить собственную совесть. Ты выбил у нее почву из-под ног, а меня не было рядом, чтобы поддержать ее.
– Не хочешь рассказать, почему?
Рипли смерила его мрачным взглядом.
– А ты хочешь рассказать, почему?
Он покачал головой.
– Рипли… Я участвую в деле и на этот раз нахожусь рядом.
– Да, это так, – подтвердила она. – Ладно… Я считаю, что мы должны принимать любую помощь, из какого бы источника она ни исходила.
– Я сделаю все, чтобы убедить Майю позволить мне вернуться в ее жизнь.
– Желаю удачи. – Увидев его удивленный взгляд, Рипли фыркнула: – Я еще не приняла окончательного решения.
– Это разумно. – Сэм протянул руку, и Рипли после секундной заминки приняла ее.
Между ними проскочила искра.
– Чушь собачья, – проворчала она.
– Не чушь, а соединение. – Логан дружески сжал ее ладонь, а потом отпустил. – Что ты можешь сделать?
– Нужно подумать. Сначала я должна закончить объезд. – Она сделала паузу и кивком показала на дорогу. – После тебя. – Рипли ткнула пальцем в его автомобиль. – И пусть только этот фаллос на колесах попробует превысить скорость!
– Есть, офицер. – Он покосился на машину. – Одна маленькая просьба. Не говори о моем визите Майе. Она разозлится, если узнает, что я сомневаюсь в ее способностях.
Рипли снова фыркнула и открыла дверь патрульной машины. Надо было отдать Сэму должное: он хорошо знал свою возлюбленную.
7
«Майе я ничего не скажу, но вряд ли этот запрет распространяется на Мака», – думала Рипли. Она была абсолютно уверена, что в законе о конфиденциальности есть какая-то лазейка, которой супруги могут воспользоваться.
Если ты любишь человека так, что клянешься прожить с ним до конца жизни, то имеешь право рассказывать ему любую чушь и выслушивать его чушь в ответ. Это преимущество компенсирует неудобство пользования общим шкафом.
Хотя они жили, засыпали и просыпались вместе, но несколько раз в неделю встречались за ленчем в кафе «Бук». На этот раз Рипли решила затянуть ленч как можно дольше, а уже потом выпалить мужу новости.
Сначала она хотела поделиться ими с Нелл, но после долгой внутренней борьбы пришла к выводу, что Нелл слишком близка к Майе, а потому на нее исключение не распространяется.
Оставался один Мак.
– Так вот, – продолжила она, не отрываясь от копченого тунца и салата из авокадо, – он стоял там, красивый и мрачный. Было еще холодно и туманно, поэтому на нем было длинное темное пальто, полы которого трепал ветер. Типичный страдающий герой. Стоял на газоне перед ее домом, окутанный туманом, пока я не заставила его уйти.
– Значит, следы на дороге он уничтожил? – Вклиниться в скороговорку Рипли было нелегко, но Мак улучил момент, когда она переводила дух.
– Ага… уф… Это может быть очень сильное заклинание. Все зависит от качества и сложности зла и всей этой мути. – Она передернула плечом и схватила чашку с кофе. – Но я ничего не увидела, хотя остановилась там на обратном пути и все осмотрела как следует. Нa случай, если он что-нибудь пропустил. – И что же, все было спокойно?
– Даже случайной вибрации не осталось. Это значит, что он вычистил все.
– Сначала он должен был предупредить меня, – обиженно проворчал Мак. – Я мог бы снять показания на месте и взять образец для лабораторных исследований.
