серьезна. Что касается меня, то я предпочла бы, чтобы она такой и осталась.
– Ясно.
– Тебе это не нравится?
– Дело не во мне. Выбор за тобой.
– Вот именно. Всепожирающая и маниакальная любовь уничтожила последнюю сестру. Она не захотела жить без этой любви. А я не хочу жить с такой любовью.
– Если бы этого было достаточно, все уже кончилось бы.
– Скоро кончится, – пообещала она.
– Послушай, Майя… Когда-то я верил, что все будет просто.
– А теперь не веришь?
– Теперь не верю, – кивнул он. – Сегодня утром я был у тебя. Ты сказала, что после солнцестояния я смогу снять показания.
– И?
– Я взял с собой Малдера, чтобы он прогулялся. И для примера начал снимать показания прямо на краю твоего переднего газона. Выступы положительной и отрицательной энергии. Вот так… – Для наглядности он сложил основания ладоней. – Один утыкается в другой. Те же показания были вокруг поляны и на тропе, ведущей к скалам по ту сторону маяка и уходящей в лес.
– Я не пренебрегла защитой.
– Я знаю, и это прекрасно. Но когда мы углубились в лес, мои приборы словно взбесились. И Малдер тоже. Он чуть не сорвался с поводка. Там была одна отрицательная энергия. Я прошел по тропе до самого конца. Получилось кольцо. Так хищник окружает свою жертву.
– Мак, я знаю, что оно там было. Я слежу за ним.
– Майя, оно набирает силу. На тропе встречались места, где все было мертвым. Кусты, деревья, птицы. Щенок перестал рваться с поводка, съежился и заскулил. Пришлось нести его на руках, но он дрожал всем телом, пока мы не сошли с тропы. Она закончилась на северном конце твоих скал.
– Пусть Рипли очистит тебя и щенка. Если она забыла ритуал…
– Майя! – Он крепко сжал ее руку. – Ты что, не поняла? Оно окружило тебя.
14
– И что она на это ответила? – спросил Сэм, расхаживая по кабинету.
Мак поднял руку.
– Что оно окружало ее всю жизнь, но сейчас просто обнаглело.
– Да. Представляю себе ее тон. Пару раз мы обсуждали с ней эту тему. Еще до моего отъезда с острова. Тогда она читала об этом больше, чем я. Возможно, так обстоит дело и теперь. Женщина может проглотить книгу целиком, пока большинство мужчин добирается до второй главы. Она была уверена во всем. Добро побеждает зло до тех пор, пока оно сильно и уверено в себе.
– У нее есть и то и другое. Правда, я не сказал ей, что мои приборы зарегистрировали… скажем так, чье-то присутствие в ее внутреннем мире. Догадываюсь, что это был ты.
– Если она не хочет моей помощи, это еще не значит, что я не должен ее оказывать. – Что бы ты ни делал, продолжай. Сэм подошел к окну и посмотрел на новую террасу. Майя убрала столы, которые выставляла на уик-энд, и теперь строители покрывали пол плиткой.
– Как она сегодня выглядела?
– Замечательно.
– Видел бы ты ее, когда она использует силу… – Тут он посмотрел на Мака. – Подозреваю, что ты это уже видел.
– Этой зимой. Когда они вызывали четыре стихии. Потом полдня приходил в себя. Думаю, она использует на каждый день что-то вроде викканского эквивалента ближнего и дальнего света.
– Нет. Просто сила прорывается наружу. Как будто недостаточно одной красоты. Такая красота ослепляет мужчину, мутит разум. Я думаю, именно это меня к ней и влекло.
– Я не могу ответить на этот вопрос.
– Зато я могу. Я любил ее всю свою жизнь. Еще до того, как узнал, что это любовь. Тогда я пытался называть это по-другому. И именно поэтому для меня стало жестоким ударом то, что она не любит меня. И не полюбит.
Он повернулся и присел на край стола.
– Ладно. Говоря научно, академически, теоретически или как там… мое пребывание здесь… нет, моя любовь к ней… подвергает ее большему риску?
– Твои чувства тут ни при чем. – Сказав это, Мак поморщился. – Извини, я не хотел…
– Я понял. Чашу весов перевесят ее чувства. В одну сторону или в другую. Если так, то попытка вновь разжечь ее чувства или хотя бы смягчить их Майе не повредит. Если ты думаешь по-другому, я приму окончательное решение после сентября.
– Я не могу давать тебе советы.
– Тогда я буду действовать так, как мне подсказывает интуиция. Мне остается только одно: когда дойдет до дела, держаться как можно ближе к ней. Даже кругу может понадобиться цепная собака.
Вечером он позвонил Майе домой, когда она сидела на диване с книгой и бокалом вина.
– Я не вовремя?
– В самый раз. – Майя подняла бокал, изучая игру света на дне. – Спасибо за чудесные цветы.
– Рад, что они тебе понравились. Извини за вчерашнее. Просто у меня было плохое настроение.
– Извиняю.
– Вот и хорошо. Раз так, пообедай со мной. Мы можем назвать это деловой встречей по обсуждению деталей приезда Кэролайн. Завтрашний вечер тебя устроит?
«Как любезно, – подумала она. – Как вежливо. Придется следить за ним в оба глаза».
– Пожалуй, да.
– Тогда я заеду за тобой в половине восьмого.
– В этом нет необходимости. Я просто перейду через дорогу.
– Майя, я знаю, что по вторникам ты после обеда обычно не работаешь. Зачем менять привычный распорядок? Я заеду за тобой. Форма одежды неофициальная.
Она чуть не спросила почему, но решила, что именно это ему и надо.
– Хорошо. Тогда до завтра.
Майя положила трубку, взяла книгу, но обнаружила, что не может сосредоточиться.
«Вчера мы копались в прошлом со всеми его ранами и горечью, – подумала она. – Неужели я была так слепо влюблена и так уверена в своих и его чувствах, что заманила его в ловушку? Неужели ему хватило бездушия и эгоизма, чтобы бросить меня, не поделившись тем, что было у него на уме и на душе, и не дав мне возможности понять это? Какими же глупыми и близорукими мы тогда были…»
Но обвинения и объяснения не могли изменить случившееся. Ничто не изменилось. Лично она ничего менять не собиралась. Следовало похоронить былое и оставаться теми, кем они стали теперь. Осторожными друзьями, не слишком пылкими любовниками, не стремящимися к чему-то большему.
Судя по его сегодняшнему поведению, в этом Сэм был с ней согласен.
И все же…
Как следует подумав, Майя сказала кошке:
– Он что-то задумал.
На другом конце поселка Сэм сделал еще один короткий звонок.
– Нелл? Это Сэм Логан. Нам нужно поговорить. Причем срочно.
Требовалось обсудить некоторые детали. Для этого Сэму пришлось дождаться, когда Майя уйдет из магазина. Он решил, что иметь дело с Лулу можно только одним способом – действуя в лоб. Войдя в магазин, Логан жестом подозвал ее к витрине с компакт-дисками. В ячейке с надписью «Прослушать срочно» стоял диск с названием «Лесная безмятежность».
– Какой из них ее любимый?
Лулу поправила очки.
– А что?
