– То, что я хочу купить ее любимый компакт-диск.
Лулу, любившая торговать оптом, задумчиво оглядела витрину.
– Если купишь пять, получишь шестой за полцены.
– Мне столько не нужно… – Он осекся. – Ладно, пусть будет шесть. Какие из
– Она любит их все, иначе бы их здесь не было. Это ведь ее магазин, не так ли?
– Так. – Он схватил первые попавшиеся диски.
– Не торопись. – Лулу отвела его руки. – Она брала для себя вот эти три.
– Ладно, я беру их. И эти тоже.
– А еще у нас есть книги.
– Я знаю, что у вас есть книги. Просто… Ладно. Что ты порекомендуешь?
Она выдоила его, но Сэм решил, что потратил деньги с толком. Или почти с толком. Он найдет применение стодолларовой книге об искусстве Ренессанса, десяти бестселлерам этой недели, шести компакт-дискам, трем видеокассетам и всему остальному.
Пробивая чек, Лулу впервые засмеялась. Причем сделала это от души.
Он ушел из кафе «Бук», обеднев на несколько сотен долларов. За оставшееся время нужно было переделать кучу дел.
Несмотря на это, он подъехал к дверям Майи ровно в семь тридцать.
Майя была уже готова и вышла на крыльцо с тонкой папкой в руках.
– Наброски, – объяснила она. – Копии листовок, которые будут распространять, газета магазина и афиша, которую расклеят за две недели до встречи.
– Не могу дождаться, когда их увижу. – Он показал на машину. – Поднять крышу?
– Нет. Пусть остается опущенной.
Она заметила, что Сэм одет непринужденно. На нем были темные брюки и голубая тенниска. Майя снова подавила желание спросить, куда они едут обедать.
– Кстати… – Сэм небрежно поцеловал ее, а потом открыл дверь машины. – Ты замечательно выглядишь.
«Все ясно, – подумала она. – Легкий флирт. Что ж, в эту игру сыграть можно».
– Я хотела сказать тебе то же самое, – сказала она, сев в машину. – Прекрасный вечер для поездки на берег.
– Ты повторяешь мои мысли. – Сэм обошел машину и сел за руль. – Включить музыку?
– Да.
Майя откинулась на спинку кресла и стала высчитывать, сколько времени она позволит соблазнять себя. Когда из колонок донеслись звуки флейты, она подняла брови.
– Странный выбор, – промолвила Майя. – Ты всегда любил рок. Особенно такой, от которого лопались барабанные перепонки.
– Со временем вкусы меняются. Время от времени нужно пробовать что-то новое. – Сэм поднес к губам ее руку и поцеловал. – Расширять горизонты. Но если ты предпочитаешь что-то другое…
– Нет, это в самый раз. Тем более что ехать недалеко. – Волосы упали ей на глаза. – Похоже, этой машиной легко управлять.
– Хочешь попробовать?
– Может быть, на обратном пути. – Майя отказалась от намерения разгадывать загадки и решила насладиться остатком поездки.
Но когда Сэм проехал поселок без остановки, она напряглась снова.
Машина припарковалась у желтого коттеджа.
– Странно… Я не знала, что ты превратил его в ресторан. По-моему, это нарушение договора.
– Только на время. – Он вылез и обошел машину. – Пока ничего не говори, ладно? – Логан снова взял ее руку и провел губами по ямочкам между пальцев. – Если ты решишь, что хочешь отправиться в другое место, мы туда поедем. Но сначала посмотри.
Продолжая держать Майю за руку, он начал обходить дом.
На свежескошенном газоне был расстелен кусок белой ткани, вокруг которого стояли незажженные свечи и лежали разноцветные подушки. Рядом стояла высокая корзина, полная сирени.
Сэм поднял ее.
– Это тебе.
Майя посмотрела на цветы, а потом на его лицо.
– Сезон сирени уже прошел.
– Думаешь, я не знаю? – Сэм заставил ее взять корзину. – Ты всегда любила сирень.
– Да, всегда. Сэм, что все это значит?
– Я подумал, что мы можем устроить пикник. Совместить бизнес и удовольствие, общественное и личное.
– Пикник?
– Пикники ты тоже всегда любила. – Логан наклонился и скользнул губами по ее щеке. – Давай выпьем по бокалу вина, а заодно обсудим идеи.
Отказать ему было бы невежливо. И трусливо. Если когда-то она представляла себе, что они с Сэмом счастливо женаты и устраивают пикники на газоне собственного маленького коттеджа, это еще не причина обижать человека, который хочет устроить ей приятный вечер.
– Я бы выпила немного.
– Сейчас принесу.
Когда Сэм отошел подальше, она позволила себе негромкий вздох. А когда за ним захлопнулась задняя дверь, Майя взяла корзину и зарылась лицом в цветы.
Через мгновение из дома донеслись звуки арфы и флейты. Она покачала головой, села на подушку, поставила рядом корзину и стала ждать его возвращения.
Логан принес не только вино, но и черную икру.
– Ничего себе пикник.
Он сел и зажег свечи.
– Если мы сидим на траве, это еще не значит, что мы не можем поесть как следует. – Сэм налил вино в бокалы и чокнулся с ней. –
Узнав ирландский тост, она кивнула.
– Я вижу, ты ухаживал за палисадником.
– В меру своих сил. Это ты его посадила?
– Часть я, а часть Нелл.
– Я до сих пор ощущаю в доме ее присутствие. – Сэм нанизал на вилку для тостов кусочек белуги. – Точнее, ее радость. – Он протянул Майе икру.
– Радость – один из ее величайших даров. Когда смотришь на нее, не чувствуешь, через какой ужас ей пришлось пройти. Я многому научилась, следя за тем, как она заканчивала открывать себя.
– Что ты имеешь в виду?
– У нас это было всегда. В смысле, знание. А Нелл сначала отперла дверь, потом вошла в нее и обнаружила комнату, полную чарующих сокровищ. Первой магией, которую я ей показала, было перемешивание воздуха. Когда она сделала это, ее лицо… Это было настоящее чудо.
– Я никогда никого не учил. Правда, несколько лет назад посетил проводившийся в уик-энд викканский семинар.
– Серьезно? – Она слизнула икру с кончика пальца. – И как это было?
– Это было… серьезно. Я пришел туда, повинуясь импульсу, и познакомился с несколькими интересными людьми. У некоторых из них была сила. Один из лекторов занимался сейлемскими процессами и их связью с островом Трех Сестер.
Сэм зачерпнул немного икры.
– Они знали многие факты, но не дух. Это место… – Он обвел взглядом рощу и прислушался к шуму прибоя. – Это не вместишь в пятидесятиминутную лекцию. – Сэм снова посмотрел на Майю. – Ты останешься?
