чушь?
– Тс-с… они едут. – Мак показал на свет фар, показавшийся на каменистой дороге. – Давайте вести себя так, словно мы знаем, что делаем.
Люси, развалившаяся на веранде, вскочила и побежала по лестнице, на несколько дюймов опередив Малдера.
– Красивые женщины, – сказал Зак. – Две симпатичные псины и мясо. Полный джентльменский набор.
Мясо слегка подгорело, а картошка немного недожарилась, но аппетита это никому не испортило. Они ели на веранде при свечах и свете, пробивавшемся из гостиной. В стереоколонках звучала музыка.
Когда Сэм взял бутылку, чтобы долить Майе вина, она покачала головой и прикрыла бокал ладонью.
– Нет, я за рулем. А завтра мне понадобится ясная голова.
– Я приду утром и помогу тебе.
– Не нужно. Почти все уже сделано, и времени у нас будет уйма. Я уже продала тридцать восемь экземпляров в твердой обложке, получила такое же количество заказов, и почти столько же народу купило ее предыдущие книги. Завтра ей придется изрядно поработать. Думаю, она…
Увидев лицо Нелл, Майя прервалась на полуслове. Подруга напряглась и привстала со стула.
– Малыш толкнулся. – На смену потрясению и изумлению пришло ощущение чуда. – Я чувствую его. Какую-то дрожь внутри… – Она засмеялась и прижала ладонь к животу. – Быструю и сильную. Зак! – Она схватила его руку и приложила ее к животу рядом со своей. – Наш малыш толкнулся!
– Тебе не нужно прилечь?
– Нет. – Она вскочила и потянула его за руку. – Я хочу танцевать.
– Танцевать?
– Да! Потанцуй со мной. – Она обняла Зака за шею. – Мы будем танцевать с Ионой.
– Мы еще не знаем, мальчик ли это. – В порыве любви Зак обхватил ее за талию, заставил подняться на цыпочки и крепко обнял. – С таким же успехом это может быть и девочка. Ребекка.
– Боже, какие сантименты… – Рипли вытерла глаза, встала и велела Маку: – Идем танцевать.
– Кто-то непременно покалечится, – пробормотал Мак.
Сэм мгновение следил за ними, а потом протянул руку Майе.
– Когда-то у нас неплохо получалось.
– Что?
Майя смотрела на Нелл с завистью, и выражение ее лица было таким беззащитным, что у Логана сжалось сердце. На ее ресницах блестели слезы, в глазах были любовь и тоска.
– Пойдем танцевать. – Он стоял, держа Майю за руку. – Когда-то у нас неплохо получалось. Посмотрим, как получится сейчас.
Повинуясь порыву, Сэм свел ее по лестнице, развернул к себе лицом и положил руку на ее талию.
Рука Майя сама легла на его плечо, тело прижалось к телу.
– О да. – Он положил ладони на бедра Майи, и они закружились в танце. – Получается.
Прошло много времени, но она не забыла его ритм. Как и острое удовольствие от движения в такт музыке. Отдаваясь этому удовольствию, она сбросила туфли. Пара поворачивалась, кружилась, и песок мягко шелестел у них под ногами.
Танцы всегда были их радостным и невинным ритуалом спаривания. Взрывы энергии. Соединение. Ожидание.
Теперь она слышала музыку не только ушами. Музыка чувствовалась в прикосновении его руки к спине, в переплетении их пальцев, в поворотах ее тела.
Когда Сэм поднял ее на руки, Майя откинула голову и засмеялась. А потом впервые за десять с лишним лет обвила руками его шею. Их объятия были простыми и исполненными искреннего чувства.
Аплодисменты и свист, донесшиеся с веранды, заставили Майю повернуть голову. Она пыталась отдышаться, прижавшись щекой к виску Сэма.
– Я же говорила тебе, что они показушники. – Рипли подтолкнула локтем Мака и широко улыбнулась.
– Я не желаю выслушивать оскорбления. Пойдем отсюда! – Сэм схватил Майю за руку и начал спускататься к пляжу с такой скоростью, что ей пришлось бежать.
– Медленнее! Мы свернем себе шеи!
– Я тебя поймаю. – В доказательство Сэм снова поднял ее и закружил. – Поплаваем?
– Нет!
– О'кей. Тогда потанцуем. – Он опустил Майю, привлек к себе и крепко обнял. Над пляжем плыли медленные, обольстительные звуки «Моря любви».
– Боже, какое старье, – сказала Майя.
– Классика, – поправил ее Сэм. – Смена ритма.
Когда они закружились на песке, Логан зарылся лицом в ее волосы. Их сердца бились в унисон. Она встала на цыпочки, и их ноги соприкоснулись. В лунном свете их тени слились в одну.
В мозгу Сэма звучало эхо воспоминаний.
– В школьном спортзале еще устраивают танцы?
– Да.
– И подростки все еще тайком выбираются наружу, чтобы пообжиматься?
– Наверное.
– Давай попробуем. – Он повернул голову, провел губами по ее подбородку, а потом поцеловал в губы. – Вернемся в прошлое.
Не успела Майя возразить, как у нее закружилась голова. Они больше не танцевали на песке, а стояли в тени здания школьного спортзала. В холодном осеннем воздухе чувствовался запах палых листьев и цветущих хризантем.
Из зала доносились воинственный бой барабанов и громкие аккорды гитар. Руки Майи ощущали прохладную кожу его куртки и тепло шелковистых волос.
Его тело было более стройным, рот – менее искусным, но ее губы жарко отвечали на его поцелуи.
Внутри ослепительно горел факел любви.
Она бездумно шептала его имя. И отдавала всё.
Вспыхнувшая в душе пронзительная боль заставила ее отпрянуть.
Тяжело дыша, Майя оттолкнула его.
– Будь ты проклят! Это нечестно!
– Верно. Извини. – У Сэма кружилась голова. Какое-то мгновение он еще ощущал осеннюю прохладу в знойном летнем воздухе. – Да, это было нечестно. Я просто не подумал. Не уходи. – Когда Майя отвернулась, он прижал пальцы к вискам.
Логан не ждал этого, иначе он сумел бы справиться с порывом, который унес их в прошлое. Откуда он мог знать силу ее тогдашней любви?
Было невыразимо больно сознавать, что он сам отказался от этой любви и больше никогда ее не вернет.
Когда он справился с собой, Майя стояла у края воды, обхватив себя руками, и смотрела в темноту.
– Майя… – Сэм подошел, но не прикоснулся к ней. Он был уверен, что кто-нибудь из них этого не выдержал бы. – Я не оправдываюсь и не прошу прощении. Просто хочу сказать, что это вышло нечаянно.
– Ты причинил мне боль, Сэм.
– Знаю.
«И себе тоже, – подумал он. – И эта боль оказалась сильнее, чем я подозревал».
– Время нельзя стереть. Не стоит и пытаться. – Майя повернулась к нему; ее лицо было бледным. – Я не хочу возвращаться к той девочке и к тому мальчику. Хочу остаться такой, какой я стала.
– Я тоже не хочу, чтобы ты изменилась. Ты – самая поразительная женщина на свете.
– Сказать можно что угодно.
