слегка толкать и взглядом приглашая друг друга составить компанию Немо. Наконец, Эрудит не выдержал:
— Ну чего там, Немо? Есть что интересное?
— Ничего такого, — услышали они как всегда спокойный и тихий ответ. — Рация, довольно неплохая, подключена к десятку Батареек. Три калашникова и полцинка патронов, — с этими словами Немо вынырнул из землянки, старательно щурясь от лучей почти пропавшего за горизонтом солнца.
— Рация? — оторопел Эру. — Это кто ж такой умный, в землянке рацию ставит? Кому это надо и не жалко денег? Да вообще, какому идиоту приспичило здесь землянку рыть и для чего, мать-перемать?
— Не знаю, — честно сказал Немо. — Возможно тому, кто отсиживается здесь и докладывает что-то по рации. Следовательно — работает этот некто не в одиночку.
— Логично, — не мог не согласиться Эру. — И как ты думаешь, кто это?
— Давайте поскорее до Прессовки доберёмся. Скоро совсем стемнеет. А я не хочу топать в деревню в полной темноте, хоть сами Воронки и в стороне от неё. Точнее — метрах в трёхстах отсю… — он замолк на полуслове и, быстро взгромоздив вещи на спину, уверенно зашагал к домикам, видневшимся всего в километре от землянки.
Удивлённо переглянувшись, сталкеры поспешили следом, ничего не поняв, но решив довериться Немо. А он обещал не только Выброс, но и укрытие от него. За последние дни даже у Москита пропало желание подвергать его слова и предсказания хотя бы мало-мальским сомнениям.
На этот раз поход длился всего минут десять. Подходя к давно заброшенной, когда-то крупной и, похоже, неплохо живущей, деревне, сталкеры озадаченно смотрели по сторонам, глазами выискивая хоть один из домов, который мог бы предоставить защиту от Выброса. Но Игрок оказался прав. В большей части домов отсутствовали двери, в нескольких — крыши, один в результате неизвестного воздействия остался без стены и все без исключения жутковато взирали на мир пустыми, совершенно тёмными оконными провалами. Скрываться в одном из таких домов во время Выброса значило лишь медленную и жутко неприятную смерть. Или не особо долгое существование в облике зомби. Ни один из этих вариантов сталкеров не устраивал, и они молча уставились на спокойно шагающего впереди Немо.
Однако тот быстро, но как обычно без суеты, приблизился к одному из домов. Обошёл его, скрылся за углом и через минуту остальные услышали крик: „Вы там будете Выброс пережидать?“
Настолько любопытных среди сталкеров не нашлось, и они дружно кинулись на голос.
За домом их ожидал Немо и огромный провал в земле, темневший под откинутой крышкой.
— Снова землянка! — постукивая зубами от необычного для апреля холода, тихонько простонал Перун.
— Кому не нравится, может переночевать в любом из этих домов, — Немо коротко кивнул на многочисленные останки домов.
Больше вопросов и недовольств не было.
Быстро спустившись в убежище, сталкеры с удивлением оглянулись по сторонам. Обширная, на двенадцать-пятнадцать квадратных метров, землянка хорошо осветилась четырьмя стоваттными лампочками, расположенными по углам. Потолок на высоте не менее двух метров, поддерживался крепкими и широкими досками, врытыми в стены. Стены также обшиты тщательно подогнанными досками. В дальнем углу громоздилось несколько коробок с различными консервами, полуфабрикатами и галетами. Рядом с ними стояла сваренная из подручных железяк кровать с удивительно чистыми для Зоны подушкой, простыней и одеялом.
— Здесь переночуем и переждём Выброс, — объявил Немо.
— Слушай, а нас точно не накроет? — опасливо спросил Эру. — Всё-таки земля довольно фигово защищает от излучения Выброса.
— Не накроет. Под досками на потолке и стенах тонкие свинцово-стальные листы. Я здесь не один и не два Выброса просидел.
— Слушай, Немо, — с горящими глазами подошёл к сталкеру Перун. — А как ты на такой клад наткнулся-то? Я бы сто раз мимо прошёл, да и Прессовка место нелюдное, чтобы часто здесь ходить!
— Я не наткнулся. Эту землянку построил я, правда, не без помощи нескольких знакомых. Единственный из них, кто ещё уцелел это Генерал.
— Ты что, сам их… — презрительно бросил Фашист. — Чтобы не выболтали другим? А Генерала — слабо?
— Нет. Не я. Зона. За четыре года кто-то попал под Выброс, кого-то заграбастал Кровосос, двое погибли в стычке с Монолитом. Группа Валета — когда-то самый опасный и безбашенный отряд Монолита.
— А я никогда не слышал о такой группе, — пожал плечами Эрудит.
— Этой группы больше нет. Примерно через месяц, после того как они убили Тора и Лентяя, попали в засаду. Все пятнадцать человек остались там.
— Дааа, видно хорошая засада была. Небось, половину Долга Генерал отправил? — все знали о более, чем неприязненных отношениях двух группировок.
— Нет, не половина Долга. Долг не принимал участия в той бойне.
— Свобода???
— Нет. Одиночка.
— Да ну!
— Ну да.
— А ты-то откуда знаешь?
— Ужинать давайте, — резко прервал разговор Немо, приближаясь к своему складу продовольствия.
Сталкеры расселись прямо на утрамбованном до плотности бетона земляном полу и начали развязывать рюкзаки.
— Свою еду поберегите, — посоветовал Немо, легко неся на вытянутых руках явно довольно тяжелый ящик. — В Бар вас теперь не скоро занесёт, чтобы пополнить запасы, так что сегодня я угощаю.
Пряча удивлённое, но весьма довольное выражение лиц, сталкеры быстро опустошили ящик на половину.
— Нич-чего себе! — не сдержался Игрок, разглядев этикетку. — Откуда ж такую жратву нарыл? Бармен обычно самое дешёвое завозит, чтобы навару побольше поиметь. Продаёт-то даже распоследнее дерьмо втридорога. Небось военные поставки?
— Нет. Припасы я беру у Бармена.
— В шмышле, покупаешь? — уточнил Эру, жуя нежную курятину, залитую ароматной подливой.
— Нет. Именно беру, — Немо спокойно хрустел галетой, время от времени отхлёбывая из банки холодный свиной суп с горохом. — Ни за один патрон, что я взял у него, он платы не попросил.
— Че-чего? Кхе-кх-кхе? — Москит подавился галетой с толстым слоем заячьего паштета.
Заявление потрясло сталкеров не намного меньше недавней рукопашной схватки с химерой. Даже Эру, проживший в Зоне целых три года, не видел и даже не слышал (кроме анекдотов и баек) чтобы Бармен отдал или продал по низкой цене хоть стреляную гильзу.
— Ты как его так выдрессировал? — выпучил глаза Игрок. — Три раза по затылку прикладом въехал?
— За языком следи, а то можно и без него остаться, — негромко ответил Немо, даже не поднимая глаз от пачки галет, к которой в этот момент потянулся. — Бармен сволочь, об этом я и спорить не буду. Но говорить о нём так при мне — не стоит.
Игрок, обычно не отличавшийся мирным характером, если бы услышал такое обращение в Баре уже начал бы драку. Но ему показалось, что в этой странной землянке, в этот странный день, начинать драку не стоит. Немо же, так и не удостоивший его взглядом, заметив, что сталкеры успели опустошить по две-три банки деликатесных для них консервов, засунул руку в ящик и пошарил на дне. Появление его руки из груды припасов, вызвало полувопль, полустон. Со дна он извлёк три банки маринованных персиков, одну ананасов и одну смородинового джема. Позволить себе такие лакомства в Зоне могли лишь о-о-очень богатые сталкеры и чрезмерно влиятельные люди. Мгновенно открытые банки почти вырывали друг у друга из рук. Наконец Люба закончила последние полбанки персиков и четверть банки джема, которые сумел отвоевать
