побежал следом, чуть петляя из-за легкого головокружения, которое последовало за подзатыльником.
Лицо Немо покраснело, вены на висках и под глазами страшно вздулись, грозя вот-вот лопнуть и залить все кровью. Пот крупными каплями срывался с подбородка, насквозь промочив волосы и навязчиво попадая в глаза. Парень фыркал, тряс головой и плевался, но Эру и Перун, бежавшие практически налегке, с трудом держались за ним, не отставая.
За считанные минуты они отмахали не меньше пары километров и только тогда Немо перешел на шаг, позволяя отдышаться остальным и сам едва переводя дыхание.
— Идти-то смо… кха-кха… тьфу, — он сухо закашлялся, с трудом сплюнул вязкую, липкую слюну и поставил Любу на ноги. — Сможешь идти хоть?
— Идти, да… кажется… — девушка сделала шаг, другой и медленно пошла, сильно хромая и морщась каждый раз, наступая на левую ногу.
— Да уж… — хрипло выдавил Немо. — Так мы далеко не уйдем. Ночуем вон там, — он мотнул головой куда-то вперед-вправо. — Там ложбинка есть очень хорошая. Едва ли кто заметит, даже если костер разведем.
— Ты что, придурком прикидываешься? — взвыл Эру. — Какой на хрен костер? Какая ночевка! Валить нужно отсюдова! Уж ночью нас точно перестреляют как котят, особенно если у костра сидеть будем! Идти надо! И чем быстрее — тем лучше. Странно ещё, что за нами погони нет.
— Перун, помоги девчонке идти, — Немо, чуть сутулясь, направился к той самой ложбинке. — Не будет её, Эру. Не будет никакой погони. Подстава все это…
— Какая подстава? Ты что за хрень несешь?! Сперва тащит нас туда, людей моих гробит, а потом орет что подстава и что сваливать надо! Будь добр, объяснись или пулю схлопочешь, мать твою!
— А ты ничего не заметил до сих пор? — оглянувшись через плечо, как-то мрачно улыбнулся Немо. — Вся охрана состояла из наемников. А им, лично я, не доверил бы охранять и пустой гильзы, если она мне для чего-то нужна. Наемники служат за деньги и им нельзя верить. И уж тем более нельзя доверять свою жизнь. А Торгаш, судя по всему, не дурак. И он бы не стал. Второе — растяжка в коридоре. Как ты думаешь, стали бы они ставить мины и растяжки в своем логове, где можно самому подорваться на ней в суете или просто зазевавшись? Нет. Они ждали нас. А на последок — когда я открыл дверь, радует что не стал дергать со всей силы, то увидел шнур. К двери привязали, а второй конец куда-то в темноту ведет. Думаю, пару ящиков взрывчатки они не пожалели. Чтобы всех и все сразу смести, от всех проблем избавиться. Подстава это была.
— Но откуда… — захлебнулся Эрудит, удивляясь как он сам не заметил и не понял таких простых и понятных вещей. — Откуда они знали, что мы придем?
— Они отправили людей чтобы убрать Хирурга. Наемники не доложили о выполнении, не вышли на связь и не вернулись за наградой. Значит — их уже нет в живых. Следовательно — Хирург попал в чужие руки. А он знал только одно место, где мог находиться Торгаш. Нулевая застава, — тяжело дыша, Немо повалился на траву, густым ковром покрывавшую дно довольно глубокой и обширной ямы с крутыми краями.
Через несколько секунд чуть отставший Перун аккуратно и нежно опустил рядом с ним девушку, которую нёс на руках.
— Спасибо, Перун, — негромко поблагодарила она.
— Да ладно… это… мне ж нетяжело было! — пробормотал он, старательно скрывая, насколько успел запыхаться, пока донес её до места привала. — Если чего надо будет, ты только скажи…
Отряд замолчал. Сталкеры сидели в ночной тишине, бездумно глядя друг на друга, на звезды, на луну, на Зону. Недавно пережитое, странное, непонятное и оттого пугающее, не давало заговорить. А умерли Калькулятор и Москит непонятно и страшно. Свет луны заливал все вокруг, опять создавая иллюзию неживой кожи на лицах сталкеров.
— Что у тебя с шеей? — первым заговорил Немо.
— Да ничего вроде бы… только кровь чуть-чуть ещё идет.
— А я даже не почувствовала его. Ну кота того. А если бы чуть сильнее ударил…
— Ничего. Я тоже его не почуял. Спал он. Проснулся, вот и кинулся сдуру. Не двигайся. И лапы убери. Дай посмотреть, — сталкер склонился над раной, щурясь, пытаясь что-то разглядеть в почти полной темноте. — Вроде бы ничего страшного особо. Запеклась коркой и больше не течет. Только бы дрянь какая-нибудь не попала. А бинты мои накладывать нельзя. Слишком близко сонная артерия. Сжечь может. Где бы взять…
— Бери вот, — отозвался словно эхо Эру, протягивая серый в темноте рулончик. — И помни мою доброту. Последний бинт отдаю.
Обмотать шею несчастного сталкера, Немо сумел за полминуты. Намного дольше Перун ошалело смотрел на Эрудита, впервые за все время их знакомства, отдавшего свою вещь кому-либо. Пока не перевел взгляд на почти черные руки Немо.
— Это с меня что ли столько натекло? — вздрогнул парень, не ожидая, что потерял так много крови.
— Не волнуйся. Не твоя это кровь, — Немо снова зажал левое предплечье ладонью.
— Так ты сам оказывается кровью истекаешь! — невольно дернулся Перун.
— Ничего. Не истеку. На крайний случай пара бинтов у меня ещё осталась. Приберегу, вдруг понадобятся.
Только тут тёзка бога грома и войны понял, что раны на Немо затягиваются вовсе не так, как говорил Эрудит. И что хороший кросс с девушкой на руках пробудил недавние, казалось бы зажившие раны. А боль он чувствует, как обычный человек. Просто старается не показывать этого.
— Дров надо бы собрать. Костер развести. С ним спокойнее, — снова подал голос Немо. — Сидите здесь. Скоро вернусь.
— Да куда ты пойдешь с такой рукой? — подскочил Перун.
— А кто? Ты? Или Эру? Вы в первую же аномалию в темноте влетите. Или Люба? Аномалии-то она обойдет… Короче, ждите, — он оставил рюкзак и Сайгу и нырнул в темноту.
Трое оставшихся не проронили ни слова. Отчего-то не хотелось нарушать тишину, в которой крылась хотя бы иллюзия покоя. Но сидеть пришлось недолго. Прошло не больше пяти минут и к ним вернулся Немо, бросив на дно ямы солидную охапку сухих веток.
— Перун, сообрази костер.
Парень поспешно охлопал себя по карманам, потом поднял на Одинокого снайпера виноватые глаза и признался:
— Я спички потерял…
— Эххх, молодежь, — огрызнулся Эрудит, тычком в плечо заставляя его отодвинуться от хвороста. — Отойди и не мешайся.
Пару раз чиркнула спичка и совсем скоро перед сталкерами расцвел небольшой костерок. Даже вечерней прохлады в воздухе не ощущалось, но все четверо постарались подсесть поближе к огню, подставляя руки, словно окоченели на морозе.
— Сними ботинок, — опять нарушил тишину Немо. — Надо ногу осмотреть. Вдруг вывихнула щиколотку.
Девушка беспрекословно выполнила приказ. Сталкер с минуту осматривал голень, чуть сжимая сустав в разных точках и проверяя реакцию.
— Опухоли нет. Значит не вывихнула. Видно ушибла просто. Так что за ночь пройдет. Будешь жить. И на танцы ещё сбегаешь. Не одна, само собой. Эхххх, Люба-Люба-Люба-Люба! Любовь! Только девушка с таким именем могла потащиться за потерявшимся парнем черт знает куда. Рисковать жизнью, ползать по аномалиям и отстреливаться от зверья и разных выродков, лишь ради того, чтобы отыскать любимого. Эхххх! — именно этот вздох что-то изменил.
Перун пожалуй впервые почувствовал, что Немо действительно говорит от души. Не приказывает, не поясняет. Просто изливает душу.
„Ну все. Пора! Теперь либо расскажет, либо убьет!“
— Слушай, Немо, помнишь Фашист просил тебя рассказать о том, как ты попал в Зону?
— Помню.
