свернулся калачиком на полу.
— Грипхук, — прошептал он в заострённое ухо гоблина, — ты должен сказать им, что этот меч поддельный. Они не должны знать, что он настоящий. Грипхук, пожалуйста…
Он услышал, как кто-то спешит по лестнице к подвалу, и в следующее мгновение Драко дрожащим голосом проговорил из-за двери:
— Отойдите! Встаньте в ряд напротив задней стенки! Не предпринимайте ничего, или я убью вас!
Они сделали так, как им было приказано. Когда замок повернулся, Рон щёлкнул Гасителем, и огоньки юркнули обратно в его карман, восстановив подвальную темноту. Дверь легко распахнулась. Малфой прошёл внутрь, вытянув перед собой палочку, бледный и решительный. Он схватил маленького гоблина за руку и пошёл обратно, таща Грипхука за собой. Дверь с грохотом закрылась, и в тот же момент громкий щелчок раздался в подвале.
Рон щёлкнул Гасителем: три шарика света вылетели в воздух из его кармана и осветили домового эльфа Добби, только что аппарировавшего к ним.
«ДОБ…!»
Гарри ударил Рона по руке, чтобы тот перестал кричать. Рон осёкся, с испугом закрыв рот рукой. Шаги слышались уже над подвалом: Драко вёл Грипхука к Беллатрикс.
Громадные, размером с теннисные мячи, глаза Добби были широко открыты. Он дрожал от пяток до кончиков ушей. Вернувшись в дом своих старых хозяев, эльф просто остолбенел.
— Гарри Поттер, — пропищал он с еле слышной дрожью в голосе, — Добби пришёл, чтобы спасти вас.
— Но как ты..?
Слова Гарри потонули в ужасном вопле: Гермиону снова пытали. Он вернулся к разговору.
— Ты можешь аппарировать из этого подвала? — спросил он Добби.
Тот кивнул, его уши качнулись.
— И ты можешь взять с собой людей?
Добби снова кивнул.
— Хорошо. Добби, я хочу, чтобы ты захватил Луну, Дина и мистера Олливандера и доставил их… доставил их…
— К Биллу и Флёр, — подсказал Рон. — Шелл-Коттедж на окраине Тинворса!
Эльф кивнул в третий раз.
— А затем возвращайся, — сказал Гарри. — Ты можешь сделать это, Добби?
— Конечно, Гарри Поттер, — прошептал маленький эльф.
Он подбежал к мистеру Олливандеру, который едва был в сознании, взял его за руку, другую протянул Луне и Дину, но никто из них не шевельнулся.
— Гарри, мы хотим помочь тебе! — произнесла Луна.
— Мы не можем оставить тебя здесь, — добавил Дин.
— Идите, оба! Увидимся у Билла и Флёр.
Только Гарри договорил, как его шрам обожгло ещё сильнее, чем раньше, и несколько секунд он смотрел вниз, не на изготовителя палочек, а на другого мужчину, такого же старого, такого же худого, но презрительно хохотавшего:
—
Гарри чувствовал ярость Волдеморта, но когда Гермиона закричала вновь, он прогнал свое видение, возвратившись обратно в подвал, в кошмар настоящего.
— Идите! — упрашивал он Луну и Дина. — Идите! Мы отправимся следом, только идите!
Они схватились за протянутые пальцы эльфа. Ещё один громкий щелчок — и Добби, Луна, Дин и Олливандер исчезли.
— Что это было? — вскрикнул Люциус Малфой над их головами. — Вы слышали это? Что за шум в подвале?
Гарри и Рон уставились друг на друга.
— Драко… нет, позовите Червехвоста! Пусть он пойдёт и проверит!
Шаги пересекли комнату наверху, потом наступила тишина. Гарри знал, что люди в гостиной прислушиваются к звукам из подвала.
— Нам придётся попытаться схватить его, — шепнул он Рону. У них не было выбора: в тот момент, когда кто-либо войдёт в комнату и увидит отсутствие трёх пленников, они погибнут. — Оставь огоньки включенными, — добавил Гарри, и, услышав шаги, они встали у стены по обе стороны двери.
— Отойдите, — послышался голос Червехвоста. — Отойдите от двери. Я вхожу.
Дверь распахнулась. Долю секунды Червехвост пялился в несомненно пустой подвал, освещённый тремя миниатюрными солнцами, висевшими в воздухе. И тут Гарри и Рон набросились на него. Рон схватил руку Червехвоста, в которой была палочка, и потянул её вверх. Гарри закрыл ему рот рукой, приглушая голос. Они боролись молча: волшебная палочка Червехвоста испустила искры, его серебряная рука сомкнулась вокруг горла Гарри.
— Что там такое, Червехвост? — крикнул сверху Люциус Малфой.
— Ничего! — отозвался Рон, сносно подражая хриплому голосу Червехвоста. — Всё в порядке!
Гарри едва мог дышать.
— Ты собираешься убить меня? — Гарри задыхался, пытаясь разжать железную хватку. — После того, как я спас тебе жизнь? Ты в долгу у меня, Червехвост!
Серебряные пальцы ослабли. Гарри не ожидал этого: он высвободился, изумлённо продолжая держать свою руку поверх рта Червехвоста. Он увидел, как маленькие водянистые глаза человека, похожего на крысу, расширились от испуга и удивления. Он, как и Гарри, выглядел потрясённым тем, что сделала его рука: в крохотном порыве милости она предала его, но он продолжил бороться ещё упорнее, словно пытаясь стереть тот момент слабости.
— И мы возьмём это, — прошептал Рон, вырывая палочку Червехвоста из другой его руки.
Зрачки беспомощного Петтигрю, лишённого палочки, расширились от ужаса. Его глаза скользнули с лица Гарри на что-то ещё. Его серебряные пальцы непреклонно двигались к его собственному же горлу.
— Нет…
Не думая ни секунды, Гарри попытался оттянуть руку обратно, но она не останавливалась. Серебряный инструмент, который Волдеморт вручил своему самому трусливому слуге, обернулся против своего безоружного и бесполезного хозяина. Петтигрю получал свою награду за сомнения, за момент сожаления: его душили у них на глазах.
— Нет!
Рон тоже старался освободить Червехвоста, и они вместе с Гарри пытались оттянуть сильные металлические пальцы от горла Червехвоста, но это было бесполезно. Петтигрю синел.
—
Петтигрю упал на колени, и в тот же миг наверху Гермиона издала ужасающий вопль. Глаза Червехвоста закатились на его фиолетовом лице; он дёрнулся в последний раз и стал неподвижен.
Гарри и Рон посмотрели друг на друга, затем, оставив тело Червехвоста на полу, побежали вверх по лестнице, в тёмный коридор, ведущий в гостиную. Они осторожно крались по нему, пока не достигли приоткрытой двери в гостиную. Теперь они ясно видели Беллатрикс, смотревшую вниз на Грипхука, который держал меч Гриффиндора своими длинными пальцами. Гермиона лежала у ног Беллатрикс. Она еле двигалась.
— Ну? — обратилась Беллатрикс к Грипхуку. — Это настоящий меч?
Гарри ждал, затаив дыхание и сражаясь с покалыванием в шраме.
— Нет, — ответил Грипхук, — это подделка.
— Ты уверен? — выпалила Беллатрикс. — Точно уверен?
— Да, — настаивал гоблин.
Облегчение проявилось на её лице, всё напряжение исчезло.
— Хорошо, — сказала она и небрежным ударом волшебной палочки оставила ещё один глубокий порез на лице гоблина. Он с воплем упал к её ногам. Она пнула его в бок. — А сейчас, — продолжила она голосом, переполненным триумфа, — мы позовём Тёмного Лорда!
Она закатала свой рукав и дотронулась указательным пальцем до Тёмной Метки.
В тот же миг Гарри показалось, что его голова раскололась надвое. Его настоящее окружение пропало из виду: он был Волдемортом, и тощий маг перед ним беззубо смеялся. Вызов, который он почувствовал, привёл его в ярость… Он предупреждал, он говорил не вызывать его ради чего-то менее значимого, чем Поттер. Если они ошиблись…
—
И бешенство Волдеморта взорвалось: вспышка зелёного света заполнила тюремную камеру, и хрупкое тело старика оторвалось от жёсткой кровати, а затем упало вниз, безжизненное. Волдеморт повернулся к окну, едва контролируя свой гнев… Они будут наказаны, если у них нет достойной причины вызывать его…
— И я думаю, — произнёс голос Беллатрикс, — мы можем избавиться от грязнокровки. Грейбек, возьми её, если хочешь.
— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
Рон ворвался в гостиную. Беллатрикс потрясённо оглянулась, едва успев направить свою палочку Рону в лицо.
—
—
Струи света вылетели из палочек Драко, Нарциссы и Грейбека. Гарри бросился на пол, перекатившись за диван, чтобы уклониться от заклятий.
— ОСТАНОВИТЕСЬ ИЛИ ОНА УМРЁТ!
Задыхаясь, Гарри выглянул из-за края дивана: Беллатрикс поддерживала Гермиону, которая, казалось, была без сознания, и прижимала короткий серебряный нож к её горлу.
— Бросьте свои палочки! — прошипела она. — Бросьте их, или мы точно увидим, насколько грязна её кровь!
Рон замер, держа палочку Червехвоста. Гарри выпрямился, всё ещё сжимая палочку Беллатрикс.
— Я сказала, бросьте их! — прохрипела она, прижимая лезвие к горлу Гермионы: Гарри увидел появившиеся капли крови.
— Ладно! — крикнул он и бросил палочку Беллатрикс на пол у своих ног.
Рон сделал то же самое с палочкой Червехвоста. Оба подняли руки на уровне плеч.
— Хорошо! — она бросила на них злобный