тёмно-синему небу по направлению к замку. Чем ближе к ним оно придвигалось, тем яснее становилось, что оно было просто огромным.
'Дракон!' — взвизгнула одна из первогодок, потеряв голову.
'Вот, глупости! Это — летящая лошадь!' — перебил её Деннис Криви.
Догадка Денниса была ближе к истине. Когда гигантская, чёрная тень пролетела над Запретным Лесом, слегка задевая верхушки деревьев, и попала в полосу света, льющегося из окон замка, они увидели, что навстречу им плывёт огромный светло-голубой экипаж, размером в большой дом, запряжённый лошадьми. Крылатые лошади, все — отборные паломино, каждая размером со слона, тащили коляску по воздуху.
Ученики, стоящие в первых трёх рядах отшатнулись назад от несущейся навстречу к ним коляски, которая, на огромной скорости начала спускаться вниз. С могучим ударом, который заставил Невилла отскочить назад прямо на ногу пятикурсницы из Слитерина, копыта коней, размером с обеденные тарелки, ударились о землю. Сама же коляска, подскакивая на широких колёсах, приземлилась секундой позже. Золотистые лошади вертели огромными головами и закатывали большие, горящие огнём, красные глаза.
Гарри успел разглядеть на дверце коляски герб (две скрещенные золотые волшебные палочки, каждая из которой испускала по три золотистые звёздочки). Дверца распахнулась.
Из коляски выпрыгнул мальчик в светло-голубых одеждах, согнулся, повозился с чем-то на полу коляски и вытащил оттуда золотую лесенку. Затем он быстро отскочил в сторону, склонив голову. Из коляски появилась начищенная до блеска чёрная туфля на высоком каблуке, размером в детские санки. За туфлей тут же последовала нога и её хозяйка неимоверных габаритов. Сразу же стали понятны размеры коляски и запряжённых в неё лошадей. Раздалось несколько приглушённых возгласов.
Гарри за всю свою жизнь встречал только одного человека, величиной с эту женщину. Этим человеком был Хагрид. Без сомнения, Хагрид не отличался размерами от этой женщины даже на пару дюймов. Но почему-то, может потому, что он уже привык к Хагриду, эта женщина (которая уже спустилась с лестницы и разглядывала толпу учеников, которые в свою очередь глазели на неё широко раскрытыми глазами) казалась ему как-то неестественно огромной. Когда она вступила в полосу света, льющегося из вестибюля, их взорам представилось красивое лицо со смуглой кожей, огромные, чёрные, ясные глаза и крючковатый нос. Её лоснящиеся волосы были затянуты в узел у шеи. Она была одета с головы до ног в чёрный атлас, её шея и толстые пальцы были унизаны великолепными, чистейшей воды опалами.
Дамблдор начал аплодировать, а за ним и вся школа. Многие становились на цыпочки, чтобы получше разглядеть эту женщину.
Её лицо расплылось в любезную улыбку, и она пошла навстречу Дамблдору, протягивая ему руку с поблёскивающими на ней камнями. Дамблдору, несмотря а его высокий рост, почти не пришлось согнуться, чтобы приложиться к этой руке.
'Моя дорогая мадам Максим! — проговорил он. — Добро Пожаловать в Хогвартс!'
'Дамбли-дорр! — грудным голосом произнесла мадам Максим. — Я надеюсь, што вы поживаете орошо?'
'Прекрасно! Чудесно! Благодарю вас!' — ответил Дамблдор.
'Мои ученики', — прогремела мадам Максим, небрежно махнув огромной рукой за своей спиной.
Гарри, внимание которого целиком и полностью сосредоточилось исключительно на мадам Максим, перевёл глаза на группу подростков — всего около дюжины, которые вылезли из коляски и выстроились за спиной мадам Максим. Их била дрожь — и неудивительно. Их одежды, казалось, были сшиты из тончайшего шёлка, и ни один из них не накинул мантию. Некоторые намотали на головы шарфы и шали. Из-за спины мадам Максим они глазели на Хогвартс с лёгким страхом в глазах.
'А Карркарров уже пррибыл?' — поинтересовалась мадам Максим.
'Мы ждём его с минуты на минуту, — ответил Дамблдор. — Вы бы хотели остаться с нами на улице, чтобы поприветствовать его или предпочитаете войти в замок и согреться?'
'Я думаю, мы пойдём согрретьс
'Наш преподаватель по Уходу за волшебными животными сочтёт за честь позаботиться о ваших жеребцах, — ответил Дамблдор, — как только он вернётся, после того, как уладит небольшую неурядицу, которая произошла с одними из его… гм… подопечных…'
'Мантикрабы!' — ухмыляясь, пробормотал Рон на ухо Гарри.
'Мои жеребцы требуют… а-а-а… ороши мускул
'Я уверяю вас, мадам, что Хагрид прекрасно справится с этой задачей', — улыбнулся Дамблдор.
'Ошень орошо, — сказала мадам Максим, слегка поклонившись, — будьте любезны, сообщите этому Агриду, что мои жеребцы пьют тольк
'Мы позаботимся об этом, мадам', — поклонился ей Дамблдор.
'За мной', — повелительно провозгласила мадам Максим, повернувшись к своей делегации. Толпа учеников Хогвартса расступилась, пропуская её и следующих за ней подростков к каменным ступеням.
'Как вы считаете, каких размеров будут кони Дурмштранга?' — поинтересовался Шэймус Финниган у Гарри и Рона, перегнувшись через спины Лаванды и Парвати.
'Если они будут хоть чуть больше этих, даже Хагрид не сможет с ними справиться… — сказал Гарри, — то есть, если, конечно, на него не напали его любимые мантикрабы. Интересно, что там произошло?'
'Может, они сбежали…' — с надеждой протянул Рон.
'Что ты! Что ты! — содрогнулась Эрмиона, — ты представляешь, если эти твари будут свободно бродить по территории Хогвартса?!'
Они стояли, слегка дрожа от холода, ожидая прибытия делегации Дурмштранга. Многие с надеждой поглядывало на небо. Наступила тишина, изредка прерываемая хрипеньем и цокотом копыт гигантских жеребцов мадам Максим. И вдруг…
'Вы слышите?' — внезапно спросил Рон.
Гарри прислушался. Из темноты до них доносился странный и жуткий грохот, — приглушённое громыхание и звук свистящего воздуха — как будто по берегу реки в их направлении двигался огромный пылесос.
'Озеро! — закричал Ли Джордан, указывая в его направлении, — посмотрите на озеро!'
С того места, где они стояли — на самой верхушке холма, им хорошо было видно чёрную и гладкую поверхность озера, по которой вдруг пошла рябь. Где-то под водой происходило что-то такое, что вызывало образование на доселе гладкой поверхности воды огромных пузырей. На мшистые берега с силой плескали волны, и вдруг, посреди озера образовался водоворот, как будто где-то там внизу кто-то вытащил из дна огромную затычку.
Что-то, похожее на продолговатую чёрную зияющую дыру, медленно поднималось вверх из середины водоворота… потом, показался такелаж…
'Мачта!' — сообщил Гарри Рону с Эрмионой.
Медленно и величаво из воды поднимался корабль, поблёскивая в лунном свете. Он каким-то как-то невероятным образом напоминал скелет, как будто этот корабль когда-то затонул и долгое время пролежал на дне, пока не был поднят назад на поверхность. Тусклые, туманные огни, льющиеся из его иллюминаторов, напоминали глаза призрака. Наконец, с громким всплеском, корабль целиком поднялся на поверхность и поплыл к берегу, покачиваясь на мощных волнах. Через мгновенье они услышали всплеск якоря, опускаемого в воду и грохот спускаемого трапа.
С корабля на землю сходили люди — их силуэты мелькали перед иллюминаторами. Все они, заметил Гарри, были сложены подстать Краббу и Гойлу… но, когда они подошли поближе, вступив на поляну, освещённую светом из вестибюля, стало ясно, что их масса была ни чем иным, как мантиями, сшитыми из какого-то лохматого и запутанного меха. Но человек, ведущий их к замку, был одет в мантию, изготовленную из совершенно иного меха: такого же лоснящегося и серебристого, как его волосы.
