уголком рта:
— Хороша девица, а, Гарри?
— Обещаю, еще одно слово о личной жизни Гарри, и наша сделка расторгнута, — раздраженно бросила Гермиона.
— Какая сделка? — спросила Рита, утирая рот тыльной стороной ладони. — Ты пока что ничего не говорила о сделке, мисс Ханжество, ты только сказала мне вернуться. Ох, когда-нибудь… — она судорожно вздохнула.
— Да, да, когда-нибудь ты напишешь кучу ужасающих историй обо мне и Гарри, — с безразличием ответила Гермиона. — Да кого это будет волновать, кроме тебя?
— Они в этом году и так уже нацарапали кучу ужасающих историй о Гарри, причем, без моей помощи, — Рита бросила на него взгляд поверх своего бокала и горько шепнула. — Ну и как ты чувствуешь себя, Гарри? Потерявшим рассудок? Преданным? Непонятым?
— Он, конечно, чувствует себя рассвирепевшим, — резко бросила Гермиона. — Потому что он говорил правду министру Магии, а министр оказался слишком тупым, чтобы поверить ему.
— Так вы придерживаетесь мнения, что Тот-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут вернулся? — спросила Рита, опуская свой бокал и испытующе глядя на Гарри, ее рука непроизвольно потянулась к замку крокодиловой сумки. — Ты поддерживаешь всю ту чушь, которую нес Думбльдор о том, что Сам-Знаешь-Кто вернулся, и ты был единственным тому свидетелем?
— Я не был единственным свидетелем, — рявкнул Гарри. — Там была чертова дюжина Упивающихся Смертью. Перечислить поименно?
— Хотелось бы, — выдохнула Рита, теребя свою сумку, и глядя на него такими глазами, будто никогда прежде не видела ничего более прекрасного. — Огромный жирный заголовок: «Поттер обвиняет…» Подзаголовок «Гарри Поттер обличает Упивающихся Смертью, живущих среди нас». А под твоей большой классной фотографией, «Взволнованный подросток Гарри Поттер, 15-ти лет, выживший после нападения Сами-Знаете-Кого, сгорая от гнева, обвинил вчера уважаемых и видных членов колдовского сообщества в том, что они являются Упивающимися Смертью…»
Самописное перо уже оказалось в ее руке, готовое записать все, что она скажет, но тут восторг на лице Риты угас.
— Но, с другой стороны, — произнесла она, опуская перо и впившись взглядом в Гермиону. — Маленькая мисс Совершенство не захочет, чтобы эта история увидела свет, так ведь?
— На самом деле, — сладко пропела Гермиона. — Именно этого и хочет маленькая мисс Совершенство.
Рита уставилась на нее. Гарри тоже. И только Луна, мечтательно напевая себе под нос «Уизли — наш король», помешивала свой коктейль палочкой, с надетой на ней маринованной луковичкой.
— Ты хочешь, чтобы я описала все, что он скажет о Том-Кто-Не-Должен-Быть-Помянут? — еле слышно прошептала Рита.
— Да, хочу, — ответила Гермиона. — Честную историю. Только факты. Именно так, как сообщит их Гарри. Он даст тебе все детали, он назовет тебе имена неизвестных Упивающихся Смертью, которых он там видел, расскажет, как теперь выглядит Вольдеморт…ох, возьми себя в руки, — с презрением добавила она, бросив на стол салфетку, потому что при звуках имени Вольдеморта, Рита так сильно вздрогнула, что расплескала на себя полбокала Огневиски.
Рита заляпала весь свой неопрятный плащ, но продолжала, не отрываясь, пялиться на Гермиону. Затем она напрямик заявила:
— «Пророк» никогда такого не напечатает. Если вы не заметили, никто не верит в эту небылицу. Все считают, что мальчик просто бредит. И если ты позволишь написать мне историю под этим ракурсом…
— Нам не нужна еще одна история о том, как Гарри свихнулся! — выплюнула Гермиона. — Их и так порядком хватает, спасибо! Я хочу предоставить ему возможность сказать правду!
— Но такую историю невозможно сбыть, — холодно ответила Рита.
— Ты хочешь сказать, что «Пророк» никогда не напечатает ее, потому что Фудж не позволит, — раздраженно бросила Гермиона.
Рита послала Гермионе долгий тяжелый взгляд. Потом, перегнувшись к ней через стол, она деловито произнесла:
— Ну ладно, согласна, Фудж припугнул «Пророк», но здесь мы возвращаемся к началу. Они не захотят печатать историю, выставляющую Гарри в благоприятном свете. Никто не захочет читать ее. Это противоречит настроению публики. Последний побег из Азкабана заставил людей порядком понервничать. Люди просто не захотят поверить, что Сама-Знаешь-Кто вернулся.
— Так «Ежедневный Пророк» существует только затем, чтобы сообщать людям то, что те хотят услышать? — съязвила Гермиона.
Рита выпрямилась на стуле и, подняв брови, осушила свой бокал Огневиски.
— «Пророк» существует затем, чтобы продаваться, глупышка, — ледяным тоном заявила она.
— Мой папа считает «Пророка» ужасной газетенкой, — неожиданно вклинилась в разговор Луна. Посасывая луковичку из коктейля, она уставилась на Риту своими огромными, выпученными, немного сумасшедшими глазами. — А он публикует важные истории, которые, он уверен, нужно знать народу. И не заботится о зарабатывании денег.
Рита пренебрежительно глянула на Луну.
— Спорю, твой папа владеет какой-нибудь глупой деревенской газетенкой в один лист? — сказала она. — Печатает, наверное, «Двадцать пять способов смешаться с магглами и не быть замеченным» и даты следующих распродаж в «Бери и Улетай»?
— Неа, — Луна обмакнула луковичку в свой Левкоевый лимонад. — Он редактор «Каламбурщика».
Рита фыркнула так громко, что сидящие за соседними столиками, встревожено обернулись.
— «Важные истории, которые, он уверен, нужно знать народу», да? — уничижающе бросила она. — Этой хренью только сад удобрять.
— Что, нашла повод повыпендриваться? — доброжелательно осведомилась Гермиона. — Луна сказала, что ее отец будет счастлив взять интервью с Гарри. Вот, кто его опубликует.
Рита с минуту таращилась на них, а потом зашлась от смеха.
— «Каламбурщик»! — прокудахтала она. — Думаешь, люди примут всерьез, если его опубликуют в «Каламбурщике»?
— Не все, — спокойно ответила Гермиона. — Но в версии «Ежедневного Пророка» о побеге из Азкабана слишком много проколов. Думаю, множество людей задаются вопросом, и как это он не нашел лучшего объяснения происшедшего, а если появится альтернативная история, даже если та будет опубликована в…. - она покосилась на Луну. — В… скажем так, необычном журнале…то у них может появиться желание прочитать ее.
Рита ничего не ответила сразу, несколько минут она испытующе глядела на Гермиону, склонив голову набок.
— Хорошо, предположим на секунду, что я согласилась, — вдруг выпалила она. — Какое вознаграждение я за это получу?
— Не думаю, что папа платит тем, кто пишет для журнала, — задумчиво сообщила Луна. — Они пишут из уважения, ну и конечно, чтобы увидеть свое имя напечатанным.
— Полагаешь, я сделаю это бесплатно?
— Полагаю, да, — невозмутимо ответила Гермиона, отглотнув своего напитка. — Иначе, как тебе прекрасно известно, я сообщу начальству, что ты незарегистрированный Анимаг. Конечно, «Пророк» заплатит тебе больше за освещение жизни Азкабана прямо изнутри.
Рита выглядела так, будто в этот момент все, чего она хотела — это схватить бумажный зонтик из Гермиониного стакана и воткнуть ей в нос.
— Не думаю, что у меня есть выбор? — спросила она дрожащим голосом.
Вновь открыв свою крокодиловую сумку, она вытащила кусок пергамента и подняла Самописное перо.
— Папа будет польщен, — просияла Луна.
