вот толку от этого. Мясо руби не руби, а дух не сумевший выйти из тела, будет толкать плоть и в состоянии фарша.
— Если все всё знали, что тогда тянули? — Илий наконец-то задал мучавший его вопрос.
— Проклятые кладбища не редкость, но найти именно входную точку, границу перехода на территорию мрака, не так-то просто, — разъяснил Нетон. Колдун посмотрел на Эльду, приглашая ее продолжить.
— В этом и заключалась загвоздка, так как Мрак хоть и силен, но чательно охраняет свои земли от наплыва надоедливых героев, своим мельтешением отвлекающих от разработки стратегических планов по захвату нашего мира своими липкими гадкими лапками. Для решения этой проблемы, наши нехорошие враги создали кучу кладбищ обманок. Сотни местных локальных свалок трупов, в которых наслаждаются жизнью, а точнее смертью, мелкие мошенники, разгильдяи, короче все, кто при жизни был привязан к мирским удовольствиям и теперь его душа не может избавиться от потребностей плоти, мешая бедняге перейти на тот свет. Эти парни тоже имеют некоторую власть над людьми, несмотря на отсутствие, ярко выраженной озлобленности. Трудность в том, что найти такое кладбище можно, только наткнувшись на него, и если ты останешься живым, радуйся, ты угадал, — закончила ведьма.
— И ты узнала, где есть такое 'веселое' кладбище, — Ан ждал приговора.
— Ну, да. Оно в нескольких милях ходьбы отсюда.
— Рядом с городом? Они что свихнулись? — Дамира удивилась не меньше остальных.
— Не совсем рядом. Через лес и болото. Но добраться туда можно быстро…
— С помощью телепортации, — сообщил Нетон.
— Для победы в схватке с мертвецами нам необходимо преимущество, — рассуждала Дамира, меряя комнату мелкими шагами по диагонали.
Она не была стратегом, но опыт в организации боев у нее имелся. В таком деле без плана никуда.
— Или хотя бы равные силы. Начнем с того, что мы смертны, а они нет. Завалиться туда и забить их железками в этот раз не получится, — подтвердила ведьма. Она сидела, забросив ногу на ногу, и деловито рассматривала свои ногти. Тема разговора ее не интересовала.
— Есть предложение — 'вещественная' магия, — уточнил Нетон.
— Опять?! — Андроник услышал знакомое понятие и вспомнил связанное с ним.
— Не опять, а снова, — возразила Эльда. — Сейчас у нас нет выхода. Разложенцы не так сильны как Псы, но их сотни. Они как муравьи, облепят нас и высосут все соки.
— Не забывай, что мы не маги, — напомнил Илий. Сейчас он являлся ненужным звеном команды 'спасения', поскольку не представлял пользы.
— Я об этом подумала, — скривилась Эльда.
Напряжение заметно возрастало, оно упругими кольцами сдавливало мысли и сердца присутствующих. Сковывало разум, мешая здраво рассуждать.
— На этот раз нам потребуется максимум сил, если мы хотим пройти Границу.
— Когда мы пройдем, если конечно все получится, как найти Собирателя, — спросил Андроник.
— Его не нужно будет искать. Как только мы вступим на Черные земли, мы обнаружим себя. Так, что тебе останется только ждать. Он сам тебя найдет.
Они стояли перед кладбищем. Неподвижно, только глазами обшаривая окрестности, еще не видя врагов, но уже готовые к предстоящей битве.
— Как только мы вступим за ограду, мы не сможем связаться. У нас не будет времени разговаривать. Не ждите помощи. Работайте сами. Не подставляйте себя и других, — давал последние указания Нетон. — И еще. Ни в коем случае не используйте темную магию. Эльда, Андроник, — колдун многозначительно посмотрел на них.
— Это не ко мне, — запротестовала ведьма. — Я темными искусствами не промышляю.
— Я не камикадзе, — предупредил Ан.
— Надеюсь, поскольку, чем больше вы будете прибегать к тьме, тем уязвимее станете для мрака. Помните, мы на чужой территории. Будьте на чеку. Не пытайтесь убить их. Они уже мертвы. Не ждите, пока трупы остановятся, не ждите, пока они окажутся в могиле, плоть будет идти вперед, даже если окажется куском сгнившего мяса и грудой костей. Ваша задача прорваться. Расчищайте путь и бегите, особенно это касается тебя, Дамира. В пылу борьбы ты можешь не заметить того, что борешься в пустую. Сдерживай себя, не давай волю эмоциям.
— Не лучший способ ведения боя, — прокомментировала валькирия.
— Помни: холодная голова — горячее сердце.
— А, я, — спохватился Илий, — мне какие-нибудь напутствия будут?
— Конечно, постарайся не погибнуть.
Кладбище выглядело зловещим. Нет, не как кладбище из шаблонных фильмов ужасов, со стройными рядами могильных плит, и зеленым газоном под ними. И уж тем более оно не было похоже на обычное городское кладбище с ухоженными могилками, голубыми оградками и заботливо посажеными цветами. Оно являлось тем заброшенным местом с деревянными крестами, куда сбрасывают неизвестных, бомжей и прочих людей, не имеющих денег на похороны. Только с одной разницей: кресты попадались каменные, иные же прогнившим и покосившимся памятником погибшим стояли над неизвестной могилой. Именно неизвестной, поскольку имен здесь не было, лишь краткие пометки, типа: 'Колдун' или 'Убийца', 'Погрязший во тьме' и тому подобное. Попадались и надписи: 'Ты будешь платить за свои грехи вечно!' или 'Наказание — подлунный мир' и прочие в этом роде. У некоторых могил стояли оплывшие свечи или висел крестик на перекладине каменного креста.
— Видимо этих людей наоборот пытались утихомирить, — задумчиво произнес колдун.
— Боже, — тихо выдавила Эльда. Она прикрыла рот ладонью, пытаясь справится с отвращением и подкатывающей к горлу тошноте. Одно дело убивать живых, другое пытаться навредить мертвым.
— Тут уже ничем не поможешь, — как бы успокаивая ее, сказал Нетон.
Могилы не имели отдельных оград, лишь одна невысокая оградка по периметру отделяла кладбище от всего остального мира. В этом месте не только люди, но и земля, в которой они лежали, была мертвой.
— Видно здесь давно не хоронят, — изрек Илий, подходя к калитке.
За оградой не было даже зелени. Лишь кое-где корчились и извивались сухие черные деревья, все еще пытаясь тянуться к солнцу, но уже мертвые, как и все вокруг. Сегодня, как назло стояла пасмурная погода, что придавало всему еще более мрачный вид.
— Надеюсь, нам удастся управиться до темноты, не хочу стать ужином разложенцев, моральных и физических, — ухмыльнулась ведьма. Пейзаж наводил на нее дрожь, которую девушка привычно прятала под маску веселости.
— Ну что, с Богом! — выдохнул Нетон и открыл калитку.
'Главное чтобы не с дьяволом', — подумал Андроник, перед тем как оказаться внутри.
…И мертвые восстали из могил… По другому сказать и нельзя. Все оказалось действительно так. Первый мертвец поднялся совсем рядом, около скрученного дерева, там, где памятник католического креста был совсем старым, щербатым и полуразрушившимся. По всему камню протянулась паутина трещин, а сам крест кренился назад. Земля под ним была рыхлая, словно изрытая кротовыми ходами — свидетельство частых ночных вылазок обитателя могилы. Первой как в фильме 'Заживо погребенный' появилась рука.
— Помните, молчать, не в коем случае не разговаривать с мертвяком, — крикнул колдун, пятясь назад.
Но отступать было некуда. Конечность высунулась по локоть. Нащупывая почву пальцами, разложенец стал выбираться. Земля вздымалась, будто под ней работал гигантский бур. Показалась голова.
— Ждем рождения ребенка или наступаем? — воскликнула Эльда, и закрыла глаза. Пока остальные стояли в оцепенении она действительно начала действовать.
