Ведьма погрузилась в прошлое, она вспомнила свой первый день в Старом Мире. Не сон, но реальное событие, которое с ней произошло. Как только картинка всплыла перед глазами, она тут же отключила ее. Девушка сосредоточилась на ощущениях, на том, что происходит сейчас. Реальность — главный компонент существенной магии. Важно вызвать свою стихию, настроится. Она много тренировалась раньше, результат должен превзойти все ожидания.
Упругий горячий шар обжег легкие, сердце учащенно забилось, разгоняя кровь по сосудам. Эльда силой мысли направила тепло к конечностям. Огонь подчинился. Кожа девушки задымилась. Волосы поднялись вверх. Казалось, что под ней стоит огромный вентилятор. В глазах появились языки пламени.
'Горячая штучка, — пронеслось в голове. — Давай же!'
Эльда вспыхнула.
К тому времени труп сумел выбраться из могилы. Тело направилось к ним. Движения его были не устойчивыми, шаткими. Со стороны это напоминало походку алкаша, еще не протрезвевшего окончательно, но уже не пьяного в доску, с дрожащими руками, неуверенной походкой, но с четкой целью дойти. И уничтожить.
— Огонька не желаете, — улыбнулась ведьма и пустила в парня несколько огненных шаров. Мощным ударом его снесло с ног. Одежда и без того истлевшая и выцветшая, превратившаяся в серые лохмотья, вспыхнула как бумажный фонарик. Земля во время засухи очень сухая, поэтому и иссохший мертвяк загорелся без промедления.
— Отлично, вот и первая порция шашлычка, — ведьма двинулась дальше.
Огонь объял все ее существо. Одежда исчезла, девушка стала всполохом, единым огоньком, ведьма была на пределе.
Фейсконтроль Мрака не заставил себя ждать, как по команде отовсюду полезли трупы колдунов и чернокнижников. Серые, обглоданные временем, изъеденные червями, присыпанные землей, будто пыльные мешки, они покачиваясь двинулись на нарушивших их покой. Армия, состоящая из сотни живых трупов, сжимала тиски своих тленных тел. Стадо мычащих, движимых мраком зомби желало только одного — уничтожить нарушителей Границы.
Воины рассредоточились.
— Рубите головы, отсекайте конечности, делайте все, чтобы помешать им двигаться, — предупредила Дамира. Она с мечом на изготовку ждала сигнала, мертвые приближались.
— Бежим быстро, прорываемся к центру, там портал, — Нетон взглянул на Андроника. — Ты должен попасть туда.
Бой начался.
Нетон раскидывал шаровые молнии. Ан орудовал мечом, как волшебной палочкой, отрубая мертвецам руки и ноги импровизированной бензопилой. Эльда палила трупы десятками, прорывая сомкнувшееся кольцо разложенцев. Дамира и Илий продвигались в глубь боя, расчищая дорогу к заветному Черному Камню. Он выделялся на общем сером фоне. Высокая закругленная мраморная плита, зеркальная гладкая поверхность бликами отражала происходящее вокруг.
Ведьма вспыхнула еще ярче, видно было, как дрожит каждый мускул на ее теле.
— Назад, — закричала она.
Девушка кинулась вперед, отодвигая Андроника. Хлынул дождь. Мгновенно ухудшилась видимость. Мокрая пелена из холодных мощных струй застлала глаза. Упругими потоками дождь хлестал по телу, размывал землю под ногами и образовывая маленькие ручейки спешил по своим делам.
Эльда начала гаснуть. Настоящий огонь легко погасить реальной водой.
Грязь под ногами мешала двигаться. Ноги скользили, утопали в скользком месиве, отказываясь подчиняться.
До плиты оставалось не более нескольких шагов. Они почти добрались. Мертвяки, не обращая внимания на потерю конечностей, стали нападать еще с большим рвением. Они словно муравьи копошились, напирали, чувствуя тягу к противостоянию. Бороться бесполезно. Их невозможно убить.
Эльда упала на колени, огонь лишил ее сил. Ан замешкался, он повернулся к девушке, но валькирия толкнула его вперед.
— Беги же, Искатель! Беги!
Она размахивала мечом на право и налево, пытаясь помочь Андронику выбраться. Ан метнулся вперед. Черный камень показался совсем близко.
Глава 21
Собиратель Душ
Дамира бросилась к ведьме. Девушка упала на землю, потеряв сознание.
— Эльда, очнись! — крикнула валькирия. Она метнулась назад, потеряла позиции. Один из мертвяков нанес удар. Воительница не успела увернуться. Влажная, мягкая гнилая плоть коснулась ее лица. Дамира не почувствовала боли, ярость накрыла ее с головой.
Замахнувшись, она занесла клинок. Удар рассек тело мертвеца от левого плеча до правого бока чуть выше бедра. Замешкавшись, мертвец сделал шаг, не удержался, тело распалось надвое. Части тела продолжали двигаться. Голова, упав на землю, управляла рукой, которая, сгребая пальцами пожухшую прошлогоднюю листву, ползла к Дамире. Туловище, оставшись без управления тупо шагало в том же направлении движимое заклятием места защищать Черные Земли.
— Мерзость! — выругалась валькирия, толкая нагой приближающееся к ней тело.
Ноги трупа подогнулись, и он упал на сырую землю. Кости не выдержали и хребет разломился. Он рассыпался как мозаика. Дамира снова обратилась вниманием к Эльде. Девушка лежала на земле, неподвижно, лицо ее приобрело зеленоватый оттенок.
— Надеюсь, Ан успеет, — прошептала Дамира.
Она села рядом с Эльдой, попыталась привести ее в чувство, ведьма дышала и это главное. Напряжение обессилило ее, но не убило. Такой скачок энергии противопоказан молодому организму. Удивительно, что ведьма вообще смогла так выложиться. Валькирия отрешилась от происходящего, Нетон и Илий не дадут трупам, превратить ее в одну из них. От этой мысли валькирия поежилась. Страх, что ярость и жажда убийства ведут ее в бою, не отпускал Дамиру. Она расплачивалась за надуманные пороки. Истязая себя бесконечной критикой и пореканиями. Даже сейчас эмоции сменялись как волны при шторме. Дамира окончательно запуталась в себе. Даже в выражении 'убивать зло' ее пугало слово убивать.
Валькирия наклонилась над Эльдой, приложила руки к голове девушки. На ладонях стали вспыхивать и исчезать зеленые искорки. Дар исцеления, доставшийся от отца, уже не раз выручал Дамиру. Воительница исцеляла себя, будто по кругу пропуская энергию через свое тело, так, заставляя ее циркулировать, девушка возвращала себя к жизни, даже когда та уже собиралась уходить, уступая место холодной и расчетливой смерти. Раньше Дамире не приходилось исцелять других, для этого ей придется отдать частичку себя.
— Что ж буду думать, что ты не против стать мной, — произнесла валькирия, выпуская еще один столп искр.
На первый взгляд циничная ведьма, сделала Дамиру мягче. Поскольку в этой маленькой девчонке были глубокие, наполненные смыслом чувства. Она не являлась пустышкой, в ней чувствовался дух борца и она способна на искренность. Цинизм, лишь прикрытие для открытой души. Такую особенность можно встретить не часто. Люди пытаясь спрятать эмоции, часто вуалируют их равнодушием, или заменяют наигранностью. Со временем становится трудно отличить настоящее от искусной игры и люди превращаются в фальшивок. К сожалению фальшивых очень много и редко находятся настоящие.
Дамира убрала руки: работа закончена. К девушке вернутся силы и она сможет продолжить борьбу. Да, как это не цинично, но валькирия посчитала необходимым вернуть ведьме силы, чтобы она могла защитить себя. У просто не было времени оберегать обездвиженное тело, пока то не соизволит пробудиться. Нет, была и другая причина, после такого удара по организму девушка могла впасть в кому и
