едва не падая на поворотах. Мы расползлись по гостиной, блаженно потягивая густое терпкое вино. Целеста ворковала со своим Защитником, оба светились и совершенно никого не замечали. Яр хитро косился на Ветра, но терпеливо молчал, нагнетая обстановку. Катарина пыталась деликатно выпытать у нашего хозяина суть разговора с герцогом, но успеха не добилась. Я же просто получала удовольствие от ощущения полного покоя, не спеша совать свой нос в очередную замочную скважину. Мне его и так хорошо прищемили — неделя беспамятства, и неизвестно в каком состоянии мой дар. Хотя одним глазком заглянуть все равно придется, потому как Ярослав и Ветер мне слишком дороги, чтоб оставаться в стороне от крутящихся вокруг них событий. Да и общую обстановку разузнать надо. А как не хочется!
Уже за полночь, так и не выяснив, в чем же там дело, я уползла к себе в комнату, с блаженством предвкушая сначала мягкое одеяло и сладкий сон, а завтра — возвращение в суматошный улей Дома Хранящих.
Сидя над огромным остро пахнущим пылью фолиантом, я безрезультатно пыталась понять смысл разбегающихся перед глазами строчек. Учеба встала мне поперек горла сразу же, как только в дверях молельни замаячила закутанная в праздничную белую тогу фигура магистра Живы. И как эта женщина умудрялась завернуться с головы до ног в простыночку, которой мне и на юбку-то не хватит?!
Стайки нарядных адептов порхающими бабочками перелетали от группы к группе соучеников, со смехом и щебетом обсуждая последние новости и сплетни. Целеста немедленно ввинтилась в этот водоворот, бросив меня на растерзание магистрам. Сервус с ехидной ухмылкой отвесил мне шутливый поклон со ступеней молельни, Жива досадливо поморщилась, но тоже удостоила кивка. А вот магистр Валлин…
Учитель целеустремленно надвигался с неотвратимостью КАМАЗа, рассекая потоки снующих учеников. И его лицо почему-то не предвещало ничего хорошего.
— Алисия, — спокойный едва уловимый кивок, — следуйте за мной, пожалуйста.
И чего это на него нашло?! Я же ничего не успела еще натворить! Даже не задумывалась!
Прошагав по гулким пока пустынным коридорам в кабинет магистра, я внутренне дрожала, судорожно вспоминала все свои косяки. Если не считать почти сожженного дара, недельной комы и вчерашнего праздника, я нигде и никому не успела отдавить конечностей.
— Ну что, Алиса, готова к новым знаниям?
Спокойный смешливый голос магистра вывел меня из ступора.
— А-а-а…
— Расслабься. Просто теперь тебе придется сильно ограничить круг общения.
— То есть? Меня что, решением высокого суда запрут в келье?
— Нет, конечно, — рассмеялся Валлин. — Хотя, наверное, стоило бы.
— А?!
— Пока еще удается сохранить в секрете твое участие во всей этой истории. Но невеста Лорда Шииса — слишком заметное лицо, чтобы ее, в конце концов, не свели с магистром Алисией.
— Так ведь, насколько я поняла, все уже закончилось, и мне нет смысла скрываться?
— Гильдейские заказы на сестру Ястреба еще никто не отменял. Ветер рассказал мне про недавнее покушение в Тиссаре. Это только начало. Благо, что тут его дом надежно укрыт магией от любых неожиданностей.
— В таком случае мне вообще нельзя было тут появляться.
— Может, быть, нам следовало посвятить тебя в нынешнюю ситуацию раньше, но остальные предоставили это мне.
— Ушли с линии огня? — Я позволила себе ядовитую усмешку, уже перебирая в уме список этих 'остальных'.
— Когда Хранящие выпали из строя, мы распространили новость, что магистр Алисия мертва. Осталась только княжна Пальская. Она поражена странным недугом неизвестного происхождения и находиться под надзором целителей в замке Чаретта.
— Тогда в каком качестве мне продолжать обучение? Замаскироваться я уже не смогу.
— Ты будешь жить в крыле магистров, посещать библиотеку, заниматься… Я по мере возможностей буду помогать тебе.
— Практически это то же заключение, только называется иначе.
— Не преувеличивай. Все же некоторые визиты тебе разрешены.
Я оторопело смотрела на искрящегося весельем магистра. Вот это заговор вселенского масштаба! либо сиднем сидеть в замке, изображая душевно больную, либо учиться тайком. Я уже вообразила, как по ночам буду наперегонки с мышами носиться по библиотеке в темноте сшибая стеллажи.
А по утрам Учителю придется отпаивать библиотекарей валерьянкой. Или что у них тут пьют?
— А Ветер?
— Лорд Шииса еще некоторое время позанимается у наших учителей Меча. Но, увы, завтра ему предстоит долгая поездка.
— Что?!
— Это он сам тебе расскажет. Позже. Сейчас я тебя провожу, покажу комнаты, выдам книги. Потом нам предстоит еще почистить память адептам. Так что будь осторожна, хорошо?
— Иэх, чего не сделаешь ради науки! — я тряхнула гривой и встала. — Ведите меня в камеру, магистр!
Комната, где мне предстояло провести еще очень много времени оказалась целыми апартаментами — с отдельной ванной, просторной гостиной и уютной спальней. Мягкая воздушная мебель, пастельные цвета, обилие книг в небольшом стеллаже, рабочий стол у широкого, выходящего во двор, окна. Непривычная тишина.
Послонявшись и устав от безделья, лениво пролистала несколько книг поменьше. Как-то само получилось, что втянулась, и оторвалась от увлекательного чтива, только когда сумерки уже сделали невозможным разобрать слова, строчки сливались в сплошную муть. Предупредительно скрипнув, дверь раскрылась, впуская внутрь Ветра. Смущенного и растерянного.
— Я ждала тебя раньше.
— Извини.
Понятно, хотел переждать грозу. Если б я его встретила сразу, как узнала о поездке — убила бы. А так, уже устала, уже обдумала все, что хотелось высказать Защитнику. И все, что меня беспокоило — чтоб живым и здоровым вернулся.
— Злишься?
— Нет. Нисколько, — я покачала головой. — Как далеко ты едешь? Или это секрет?
— В Палан. Послом от расы драконов.
Вот что за новости. Понятно, почему герцог его так долго мурыжил. И понятно, что дорога будет далеко не безоблачной.
— Я бы хотела, чтобы ты взял с собой Целесту и Рыся.
— Ты так спокойна, что я начинаю волноваться — не заболела ли. — Ветер позволил себе легкую улыбку.
— Просто если тебе необходимо ехать, какой мне смысл противоречить? К тому же от меня в дороге мало пользы в таком состоянии.
— Алиса…
— Ветер, я все понимаю. И постараюсь вести себя хорошо.
Мужчина удивленно уставился на меня. Похоже, он действительно не ожидал, что я так легко откажусь от идеи отправиться с ним. Ну не говорить же ему, что меня и так разрывает, при мысли, что он будет так далеко и так долго! Я уже настолько привыкла к его присутствию, что и представить не могу, что его нет рядом. А тут… К тому же в пути разное бывает. Встретит в Палане какую-нибудь местную красотку, и тогда вообще весь мой мир рухнет.
— Алиса, я, надеюсь, ничем тебя не обидел?
— Нет.
— Не понимаю. Ты меня отпускаешь?
