? Лех, ? коротко представился я. Так проще. Да и кто его знает чем лесные отшельники промышляют. Может благородных сеньоров в подполье, в кадках солят.
? Пойдем в избу коли просто Лех. А был бы сеньор, может стульчик вынес.
Хозяин улыбнулся собственной шутке.
? При оружии, ? он оценил взглядом мой меч.
? А куда без него?
? Это правильно. По лесу без оружия дурни блукают. Токмо в лесу не меч надобен. Самострел или лук. Милое дело.
? Что есть тем и пользуюсь.
Хозяин оглядел работу, подергал ремни на прочность. Перегнул. Вздохнул недовольно. В шитье лопнула нить. Отложив починку на край ступеньки, поднялся.
? Пошли, что ли.
В доме одна комната. В дальнем углу полати. Над ними занавесь из дешевого сатина. Между окон комодик с надраенными ручками, на комоде самовязанная салфетка. Ближе к входу стол из крепких плах. С обеих сторон стола лавки.
? Присаживайся. Сейчас винца разопьем, да потолкуем.
Хозяйка принесла кувшин, подала две кружки, миску с сырниками и туес с медовыми сотами.
? Хошь так пей, хошь заедай.
? Спасибо, ? поблагодарил я, усаживаясь на лавку лицом к дверям. Меч положил что бы в любой момент вынуть.
Выпили вина. Хорошее, молодое, с ягодным привкусом.
? Теперь рассказывай, чего тебя в наши края занесло и чего надобно, ? хозяин наполнил кружки по новому.
? Еду вот… К вам завернул… Может хлеба продадите или другой еды.
Выпили по второй.
? Путь то куда держишь? Империи скоро рубеж. Там пойдут земли Кланов, ? и махнул рукой в сторону гор.
Щедро налил по третьей. Я не стал пить.
? Туда и еду.
? Надобность большая? ? хозяин выпить не отказался.
? Большая.
? Случаем не город ищешь? ? его взгляд в первые задержался на моей щеке. Шрам конечно, ангела не красит.
? Нет.
? Решил золотишко в горных речках мыть? ? в глазах хитрая насмешка.
? Нет. К Сапфировому Пику надо.
? К Дедову Зубу? ? насмешка сменилась удивлением.
? Тот что синий…
? Он и есть, ? подтвердил хозяин.
? А почему Дедов Зуб?
? Потому. Один такой. Как последний зуб у древнего деда.
? Значит к Дедову Зубу.
? Не близко, ? почесал он затылок. ? Отсюда, с осторожностью, почитай ден пять.
? Ты про город спросил. Много кто город ищет?
? Много не много, а едет народец. Как выищется какой грамотей, прочитает в книге про ихний город Сумар, про его богатства, так глядишь експедицию соорганизует.
? А ты грамотеев к городу водишь?
Хозяин ухмыльнулся.
? Ты чего не пьешь? Или не вкусное? Давай другое принесу.
? Нет спасибо, ? отказался я. ? Мне ехать.
? Ехать…? собеседник мой огорченно вздохнул, ? ехать оно конечно… Чего врать, вожу дураков. До границы. Иногда если хорошо заплатят до Шустрянки, до речки. А дальше уж сами.
? И что, богатыми возвращаются?
? За десять лет ни одни не вернулся. Может другим путем выходят, может сгинули. Но думаю варвары постарались. Кто ж позволит по собственной земле пришлым шастать да еще разорять. Не тобой ложено, не тебе и доставать.
? Денег у меня больших нет, тебя нанимать, а вот еды если продашь, выручишь сильно.
? А по что один? ? хозяин не торопился осчастливить меня припасами на дорогу.
Я пожал плечами.
? Одному не с руки.
? Как есть.
? А что у Зуба забыл? ? спросил он, собираясь вставать из-за стола.
? Что забыл за тем и иду. Так как с кормежкой?
? Вот заладил одно да потому. До Зуба идти и идти. А дорог к нему нету. Варвары там. Земля их, исконная. Заправляет Хучжены. Кисточки носят у виска. Хвост горной львицы. Другие там пришлые. Это они с нами воюют дружно, а между собой чисто собаки.
? Понял.
? Хорошо коли понял. Насчет харчей. Продать не продам, а на лошадь сменяю. Она все равно тебе не помощница. Не обучена по тропам ходить. Жалко животину — сгинет.
? Согласен, ? принял я условие.
? Вот и сговорились. Дарка! Дарка! Курва твоя мать!
? Чего? ? из двери показалась девчачье чумазое лицо. Озорно блеснули голубые глазенки. В дом не вошла.
? Чего-чего! Собери в мешок хлеба, сыра, мяса вяленного положи, винца ежевичного.
? Собрался куда?
? Собрался. Живо давай!
Девчонка метнулась выполнять поручение.
? От ворот свернешь на право, на тропку. По ней и пойдешь, ? принялся рассказывать хозяин. ? Будешь идти, пока не упрешься в мосток, колода через ручей положена. Тропа пойдет влево, а тебе бережком вверх…
Он обстоятельно рассказал о предстоящей дороге. О той части что знал. Там где нужно подметить ориентир повторял и под конец предупредил.
? Заплутаешь, оглядись и вертайся. Хучжены нашего брата не жалуют, в полон не берут.
Хозяин нырнул куда-то за дверь, долго копался, наконец появился неся в руках пару сапог.
? Как для себя берег, ? хозяин хитро сощурил глаз. ? Снял я их с убиенного варвара. С Муюна. Хучжены к ним полояльней относятся.
К пику я подошел на четвертый день. В вещмешке болтался последний кусок хлеба. И тот без воды не разжуешь.
По моим прикидкам оставалось идти полдня, ну и на месте оглядеться. Была бы видия, может с ходу подсказала с какого бока подходить.
Потер щеку, пот щипал тонкую кожу. Шрам на месте, змей думаю тоже не уполз…
Под ноги попалась еле приметная стежка. Как в песне, нам с ней по пути. Я скоро зашагал дальше. Не знаю чего так напирал на варваров хозяин лесного дома, но видел их всего два раз. Один раз спокойно разминулись, а второй раз отсиделся под каменным козырьком, ожидая когда они уберутся. Кисточек не приметил, поэтому не сомневался, долго не задержатся.
Я поглядел на пик. Сейчас Дедов Зуб синим не особенно казался, а тем более сапфировым. В складках скалы, к вершине больше, залегали пласты минерала, при попадании света дававшего синеватый отблеск. А так каменюка и каменюка. Всех черно-коричневых оттенков.
Путь пошел круче в верх, к валунам. За валунами подъем на карниз. Отдышался. Попил водички из
