Bikov a vezetest atadta Jermakovnak, adott nehany hasznos tanacsot, majd felmaszott a zsakokra, s mar keszult, hogy vegigaludja azt a masfel-ket orat, ami Jermakov szamitasa szerint a Golkondaig maradt. Terve azonban nem sikerult.
Bogdan Szpicin varatlanul felemelte a kezet, s kerte, hogy maradjanak csendben.
Jurkovszkij vidaman erdeklodott.
— Mi az? Van osszekottetes?
— Nem… de… varjatok egy kicsit.
Sietve csavargatni kezdte a finombeallito fogazott gombjat, majd moccanni sem mert, ugy fulelt.
— Iranyjelzes.
— Ki adja a jeleket? A Hiusz?
— Nem. Hallgassatok!
Dauge es Jurkovszkij elorehajoltak. Jermakov otthagyta az iranyitopultot, s o is a keszulekhez huzodott. Dauge elnyujtottan futtyentett.
— Lehet, hogy valaki mar itt van?
— Ugy tunik, igen.
— Jobbra tolunk… Erdekes! — Jermakov Bikovhoz fordult. — Alekszej Petrovics, vegye at egy percre a vezetest!..
— Ertettem…
Jermakov Szpicin melle ult, s elvette tole a fejhallgatot.
Arca izgatott volt.
— Harom pont, harom vonas. Ki lehet ez?
Lekapta a fulhallgatot, s felallt.
— Az utobbi tiz ev soran a Golkonda korzetebe hat expediciot s legalabb tucatnyi pilota nelkuli eszkozt juttattak.
— Hat akkor lehet, hogy — Dauge szeme tagra nyilt —, lehet, hogy emberek is vannak ott? Balesetet szenvedtek, es segitseget kernek?
— Ketlem — ingatta Jurkovszkij a fejet. — Mi a velemenye, Anatolij Boriszovics?
— Krivickij a Marson harom honapig birta ki a raketajaban.
De o talalt vizet…
— Igen, vizet…
— Igy hat az a legvaloszinubb, hogy ez egy automatikus iranyjelzo.
Bikov, aki turelmetlenul feszengett az ulesen, kozbeszolt: — Akkor odamegyunk?
— Gyerunk…
Jermakov toprengett. Bikov eloszor latta, hogy parancsnokuk habozik. Habozasanak azonban meglehetosen sulyos okai voltak, s ezt mindnyajan tudtak.
— A viz — jegyezte meg Jermakov.
— A viz — ismetelte visszhangkent Jurkovszkij.
— Lehet, hogy meg sincs olyan messze? — kerdezte konyorgon Dauge.
Jermakov elszantan dontott.
— Rendben! Ha ket ora alatt odaerunk, egyetertek.
Alekszej Petrovics, forduljon el! Vegye fel az iranyt a tajolo szerint — ismet a radio fole hajolt —, korulbelul hatvan fok. Pontosan ennyi. S probaljon mindent kiszoritani a hajtomubol.
A Fiu serenyen vagtatott, szemben az eszak felol repulo porzuhataggal. A szel a jarmu bal oldalat verte, s rohamai neha akkora erovel tortek a terepjarora, hogy Bikov a vezeto “hatodik” erzekevel eszlelte: a kormanyzas bizonytalan lett. Ilyenkor finoman iranyt valtoztatott, igyekezett a jarmu homloklemezet szembeallitani a suru gazhullamokkal, vagy jobb oldalt kinyujtotta a tamasztokart. Bogdan, fulen a hallgatoval, a radional ult, s felhangon, suttogva korrigalta az iranyt. A tukorben latni lehetett Dauge sapadt arcat, az ajkat harapdalta. Repultek a percek s a biborszinu felhok… Egyszer csak Jurkovszkij elorehajolt, erthetetlenul felkialtott, s eloremutatott. A porfelhon keresztul Bikov nehany meter atmeroju, kulonos, uveges feluletu, csupasz terseget vett eszre, melynek kozepen hatalmas, szaggatott peremu lyuk asitozott, aztan a lanctalpak kemeny talajon duborogtek. Kerdon pillantott Daugera, aki azonban nyilvan semmit nem vett eszre, s ertetlenul nezett vissza ra. “Van eleg rejtely a Venuszon — gondolta Bikov. — Elore, elore!”
A sebessegmero remego mutatoja a 100 es 120 kozott ingadozott. A titokzatos, voros-fekete vilag jobbrol es balrol elrepult mellettuk, Bikov szeme kaprazott.
— Gyorsabban, Alekszej, gyorsabban! — suttogta Dauge.
Bikov hunyorgott, s megrazta a fejet. Jurkovszkij ebben a pillanatban felkialtott: — Balra, forduljon balra! Ott van!
— Urhajo! — sugta egyetlen lelegzettel Dauge.
Igen, urhajo volt, s meg a bolygokozi Urrepulesekben jaratlan Bikov is rajott az elso pillantasra, mifele katasztrofa sujtotta hatalmas femtestet. Nyilvanvalo volt, hogy oldala oriasi erovel egy lapos bazaltdombnak vagodott, s ugy maradt a felforgatott kozet ciklonszeru tombjei kozott.
Stabilizatorainak szeles szarnyai osszegorbedtek, s vekony badoglemezekkent logtak, torzsenek hatso reszen kanyargos repedes huzodott vegig, s fekete homok toltotte meg. Lent, kozvetlenul a foldnel, kerek nyilas asitozott — tarva-nyitva volt…
— Igen, automatikus iranyjelzo adta a jeleket… — allapitotta meg tompan Jurkovszkij.
Bikov tarsaira pillantott. Dauge beharapta az ajkat.
Jurkovszkij szep metszesu arca mozdulatlanna dermedt.
Szpicin a fejet csovalta, mint aki azt kapta, amit vart, s most megbizonyosodott errol. Jermakov tenyerevel az allat dorzsolte, s komoran bamult ki a kemlelonyilason.
— Keruljon kozelebb, Alekszej Petrovics — javasolta —, korul kell nezni…
Amikor a Fiu a kavicshalmokon atjutva megallt az urhajo nyitott ajtaja elott, mindnyajan sietve felcsatoltak sisakjukat, kiszallashoz keszultek. Jermakov azonban megallitotta oket: — Semmi ertelme, hogy mindenki kiszalljon. Bikov es Szpicin jon velem.
Az athatolhatatlan sotetben lampakkal vilagitottak utat maguknak.
Negykezlab vegigkusztak a felfordult folyoson, s egy elgorbult acelajtohoz ertek. Bikov hallotta, hogyan csikorog a terden a szilikatruha, s erezte, hogy hevesebben luktet az er a halantekan.
— Az or-r-dogbe! — vetette oda fujtatva Jermakov. — Nincs eleg erom hozza. Probalja meg maga, Alekszej Petrovics!
Bikov az ajtonak feszult, s megnyomta. Az acellemez fulsiketito csikorgassal engedett, S keskeny resnyire nyilt.
— Lepjunk be, barataim…
Ures, negyszogletes helyisegbe jutottak — bizonyara ez volt a zsilipkamra. A lampak fenyeben osszetort muszerek szilankjai csillogtak. Jermakov lehajolt, felvett egy pikkelyes femruhat, s gondosan megvizsgalta.
— Az oxigenpalackok uresek — dormogte —, minden vilagos.
— Nezzetek ide! — kialtotta fojtott hangon Szpicin.
Bikov megfordult, s hatralepett. Valami megcsorrent a laba alatt.
Hatulrol keskeny fenycsik villant.
— A bejarat — allapitotta meg Jermakov. — Menjunk!
Atjutottak a megvilagitott tarsalgon, ovatosan lepdeltek at a butorok roncsain s egett rongyokon, melyeket sotetvoros foltok tarkitottak — bizonyara valamikor lepedok voltak —, s azutan befurakodtak a parancsnoki fulkebe.
— Itt…
Az egykor mennyezetkent szolgalo falon felgomb alaku, tompa fenyu lampa vilagitott. A keresztbe kettehasadt vezerlopult elmozdult a helyerol, s kiegett huzalok logtak ki belole. A radioberendezes azonban mukodott, zold es kek tuzek egtek a kerek es osszetort uveg mogott. S szurke gezzel bepolyalt, bozontos fejet mellere ejtve egy halott ferfi ult elotte.
— Udvoz legy, pandit, Bidhan Bondepadhaj, bator calcuttai! — mondta halkan Jermakov; kiegyenesedett, s kezet a szek tamlajara tette. — Lam hol kellett talalkoznunk… Az orhelyeden pusztultal el, mint egy igazi ferfi…
