поздно.
— Строиться, быстро! — раздался все тот же резкий голос уже откуда-то из-за входных ворот.
Внизу началась ожесточенная борьба узниц с отсыревшими и задубевшими за ночь ботинками, которые никак не хотели налезать на израненные уставшие ноги.
Сара, кое-как справившись со своей обувью и выбравшись из барака наружу вместе с остальными, почти сразу же заметила Ривку и заняла в строю место рядом с нею.
— Привет! — не поворачиваясь, прошептала ей Ривка. — Как спалось?
В ее голосе сквозила легкая ирония.
— Удивляюсь я тебе, — в ответ покачала головой Сара. — И как ты еще находишь силы шутить?
Утренняя проверка заняла примерно полчаса. Староста барака выкрикивала номера, а заключенные, услышав свой номер, громко отзывались в ответ и поднимали вверх руку. Все были на месте.
После проверки строй повели к бараку, который выполнял функции кухни, и около которого заключенным выдавали пищу. В миску налили пол-литра какой-то клейкой жидкости, сильно пахнувшей чем-то подгнившим.
— Это что, Ривка? — спросила Сара, осторожно понюхав растекшийся по дну железной посудины кисель.
— Суп из брюквы, — ответила Ривка и спокойно отхлебнула из своей миски.
— Пахнет просто отвратительно, — Сара смотрела на миску и не могла себя заставить еще раз приблизить ее к лицу.
— Конечно, отвратительно, — невозмутимо продолжала Ривка. — Но, иной раз, здесь и этого не получишь. Так что жри быстрее и не философствуй.
— Я не смогу это проглотить, — покачала головой Сара.
— Сможешь! — усмехнулась Ривка. — Только не сразу. Просто сейчас ты еще по-настоящему не голодна.
— Я почти ничего не ела со вчерашнего утра, — с сожалением ответила Сара. — И есть на самом деле хочется ужасно. Но… Я не могу…
Ривка коротко рассмеялась. Сара недоуменно посмотрела на нее.
— Над чем ты смеешься?
— Над тобой, конечно, над кем же еще. Ты даже не представляешь себе, что такое настоящий голод. Через недельку поймешь.
Ривка снова отхлебнула из своей миски и, совершенно спокойно проглотив порцию брюквенной баланды, добавила:
— Так будешь доедать или нет? Если нет, давай мне. Но, поверь, лучше тебе доесть.
Сара, преодолев отвращение, сделала из миски небольшой глоток. В нос ей ударил резкий запах гнилых овощей. Порция супа застряла во рту и не проходила в горло, организм попросту отказывался принимать это. Она зажмурилась и, стараясь не замечать ни вкуса, ни запаха, через силу проглотила клейкую жидкость, в которой чувствовались еще и какие-то мелкие твердые комочки.
— Молодец, с почином тебя! — криво улыбнулась Ривка. — Не переживай, ты не одна такая. Посмотри вокруг. Вон, видишь, едят и не стонут. Но, уж поверь, поначалу все не могли справиться с этой отравой.
Сара, призвав на помощь всю свою волю, сделала из миски еще несколько глотков. Возникло ощущение, что у нее во рту побывали помои не первой свежести. Видимо, ее лицо так сильно было перекошено гримасой отчаяния, что Ривка, снисходительно смотревшая на ее мучения, снова коротко хохотнула.
— Ну как? — спросила она.
— И что теперь делать с этим вкусом во рту? — Сара пришла в ужас. — Он не исчезает!
— Терпи, не королева, небось! Ну что, все? Больше не можешь? — и Ривка нетерпеливо потянулась к ее миске. — Тогда давай сюда.
Сара поспешно передала ей посудину.
Ривка без каких-либо признаков неудовольствия залпом выпила остатки супа и вернула миску назад.
— Вот когда захочешь есть по-настоящему, тогда и понимание придет само собой, — вздохнула она. — Да не переживай ты так, это тоже еще не самое страшное.
Надзирательница снова подала громкую команду строиться.
Находясь в строю, Сара украдкой рассматривала стоявших по соседству с ней узниц. Коротко остриженные, все на одно лицо, они, в большинстве своем, отстраненно смотрели куда-то прямо перед собой и не выражали никакого желания общаться ни с ней, ни друг с другом.
— И что теперь? — шепотом спросила Сара.
— Сейчас вас будут распределять по рабочим участкам, — чуть повернув голову вбок, негромко ответила Ривка. — Нас-то уведут раньше. Мы уже почти все расписаны по бригадам. А потом дойдет очередь и до новеньких.
— А где ты работаешь?
— В швейной мастерской, в пятом секторе. Ладно, хватит разговоров, вечером увидимся. Да, и, если вдруг не увидимся, поешь хоть немного во время ужина. Иначе надолго тебя не хватит.
