пояснил Фогель, — мы вынуждены сжигать трупы под открытым небом. Крематорий I, который находится в административном лагере, не может справиться с таким количеством транспортов.
— Неужели подобный метод может быть настолько эффективным? — спросил Шольц, немного подумав. — Мы у себя, в основном, просто зарываем, а, если и сжигаем, то без подобных конструкций и ухищрений.
— Все продумано до мелочей, — поспешил заверить гауптштурмфюрер. — Видите, ряды трупов чередуются с рядами сухих дров, это немаловажно для того, чтобы горение проходило с нужной скоростью. Кроме того, обратите внимание на расположение самой решетки. Ров неглубокий, и снизу оставлен необходимый зазор. А расположение самой конструкции обеспечивает постоянный приток воздуха, без которого эффективное горение невозможно.
Курт осторожно спустился в яму, присел и внимательно осмотрел на просвет решетку, а, также, многочисленные штабели тел, лежавшие на ней. Пройдя вдоль аккуратно уложенных рядов, он вернулся обратно, взглянул наверх и удивленно пожал плечами.
— Скажите, кто сумел все настолько продумать?
— Работаем, оберштурмфюрер, работаем, — ответил довольный Фогель, широко улыбаясь. — Возвращайтесь наверх, я покажу вам сам бункер.
Шольц, оперевшись на руку начальника рапорта, легко выбрался из рва.
— Спасибо, — поблагодарил он, пытаясь очистить свои сапоги от грязи.
Офицеры не спеша вернулись к домику, стоявшему на опушке. Фогель подвел их к двери, расположенной спереди здания, и продемонстрировал уже знакомый по крематорию массивный глазок, защищенный с внутренней стороны надежной сеткой. Он осторожно вошел внутрь помещения, на полу которого еще оставалось несколько десятков трупов, не вывезенных узниками.
— Почти тысячу за один раз, — сообщил гауптштурмфюрер, разведя руками и с улыбкой осмотрев стены вокруг себя. — Смелее, пройдите сюда, здесь видно, как может выглядеть ад изнутри.
Курт, с опаской осмотревшись, нерешительно вошел внутрь. А Бауэр, лишь мельком заглянув через порог, поспешил ретироваться и остался снаружи.
— Только, по возможности, не прикасайтесь к стенам, — предупредил начальник рапорта с небольшой тревогой в голосе. — Мне не хотелось бы потом везти вас в наш лазарет. Само помещение после газации тщательно проветривают, для этого, собственно, и пробили вторую дверь, но осторожность не помешает.
Курт внимательно осматривал стены, в которых всего несколько часами ранее погибали сотни или тысячи человек, но его мысли уже были далеко отсюда. Он пытался просчитать, во сколько обойдется строительство в их в лагере двух или трех помещений, оборудованных подобно увиденным здесь. И в какие сроки возможно будет выполнить подобный объем работ.
Два узника, зацепив крюками по трупу, медленно потащили их мимо него к выходу. На лице одного трупа — мужского — застыло выражение сильной тревоги, граничившее со страхом. Второй труп был женским; и на лице этой умершей женщины осталось выражение покорного смирения, того самого смирения, которое часто присутствует у обреченных на казнь, в то время, когда они ждут исполнения приговора, вынесенного им хладнокровным судом. Проводив взглядом узников, Курт с опаской направился к противоположной стене.
— Позвольте задать вам еще один вопрос, гауптштурмфюрер? — осведомился он у Фогеля, когда они вместе вышли наружу.
— Конечно. Спрашивайте, — заинтригованный начальник рапорта, казалось, был весь внимание.
— Мне хотелось бы знать каким, собственно, способом вы вызываете быструю смерть одновременно у такого количества жертв? Я не вижу рядом ни установок для подачи окиси углерода, которые применяются для этих целей у нас, ни танковых или иных дизельных двигателей.
— Ах, да, — ответил, спохватившись, гауптштурмфюрер.
Жестом руки он предложил офицерам набраться терпения. Подойдя к одному из стоявших неподалеку грузовиков, Фогель встал на подножку, отодвинул толстый брезент, перегнулся через кузов и взял в руки небольшой предмет цилиндрической формы. Затем начальник рапорта ловко спрыгнул на землю и быстрым шагом вернулся к Шольцу и Бауэру, которые с интересом наблюдали за его манипуляциями.
— Господа, прошу принять к сведению, — как-то очень по-простому сказал Фогель, держа перед собой на ладони запечатанную железную банку. — Циклон Б.
Глава VII
— Циклон Б, — воодушевленно произнес Шольц и поставил в центр длинного стола запечатанную железную банку.
Банка имела цилиндрическую форму и была довольно высокой; ее боковую стенку опоясывала широкая наклейка, на которой внутри черного круга был изображен человеческий череп с костями, и хорошо читалась надпись, сделанная крупным шрифтом: «Ядовитый газ». Другая надпись, сделанная шрифтом помельче, гласила без каких-либо уточнений: «Открывать и использовать только квалифицированному персоналу». Присутствующие офицеры, включая коменданта лагеря, принялись молча рассматривать банку, оказавшуюся в центре их внимания. Пауза затягивалась.
— Шольц, не могли бы вы объяснить подробнее, — не выдержал, наконец, комендант.
— Циклон Б, — уже намного серьезнее повторил Курт, — представляет собой инертную пористую субстанцию, гранулы которой пропитаны жидким цианистым водородом. Второе название цианистого водорода, гораздо лучше знакомое многим из нас — синильная кислота. Это вещество в одном из производных состояний представляет собой бесцветный газ — крайне летучий при определенной температуре окружающей среды, крайне ядовитый при попадании на кожу или в дыхательные пути. При открытии банки цианистый водород начинает быстро испаряться в атмосферу. Необходимая температура испарения составляет порядка двадцати семи градусов Цельсия. Ввиду того, что сам по себе цианид почти не имеет запаха, в препарат, который вы можете наблюдать перед собой, добавляются компоненты, стимулирующие слезотечение. Это необходимо для предупреждения персонала, работающего с газом, о присутствии в воздухе синильной кислоты в случаях ее случайной утечки. Производит препарат компания
