воздействия чаще всего становились мужчины.
Ника задержала дыхание и погрузилась под воду, чтобы смыть нанесенную кашицу с лица. Она вынырнула как раз вовремя, чтобы услышать, как в гостиной что-то упало. Девушка как можно тише вылезла из кадушки, стараясь не издавать плеск, приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Прокралась к арке, ведущей в гостиную, и застыла, уперев руки в бока.
- И что ты здесь делаешь? - холодно осведомилась она, глядя на Киригана, который уронил картину.
- Собирайся, мы отправляемся прямо сейчас,- не обратив внимания на наготу художницы, сказал парень, водружая картину обратно.
- Что-то случилось? - откидывая крышку сундука и доставая оттуда полотенце, спросила девушка.- Не думай, что мне интересно. Просто на какое-то время твои проблемы стали и моими, поэтому я должна знать.
- За мной гонится стража. И она, кстати, вела меня до твоего района, но потом отстала. Хотя любой укажет, в каком направлении скрылся вон тот вон чужак. Не люблю маленькие города, здесь все друг друга знают,- недовольно цыкнул Кириган.
Ника обратила взгляд к потолку, покачала головой и начала одеваться. Сама бы она ни за что так просто не попалась, и уж ее точно никто бы не из прохожих запомнил, хоть большой город, хоть маленький. Этот же был совсем непрофессионалом. По крайней мере, в этом деле. Оружием он управлял мастерски и был первым человеком, который за последнее время застал Нику врасплох.
- Ну и что ты умудрился натворить? - проверяя, все ли необходимое сложено в заплечный мешок, спросила художница. Долго думала, брать ли плащ с шерстяной подкладкой, незаменимый при ночевках на природе. Сняла его с крючка, положила рядом с мешком.
- Украл кое-что,- отмахнулся Кириган.
- Послушай, Кириган, так? - специально уточнила Ника, будто не была уверена, как зовут парня. Это было мелочно, но приятно.- Я буду звать тебя Киром, у тебя слишком длинное имя... Так вот, Кир, если мы работаем в паре, то будь добр посвящать меня во все свои 'кое-что', ладно?
- Это 'кое-что' никак не относится к нашему делу, так что тебя это не касается,- осклабился парень.
- Мне плевать, я должна быть в курсе всего. Запомни это, пожалуйста, повторять дважды я не буду.
Кириган отлично понял, чего сейчас добивалась эта девушка. Пыталась перетянуть одеяло на себя, чтобы быть в их команде лидером. Он ей этого позволять не собирался, а бояться и слушать ее беспрекословно - тем более. Здесь он ведет, он один знает правила игры. Она - пешка, а пешки ограниченны в своих маневрах.
В дверь загрохотали, послышались крики и приказы открыть немедленно. Кириган распахнул окно в гостиной, посмотрел вниз. Немного правее находился навес заднего крыльца, на который можно прыгнуть. Ника, которая мгновенно схватила свои вещи и клинок, оказалась рядом на подоконнике, благо тот был достаточной широкий.
Парень прыгнул первый и, не дожидаясь художницу, побежал в сторону набережной. Ника последовала за ним, на ходу пытаясь надеть плащ, наплечный мешок и ножны. Кириган направлялся на пляж, где сейчас прогуливались редкие прохожие. У самой кромки воды парень остановился, глубоко дыша и стараясь восстановить дыхание. Ника налетела на него. Минутой позже на набережную выскочил отряд стражи.
- Ты мне доверяешь? - спросил Кириган, хватая художницу за руку.
- Нет! - крикнула девушка, и они исчезли в рамке закрывшегося телепорта.
Глава 2.
Покатилась дороженька через лес да по омутам -
Как же неосторожно ты увязалась за оводом.
Анна Пингина
Беглецов выкинуло из телепорта в нескольких сотнях метров от берега. Ника, обнаружив себя летящей в воду, невольно вскрикнула и, еле успев сгруппироваться, камнем ушла вниз, на несколько долгих секунд потеряв, где небо и где земля. Но Кириган вытащил ее за шиворот на поверхность. Ника, надрывно кашляя и пытаясь удержаться наплаву, махнула рукой в сторону берега и поплыла.
Парня, плывшего из последних сил, буквально выкинуло на берег, швырнув о жесткую гальку. Плавал он не так хорошо, как художница, потому этот заплыв дался ему нелегко. Кириган лежал и смотрел на небо, часто моргая - пытался отогнать черных 'мошек' перед глазами.
- Маг недоделанный,- произнес справа хриплый голос.- 'Ты мне доверяешь', 'ты мне доверяешь', тфу!
Рядом прошуршала галька, Кириган повернул голову и увидел, что Ника встала и сейчас уходила по направлению к небольшой рощице чахлых ив, росшей дальше по берегу.
- Ты куда пошла? - поднимаясь следом, спросил парень.- Только надумай сбежать, я тебя магией к себе привяжу.
- Ха-ха,- кисло отозвалась девушка.- У тебя сил не хватает даже на то, чтобы нормальный телепорт организовать, а ты еще говоришь, что сможешь воздействовать на меня. Нас учили в ордене, как противостоять чужой магии. Я просто хочу развести костер и согреться. Если тебе нравится лежать на камнях в мокрой одежде - это твое право, я тут ни при чем.
Кириган мысленно сделал себе зарубку на будущее - перед этой девушкой нельзя показывать себя в невыгодном свете. Даже такая неприятность, как нехватка энергии для телепорта очернит человека в глазах художницы. Ее абсолютно не волнует, что за несколько минут до их вынужденной телепортации с набережной, Киригану пришлось колдовать. А проиграть какой-то кичливой бабе парень не мог, хотя игра и не велась в открытую. Пропавшая могла быть хоть двести раз элитной убийцей и гордостью ордена, но она - всего лишь девушка. И в этом ее главная слабость.
- А тренировались вы друг на друге? - спросил Кириган, догоняя художницу и подстраиваясь под ее шаг.
- Среди Сестер магов нет,- неохотно отозвалась Ника, не сумев скрыть заинтересованный взгляд в сторону парня.- Хозяйка, то есть Черная Божиня, не приемлет магию, предпочитая вершить суд своими руками, то есть послушницами ордена. Это один из постулатов Несущих Смерть. Хотя ходят слухи, что Старшая Сестра обладает магическим даром, иначе как бы она набирала послушниц? Она и учила нас противостоять.
- Верно, без магического дара чужих способностей не распознать,- задумчиво подтвердил Кириган.- И как же она тогда стала одной из Сестер, если это идет вразрез с требованиями вашей Хозяйки?
- Вот уж чего не знаю,- развела руками девушка. Потом подумала, что слишком разоткровенничалась с этим парнем. Наверное потому, что он был единственным, кто знал, кем она на самом деле была в прошлом. Ведь с подругами об этом не поговоришь, а иногда это просто необходимо. Даже самому замкнутому человеку порой хочется выговориться.
- Но ведь ваша Хозяйка хотела сделать Старшей Сестрой тебя. Как бы ты отбирала послушниц, если у тебя нет магического дара? - заметил Кириган.
- Это всего лишь слухи, не более,- начиная злиться, сказала Ника.- Никто не хотел меня назначать, ясно?
- Тогда почему ты сбежала? - задал вполне закономерный вопрос парень.
Художница остановилась так резко, что Кириган не успел затормозить и налетел на нее. Девушка холодно посмотрела ему в глаза и ответила:
