padeciendo horrores. Renuncio por fin y se sumio en una semiinconsciencia, apenas consciente de que habia gente a su alrededor. Con la ayuda de Negro Grande, los dos paramedicos la depositaron en una camilla. Dos guardias de seguridad permanecian a un lado, sin saber que hacer, a la espera de instrucciones.
Cuando se llevaban a Lucy, Tomapastillas se volvio hacia los hermanos Moses. Su primer impulso fue exigir a gritos una explicacion, pero decidio aguardar el momento oportuno.
– ?Donde? -se limito a preguntar.
Negro Grande tenia su chaqueta blanca manchada de sangre de las heridas de Lucy. Su hermano estaba manchado de modo parecido.
– En el sotano -senalo Negro Grande-. Pajarillo y el Bombero fueron tras el.
– Dios mio -dijo Gulptilil entre dientes a la vez que sacudia la cabeza, convencido de que la situacion no podia ser peor-. Indiquenme el camino -ordeno.
Los Moses lo condujeron hasta la puerta del sotano.
– ?Se metieron en el conducto de la calefaccion? -pregunto Gulptilil, pero no necesitaba respuesta. Negro Grande asintio-. ?Sabemos adonde conduce?
Negro Chico nego con la cabeza.
Gulptilil no tenia intencion de seguir a nadie por aquel oscuro tunel. Inspiro hondo. Confiaba en que Lucy Jones sobreviviera a sus heridas, a pesar de la ferocidad con que le habian sido infligidas, a no ser que la perdida de sangre y el
– Bueno -comento con un suspiro-, podemos suponer que conduce a Williams, porque es el edificio mas cercano, o a la central de calefaccion y suministro electrico, de modo que deberiamos mirar en esos dos sitios.
Lo que no dijo en voz alta, claro, fue que sus palabras daban por sentado que Francis y Peter habian llegado a salir del tunel, una suposicion solo probable.
En la oscuridad, Peter peleaba con fiereza.
Sabia que estaba herido de gravedad, pero no hasta que punto. Cada elemento de la batalla le parecia independiente, diferenciado, y trataba de analizarlos por separado para presentar una defensa coherente. La herida del brazo le sangraba, y el peso del angel lo estaba aplastando. El revolver habia salido disparado hacia un rincon cuando el angel lo habia embestido violentamente, lejos de su alcance, de modo que lo unico que le quedaba para defenderse eran sus ansias de vivir.
Lanzo un fuerte punetazo y el angel gruno. Le propino otro golpe, pero el cuchillo se le clavo en el brazo y, afilado, le desgarro la carne. Peter solto un grito gutural e, impulsado por su instinto de supervivencia, le atizo lo mas fuerte que pudo con los pies. Luchaba contra una sombra, contra la idea de la muerte y contra un asesino de carne y hueso.
Entrelazados furiosamente, los dos hombres trataban de encontrar una forma de acabar con el otro. Era una pelea injusta, porque una y otra vez el angel podia herirlo con el cuchillo, y el Bombero penso que las repetidas punaladas acabarian troceandolo poco a poco. Levanto los brazos para protegerse de los embates mientras daba puntapies buscando algun punto vulnerable de su adversario.
Notaba el aliento del angel, sentia su fortaleza, y penso que no podria competir con la mortifera combinacion del cuchillo y la obsesion. Aun asi, peleo con fuerza, con aranazos dirigidos a los ojos del angel, o quizas a su entrepierna, para obtener un breve respiro del cuchillo que lo
Y entonces, de repente, como una explosion, una fuerza inmensa parecio golpear a ambos hombres.
El angel se tambaleo, lo que redujo su presa sobre Peter.
Peter no supo como Francis habia logrado atacarlo por detras, pero lo habia hecho, y el joven estaba colgado de la espalda del asesino intentando con fiereza rodearle el cuello con los antebrazos.
Francis lanzo una especie de grito de guerra terrorifico, que combinaba todos sus miedos y todas sus dudas en un aullido estremecedor. En toda su vida, hasta ese instante, nunca se habia defendido, nunca habia luchado por algo importante, nunca se habia arriesgado de verdad, nunca habia imaginado que ese momento seria el mejor o el ultimo. De modo que deposito hasta su ultima esperanza en aquel combate, atizo la espalda y la cabeza del angel y forcejeo para separarlo de Peter. Uso hasta la ultima pizca de locura para imprimir fuerza a sus musculos a la vez que dejaba que todo el miedo y todo el rechazo que habia vivido hasta entonces avivaran su lucha. Aferraba al angel con una tenacidad surgida de la desesperacion, dispuesto a impedir que la pesadilla o el asesino le robaran el unico amigo que habia tenido en su vida.
El angel se retorcia y se revolvia, en una lucha terrible. Estaba atrapado entre los dos hombres, uno herido y el otro enloquecido por el miedo, sin duda, pero impulsado por algo mas importante, y vacilo, sin saber con cual de ellos pelear, sin estar seguro de si debia acabar con el primero y despues encargarse del otro, lo que parecia cada vez mas dificil dada la lluvia de golpes que le lanzaba Francis, quien de repente le sujeto el brazo y tiro hacia atras. Este brusco impulso redujo la presion que el angel ejercia sobre el cuchillo en el costado de Peter, el cual, con una reserva de fuerzas surgida de algun lugar oculto en su interior, agarro la muneca del angel con las dos manos y neutralizo la presion de la hoja, con lo que logro detener su penetracion.
Francis no sabia cuanto le duraria la fuerza. El angel era mas fuerte que el, y si queria tener una oportunidad, tenia que ser ahora, justo al principio, antes de que el angel pudiera dirigir toda su furia contra el. Tiro lo mas fuerte que pudo, con toda la potencia que le daba el ansia de liberar a Peter. Y, para su asombro, lo logro, por lo menos en parte. El angel se tambaleo hacia atras, desequilibrado, y cayo de espaldas, de modo que ahora fue Francis quien quedo atrapado bajo su cuerpo. Intento entonces atenazarlo con las piernas y se aferro a el con una determinacion mortifera, como una mangosta mordiendo a una cobra, mientras el angel procuraba zafarse de el.
Y en ese instante de confusion, con los tres cuerpos enredados entre si, Peter se dio cuenta de que el cuchillo en su costado estaba suelto, aferro el mango y, con un grito de dolor, se lo quito de un tiron con la sensacion de que la vida se le marchaba con el. A continuacion, reunio toda la fuerza que le quedaba y lanzo una cuchillada con la esperanza de no matar a Francis sino al angel. Cuando la punta toco un cuerpo, Peter la impulso con toda su fuerza, porque sabia que era su unica oportunidad. Rogo que en efecto fuese el angel.
De repente, el angel, bien sujeto por Francis, grito. Fue un sonido agudo, como de otro mundo, que parecio expresar todo el mal que habia hecho a tantas personas, y resono en las paredes iluminando la oscuridad con la muerte, la agonia y la desesperacion. Su propia arma lo habia traicionado. Peter se la hundio inexorablemente en el pecho y acerto en el corazon que el angel jamas creyo necesitar.
Peter decidio aplicar todo lo que le quedaba de fuerza en ese ultimo esfuerzo y concentro todo el peso de su cuerpo en las dos manos apoyadas sobre el cuchillo, hasta que oyo que el aliento del angel vibraba con los estertores de la muerte.
Entonces se echo atras, jadeo y penso en las muchas preguntas que queria hacer pero no podia, y cerro los ojos para esperar su final.
Mientras tanto, Francis noto como el angel se ponia rigido y expiraba entre sus brazos. Permanecio en esa posicion, sujetando al hombre muerto durante lo que le parecio mucho tiempo, pero que seguramente solo fueron segundos. Sus voces parecian abandonarle en ese momento, junto con sus miedos, sus consejos, sus deseos y sus exigencias, y solo fue consciente de que todo seguia oscuro y su unico amigo en el mundo aun respiraba, pero de modo superficial, dificultoso y cada vez mas proximo a la muerte.
Asi que aparto a un lado el cuerpo del angel.
– Aguanta -susurro al oido de Peter, aunque no creyo que el Bombero pudiera oirlo.
Lo agarro por las axilas para tirar de el y, como un nino que ha soltado la mano de su madre, despacio y vacilante, empezo a arrastrarlo por el sotano en busca de la luz y la salida, con la esperanza de encontrar ayuda en alguna parte.
