К моему величайшему удивлению, вел он не в соседнюю камеру, а в узкий темный коридор. Где он кончается, я рассмотреть не смогла, на это не хватало даже моего кошачьего зрения. Сзади застонала и завозилась Тайри.
Я вернулась к ней.
– Как ты? – надеюсь, она не вскочит сейчас и не кинется на меня.
– Что со мной? – нет, пожалуй, не кинется. С такими голосами не кидаются, а смирно и долго лежат в кровати.
– Тебя немного засыпало камнями.
– Что? – Тайри приподняла голову, огляделась по сторонам, потом откинулась обратно. – Холодно, – пожаловалась она.
Собрав по темнице обрывки одежды, я попыталась соорудить из них что-нибудь, но без нитки с иголкой, это было бесполезно. Кое-как я укрыла подругу лоскутами.
– Почему я без одежды?
– Ты что-нибудь помнишь?
Тайри потерла лоб.
– Смутно, – ее начинало трясти – из пролома веял ледяной ветерок.
– Тебе стоит преобразиться, иначе ты совсем замерзнешь.
– Ты же знаешь, что я не могу.
– А несколько мгновений назад могла.
– Что?! Ты издеваешься?! Чиа, ты же прекрасно знаешь, что я не могу преображаться. И не надо над этим смеяться.
– А я вовсе и не смеюсь.
Пролом манил меня, так что разговору с подругой я уделяла лишь часть внимания. Вдруг там выход, вдруг нам удастся выбраться на свободу. И это не мешает проверить, потому что неизвестно как скоро нас придут проведать люди в хладном железе. Лампу, вмурованную в стену, выломать не удалось, а в темноте путешествовать по таинственным подземельям не очень уютно. Тайри наблюдала за моими действиями.
– Что ты делаешь? – кажется, она благополучно забыла о том, что собиралась меня убить. Хотя кто бы на ее месте не забыл, некоторые во время первого перевоплощения вовсе забывают себя, оставаясь в зверином облике навсегда.
– Думаю, как нам лучше убраться отсюда. У нас с собой никакого светильника, а там, в темноте, могут таиться ловушки.
Девушка нахмурилась.
– Но ты же Кау Ши, ты же должна видеть в темноте.
– Но не в такой же… – а Тайри подала мне идею. Я же оборотень, почему бы мне не изменить свои глаза так, чтобы видеть и в сплошной темноте?
Частичные преображения самые сложные, ведь ты не идешь по натоптанной тобой и поколениями предков дорожке, а ломаешь часть себя. Глаза защипало, будто туда сыпанули песка, я не удержалась и потерла их, а когда отняла руки от лица, сперва подумала, что ослепла. Свет впился в зрачки, как игла.
– Тайри, ты сможешь идти? – я предпочла вновь закрыть глаза руками.
– Да, кажется. Подожди, я сейчас.
Она завозилась, чем-то шурша, потом ухватила меня под руку.
– Осторожно, здесь камни.
Я чуть не упала, но Тайри удержала, потом дорога стала чистой.
– Все, может открывать глаза.
Проморгавшись, я огляделась по сторонам – красиво: мир оставил себе только золотисто-янтарные тона, там, куда падал мой взгляд, четко виднелись два круга света света. Обернувшись на Тайри, я заметила у нее в глазах рыжие отблески.
– Ух, как у тебя глаза светятся!
– Только светятся? От них не становится светлее?
– Нет, глазами ты ничего не освещаешь, – усмехнулась она. – Так что тебе придется меня вести.
– Куда ж от тебя деваться.
Сначала коридор вел прямо, потом немного расширился, теперь мы могли идти рядышком, а не друг за другом, зато потолок стал ниже.
– Осторожнее, – предупредила я Тайри. – Выступ.
Послышался глухой удар.
– Спасибо, я нашла.
– Извини.
– Как ты думаешь, куда ведет этот коридор?
– Не знаю. Но надеюсь, что куда-нибудь на поверхность. Не хотелось бы вечно здесь блуждать.
Я старалась идти не очень быстро, чтобы Тайри не отставала, но меня беспокоила возможная погоня, от которой не скрыться в прямом без ответвлений коридоре. Стоило подумать об этом, как перед нами возникли три темных проема.
– Чиа, ты чего остановилась?
– Впереди развилка.
Немного поразмыслив, я свернула в крайний правый ход. Этот коридор почти не отличался от того, по которому мы шли: каменные стены, каменный потолок, каменный пол, идущий слегка под уклон. Ничего особенного, ничего необычного, никаких ловушек и… прочная дверь, к которой мы вышли.
Дверь открываться не пожелала, наверное, заперта с другой стороны.
– Почему мы остановились? – Тайри ощупала преграду впереди. – Это тупик?
– Нет, это дверь. Только она заперта. Придется поворачивать.
– Может, удастся ее выбить?
– Зачем? А если там окажется маленькая тупиковая комнатка. Уж лучше попробовать другие ходы.
Так мы и сделали, теперь отправившись по среднему ходу. Погони слышно не было, и это радовало.
Выбранный коридор почти сразу резко свернул налево, разветвился. Мы выбрали левый ход, тот в котором пол не слишком сильно уходил вниз.
– Мы спускаемся все глубже и глубже под город. Что-то я не слышала, чтобы под городом были какие- нибудь подземелья. Интересно, где мы сейчас находимся?
– Не знаю.
Шли мы довольно долго, спускаясь все ниже и ниже. Я уже хотела предложить повернуть обратно, но в этот момент пол перестал уходить вниз под углом, оставаясь на одном уровне.
На пути попалось несколько квадратных комнаток, совершенно пустых, одна из них оказалась тупиком, но посреди пола темнела металлическая крышка люка.
– Будем спускаться или вернемся? – спросила я у Тайри, рассказав ей о находке.
– Давай рискнем.
Вдвоем мы с трудом свернули в сторону толстенную крышку, кажется, она должна была приводиться в действие каким-то механизмом, но мы справились и так, обнаружив ведущую вниз винтовую лестницу. Когда-то ее ступени были сделаны из дерева, но они давно сгнили, оставив только кованую основу и труху. Цепляясь за ось лестницы спуститься вниз можно, но стоит ли это делать – снизу несло тяжелым запахом затхлости и запустения.
– Я туда не полезу! – покачала головой Тайри, раздувая тонкие ноздри. – Лучше вернемся.
– Да я и не настаиваю.
Надрываться и закрывать люк обратно мы не стали, оставив все как есть, потом развернулись и пошли обратно, но не успели дойти даже до развилки. Впереди слышались голоса, и что еще неприятнее, собачье поскуливание.
– Придется рисковать!
Мы быстро вернулись в комнату с люком и спустились вниз, прикрыв за собой крышку. Надеюсь там, внизу нет тупика. Тупика внизу не было, был небольшой зал, из которого вело восемь выходов. Невысоких, всего в полчеловеческих роста, но пройти можно. В один из них мы и нырнули. Тайри пыхтела сзади,
