„Takze jak radcove, tak Clovisuv dum bazi po Katerinine krvi.“
„Ano; neexistuje zadny dukaz, ze by sve sily spojili. Spis se zda, ze stoji proti sobe.“
„Takze dvoji snaha — velice neefektivni. Ale, Fessi, co tu vlastne delaji?“
„Muzeme predpokladat, ze jsou zastupci dvou rozdilnych spolecnosti, ktere si obe preji kontrolovat nejakou komoditu, jez se nachazi na Gramarye.“
Rod se zamracil. „Neslysel jsem, ze by se tu vyskytovaly nejake vzacne mineraly…“
„Mel jsem na mysli lidske zdroje, Rode.“
Rodovy oci se rozsirily. „Esperi! No jiste! Jsou tady kvuli carodejnicim!“
„Nebo elfum,“ pripomnel mu Fess.
Rod se zamracil. „K cemu by jim byli dobri elfi?“
„Zadnou prijatelnou hypotezu k dispozici nemam, ale nejake logicke vysvetleni existovat musi.“
Rod si odfrkl. „No dobre, hledej si sve logicke vysvetleni, ja se budu drzet carodejnic. Kazdy, kdo by kontroloval trh telepatu, by vladl galaxii. Hej!“ Rod zbledl. „Oni zrejme vladnou,galaxii!“
„Pravdepodobnost,“ odtusil Fess, „je vysoka.“
„Ja bych rekl…“ zacal Rod, ale nahle byl prerusen kolisavym, pronikavym kvilenim, pripominajicim mnohokrat zesileny zvuk nehtu na tabuli skla.
Fess se bleskurychle obratil; Rod se podival na hrad. Na cimburi, kousek od vychodni veze, se rysoval tmavy obrys. Muselo to byt obrovske; Rod dokazal rozeznat detaily i z te vzdalenosti. Bylo to obleceno v hadrech a carech rubase, skrze ktere Rod videl telo svudne zeny, ale hlavu mela kralici a vpredu ji trcely spicate zuby.
Banshee zacala znovu kvilet — nejprve hlubokym stenanim, ktere stoupalo do ostreho kriku a dal do pronikaveho jeceni, jeceni, jez pokracovalo a pokracovalo, az Rodovym usnim bubinkum zacalo vazne hrozit, ze prasknou.
„Fessi,“ vyrazil ze sebe, „co vidis?“
„Banshee, Rode.“
Rod se rozjel k hradu, probehl vsemi peti kralovninymi strazemi az ke dverim Katerininych komnat. Ale tam narazil na neprekonatelnou prekazku asi dve stopy vysokou — Broma O'Berina stojiciho s nohama zesiroka rozkrocenyma a rukama zalozenyma na prsou.
„Dal sis nacas,“ zavrcel muzik. Jeho tvar byla ruda zlosti, ale z oci mu hledel strach.
„Prisel jsem tak rychle, jak jsem dokazal,“ zalapal po dechu Rod. „Je v nebezpeci?“
Brom si odfrkl. „Jiste ze je v nebezpeci, ale nikdo nevi, v jakem. Dnes v noci budes stat na strazi u jejiho loze, carodeji.“
Rod ztuhl. „Nejsem carodej,“ rekl. „Jsem jen prosty vojak stesteny, ktery vi neco malo o vede.“
Brom netrpelive pohodil hlavou. „Ted neni vhodna doba na skromnost. Nazyvej se, jak chces, kuchar, rezbar nebo kamenik, porad mas carodejnickou moc. Ale marnime cas.“
Zabusil na dvere, ty se otevrely a vysel z nich zbrojnos. Zasalutoval a postavil se stranou.
Brom se ponure usmal a vesel dovnitr.
„Porad mi jeste plne neduverujes, co?“ zeptal se Rod.
„Skoro,“ odpovedel Brom.
„Zrovna to jsem rikal.“
Zbrojnos vesel za nimi a zavrel dvere. Komnata byla prostorna, se ctyrmi zamrizovanymi okny na jedne stene. Podlaha byla pokryta tlustymi koberci, steny hedvabim, sametem a tapiseriemi. V malem krbu praskal ohen.
Katerina sedela ve velke posteli s nebesy, po pas prikryta kozesinami a prikryvkami. Rozpustene vlasy ji splyvaly po ramenou pres sametovy, hermelinem obsity zupan. Byla obklopena hlouckem dvornich dam, nekolika sluzebnymi a dvema pazaty.
Rod poklekl po jejim boku. „Vase velicenstvo necht omluvi me zpozdeni!“
Zmerila si ho mrazivym pohledem. „Nepamatuji se, ze bych te volala.“ Pak se od nej odvratila.
Rod se zamracil, nespousteje z ni oci.
Sedela na osmi nebo deseti nadychanych satenovych polstarich, pohodlne oprena. Privrela oci a na tvari se ji objevil lehky usmev. Dokazala si svuj denni odpocinek opravdu plne vychutnat.
Mozna byla ve smrtelnem nebezpeci, ale urcite o tom nevedela. Brom pred ni opet vsechno drzel v tajnosti.
Pokynula rukou jedne ze svych dam; zena ji podala kourici pohar vina. Katerina si ho gracieznim gestem prilozila ke rtum.
„Nee!“ Rod vyskocil a zadrzel pohar driv, nez se ho mohla dotknout usty, zatimco levou rukou sahal po svem 'rohu jednorozce'.
Katerina sebou vydesene skubla; pak se jeji oci zuzily a oblicej zbrunatnel: „Rabe, co to ma znamenat?“
Ale Rod uz se venoval sve 'jednorozci pochve. Za uchem mu zaznel Fessuv hlas: „Substance v analyzacni jednotce je pro lidsky organismus jedovata.“
Jenze Rod jeste vino do rohu nenalil. Nebylo v nem nic.
Krome vzduchu.
Rod stiskl knoflik a roh se zbarvil purpurove.
Katerina zdesene hledela na tmavnouci nacervenaly nadech povrchu pochvy. „Co to ma znamenat?“ vyrazila ze sebe.
„Jedovaty plyn,“ odsekl Rod. Podal pohar sluzebne a rozhledl se po mistnosti. Nekde tam muselo byt neco, co uvolnuje jedovaty plyn.
Krb.
Rod pristoupil ke krbu a pridrzel usti pochvy nad praskajicimi plameny, ale jeji povrch zesvetlel do levandulova.
„Tady ne,“ zabrucel Rod a narovnal se. Pomalu prechazel po pokoji, drze roh pred sebou jako svici. Stale byl levandulovy.
Zamracil se a poskrabal se na temeni hlavy. Kam by se dal nejlepe umistit zdroj jedovateho plynu?
Co mozna nejbliz ke kralovne, samozrejme.
Obratil se a pomalu vykrocil k lozi. Jak se blizil ke Katerine, barva pochvy tmavla do nachova.
Katerina na ni hledela uzasle a zdesene.
Rod si pomalu klekl. Roh tak ztmavl, ze byl skoro cerny. Odhrnul prosteradlo a nakoukl pod postel. Pred nim, na kamenne podlaze, stala kourici ohrivaci panev.
Rod uchopil jeji dlouhe drzadlo a vytahl ji ven. Priblizil roh k jednomu z otvoru v jejim viku — pokud ho pamet neklamala, ohrivaci panev zadne otvory mit nemela…
Roh se zbarvil do uhlove cerni.
Podival se na Katerinu. Ta si tiskla pest jedne ruky k ustum, kousajic se do ni, aby nejecela.
Rod se obratil a podal panev zbrojnosovi. „Vezmi to,“ rekl mu, „a hod to do hradniho prikopu.“
Zbrojnos odlozil kopi, vzal ohrivaci panev a spesne odesel, drze ji na delku natazene paze od sebe.
Rod se pomalu obratil ke Katerine. „Znovu se nam podarilo Banshee obelstit, ma kralovno.“
Katerinina ruka se chvela, kdyz ji pomalu oddalovala od ust. Potom se jeji rty sevrely, vicka zavrela a ruce stiskly v pesti tak silne, az ji klouby prstu zbelely.
Pak oci zase pomalu otevrela. Zaleskly se a na rtech se ji objevil lehky usmev. „Mistre Gallowglassi, zustan se mnou. Vy ostatni, odejdete!“
Rod polkl a zmocnil se ho pocit, ze se jeho klouby meni v maslo. V tu chvili byla tou nejkrasnejsi zenou, kterou kdy v zivote videl.
Zbrojnosi, dvorni damy a pazata uz byli na nohou, tvorice tlacenici u dveri. Brom vykrikoval rozkazy a komnata se rychle vylidnovala. Do triceti sekund v ni nebyl nikdo vyjma Roda, kralovny a Broma O'Berina.
„Brome,“ zasycela kralovna, nespoustejic oci z Rodova obliceje. Pres jeji usmev se zaleskly zuby. „Brome O'Berine, ty odejdi take.“
Brom urazene zavahal, pak mu ramena poklesla a hluboce se uklonil. „Uz jdu, ma kralovno.“
Dvere se za nim tise zavrely.
Katerina se pomalu polozila do polstaru. Rozkosnicky a elegantne se protahla. Natahla jednu ruku a dotkla se Rodovy. Prsty mela velice hebke.
