„Clovisuv dum,“ zamumlal Tom.
Rodovo oboci se prekvapene zvedlo. „Ano, Clovisuv dum. A samozrejme kralovna.“
„A kdo potom,“ zeptal se Velky Tom, „je ten kos?“
„Ja.“ Rod se otocil na bok, zformoval si pesti polstar a s poslednim povzdechem se uvelebil: „Ale ted bych se konecne rad vyspal. Dobrou noc.“
„Mistre Gallowglassi,“ zapipal hlas pazete.
Rod krecovite zavrel oci a vyslal k nebi strelnou modlitbicku, aby mu Buh dal silu. „Ano, paze?“
„Mam ti oznamit, ze se mas dostavit do sluzby u kralovniny snidane, mistre Gallowglassi.“
Rod prinutil sva ocni vicka, aby se otevrela, a podival se z okna; obloha uz ruzovela usvitem.
Znovu zavrel oci a napocital do deseti; malem pri tom zase usnul. Pak ze sebe vydal povzdech, ktery by zoufalstvim naplnil bezednou jamu, prehodil nohy pres okraj palandy a posadil se. „Co se da delat, pro kos neni odpocinku. Nevis, kde mam tu svou zatracenou uniformu, Tome?“
Rod musel priznat, ze Katerina Plantagenetova ma smysl pro dramaticnost, a co vic, vi, jak ho pouzit u dvora. Straze byly na svych mistech v jidelne jeste pred rozbreskem. Lordi a jejich damy, kteri se tesili tomu privilegiu — nebo spis meli tu smulu — ze snidali s kralovnou, prisli hned po kohoutim zakokrhani. Katerina sama prisla, az kdyz byli vsichni usazeni a nejaky cas cekali, mlsne silhajice po prichystanych pokrmech.
Ani v tuto ranni hodinu se nevzdala sveho slavnostniho vstupu. Dvere sine se rozevrely dosiroka a odhalily Katerinu stojici ve svetle pochodni. Sest trubacu zatroubilo fanfaru, lordi a damy vstali a Rod sebou trhl (vstavani bylo na tomto stupni kultury vice mene jen zalezitosti vkusu).
Pak Katerina vplula do sine, s hlavou vysoko vztycenou a telem strnule vypjatym: Obesla stul az k velkemu pozlacenemu kreslu v cele stolu. Vevoda Loguire priskocil a odtahl ji kreslo. Katerina se posadila s gracii a lehkosti pericka. Loguire se posadil po jeji pravici a zbytek spolecnosti zaujal sva mista kolem stolu. Katerina zvedla dvouhrotou vidlicku a ze vsech ctyr rohu sine vypochodovali sluhove s velkymi tacy slaniny a klobas, nalozenych herinku, bilych rohlicku a mis caje a polevky.
Kazdy z tacu byl predlozen nejprve Bromu O'Berinovi, ktery sedel po kralovnine levici. Brom si z kazdeho vzal vzorek a trochu ochutnal, odkladaje zbytek na talir pred sebou. Pak byly tacy polozeny na stul. Kdyz se Brom presvedcil, ze je vsechno v poradku, podal talir Katerine.
Cela spolecnost se pustila do jidla a Roduv zaludek zacal svemu majiteli pripominat, ze od vcerejsiho vecera nepozrel nic vydatnejsiho nez korenene vino.
Katerina zacala elegantne ozobavat jidlo s ptacim apetitem. Rikalo se, ze tady jedla jen predkrm pred skutecnou snidani, kterou si davala v soukromi svych komnat. Jeji stihlost vsak Roda nutila k pochybam, ze by na tech recech bylo neco pravdy.
Sluhove pochodovali dovnitr a ven s karafami vina a velkymi masovymi kolaci.
Rod mel sve stanoviste u vychodnich dveri a mel odtamtud dobry vyhled na Katerinu, ktera sedela u severniho konce stolu, mylorda Loguira, sediciho po jeji pravici, Durera po Loguirove pravici a vycuhujici Bromovu hlavu po levici kralovnine.
Durer se naklonil a zaseptal neco svemu panovi. Loguire mavl rozmrzele rukou a pak kratce kyvl. Roztrhl kotletu na dva kusy, strcil si ji do ust, snedl a zapil poharem vina. Kdyz ho zase odlozil na stul, obratil se ke Katerine a rekl: „Vase vysosti, jsem znepokojen.“
Katerina si ho zmerila mrazivym pohledem. „My vsichni jsme znepokojeni, lorde Loguire. Ale musime se kazdy se svymi starostmi vyporadat, jak jen to jde.“
Loguire stiskl rty tak tesne, az se jeho usta skoro ztratila mezi knirem a plnovousem. „Me znepokojeni,“ pokracoval, „se tyka vasi vlastni osoby a dobra kralovstvi.“
Katerina se sklonila nad talirem a velice peclive si ukrojila kousek veproveho. „Musim doufat, ze to, co je dobre pro mou osobu, bude dobre i pro kralovstvi.“
Loguire zrudl, ale nenechal se odradit. „Jsem rad, ze vase vysost chape, ze hrozba jeji osobe je hrozbou i pro kralovstvi.“
Katerinino celo se nakrcilo; zamracila se na Loguira a rekla: „Samozrejme, ze to vim.“
„Vedomi, ze je kralovnin zivot ohrozen, zneklidnuje lid.“
Katerina polozila vidlicku a oprela se v kresle. Jeji hlas byl klidny, skoro sladky: „Ma to snad znamenat, ze muj zivot je ohrozen, mylorde?“
„Mohlo by se tak zdat,“ zabrucel Loguire rozpacite. „Vcera vecer byla na vasi strese opet Banshee.“
Rod nastrazil usi.
Katerina naspulila rty a pak si je skousla zuby; jeji oci se zavrely. V hodovni sini se rozhostilo ticho, ktere nahle porusil Bromuv buracivy hlas: „Banshee casto sedava na strese jejiho velicenstva, a presto je stale nazivu.“
„Bud zticha!“ okrikla ho Katerina. Cela jeji postava se napjala, kdyz se nahnula kupredu, aby sahla po poharu. „O Banshee si nepreji nic slyset.“ Vypila pohar do dna a pridrzela ho ve vzduchu. „Sluho, dolej mi vino!“
Durer vyskocil, vzal pohar z kralovniny ruky a obratil se ke sluhovi, ktery spechal splnit rozkaz sve pani. Drzel pohar, zatimco do nej sluha naleval vino z karafy a ostatni dvorane prihlizeli; takova zdvorilost vuci kralovne byla od Durera prinejmensim neobvykla.
Pak se Durer otocil zpatky ke kralovne, poklekl na jedno koleno a pohar ji podal. Katerina na nej chvili hledela a pak pohar prijala. „Dekuji ti, Durere, ale musim priznat, ze jsem od tebe takovou dvornost necekala.“
V Durerovych ocich se zablesklo. S falesnym usmevem na tvari se zvedl a hluboce se uklonil. „At ti slouzi ke zdravi, moje kralovno.“
Ale Rod byl malicko min duverivy nez kralovna, a krome toho videl, jak Durer prejel nad poharem rukou, nez ho pridrzel pred sluhou.
Vyskocil ze sveho mista a uchopil pohar ve chvili, kdy ho Katerina zvedala k ustum. Podivala se na nej, ve tvari bleda, a oci se ji zaleskly rostoucim hnevem. „Nezavolala jsem te, rabe!“
„At vase velicenstvo promine.“ Rod si odepjal dyku od opasku, zabodl ji do stolu a naplnil konickou pochvu vinem. Diky Bohu, ze obezretne resetoval Fesse driv, nez sel do sluzby!
Pozvedl stribrny roh a rekl: „Snad je to svazano s mou proFessi vojaka, ze ac nedokazu svou predtuchu presne analyzovat, citim pojednou velky strach o zivot vaseho velicenstva.“
Katerinin hnev. uz se vsak rozpustil v uzasu nad Rodovym pocinanim. „Co je to?“ zeptala se, ukazujic na stribrny roh.
„Roh jednorozce,“ odpovedel Rod a podival se na Durera, jehoz oci plaly vztekem a nenavisti vuci nemu.
„Analyza hotova,“ zamumlal hlas za jeho uchem. „Vino obsahuje substanci jedovatou pro lidsky organismus.“
Rod se ponure usmal a stiskl malickem knoflik na spicce pochvy.
'Jednorozcuv' roh se zbarvil do ruda.
Cela sin zdesene zalapala po dechu, protoze vsichni znali povest o tom, ze se roh jednorozce zbarvi do ruda, pokud se do nej naleje jed.
Katerina zbledla a sevrela pesti, aby potlacila nahlou tresavku.
Take Loguire zatal ruce v pesti a oci se mu zuzily, kdyz se podival na Durera. „Darebaku, jestli to bylo tvoje dilo…“
„Sam jsi to videl, mylorde,“ zaupel Durer preskakujicim hlasem. „Jen jsem drzel pohar!“
Ale jeho planouci oci se stale upiraly na Roda, jako by se mu snazily vsugerovat, ze by si usetril spoustu potizi a problemu, kdyby rovnou tady na miste otravene vino vypil.
Rod byl jmenovan jednim ze ctyr strazcu, kteri doprovazeli kralovnu z jejich komnat do velkeho salu, kde se mel konat Vseobecny soud. Meli cekat venku, az se dvere otevrou a vstoupi Brom O'Berin, aby kralovnu ohlasil. Dva zbrojnosi pak meli vejit za Bromem a pred kralovnou; Rod a jeste jeden za ni.
Pomalu kraceli chodbou, prizpusobujice svou chuzi Katerinine, a kralovna zachumlana do kozesinoveho plaste a obtizena mohutnou zlatou korunou se mezi nimi pohybovala velice pomalu. Presto vypadala spis majestatne, nez neohrabane.
