Brom smutne potrasl svou velkou hlavou. „Prijel pro ni. Prijel si pro ni jako devatenactilety mladik, zlaty princ prijizdejici z jihu na velkem bilem koni — sirokopleci, zlatovlasy a pohledny, se svaly, ktere by dokazaly zastavit jazyk kazde zeny a prilepit ji ho naveky na patro. Trubadur s harfou na zadech a mecem u boku a s tisicem nezvyklych lichotek pro jeji krasu. Jeho mysl byla cista, jeho srdce otevrene a jeho duse stejne hrava, jako kdyz mu bylo dvanact.“
Usmal se na Roda. „Ji bylo osmnact. Rode Gallowglassi, a jeji zivot byl stale tak hladky, jako hladina letniho potucku. Osmnact a byla zrala na vdavani, a hlavu mela plnou vsech tech zavratnych pavucin snu, ktere divky cerpaji z balad a knih.“
Brom mel ve tvari tvrdy vyraz, ale hlas mel mekky a zaznivala v nem ozvena prazdnoty jeho let. „Ty jsi nikdy nesnil o princezne, Rode Gallowglassi?“
Rod se na nej podival a tezce polkl. „Pokracuj,“ rekl.
Brom se odvratil a pokrcil rameny. „Co jeste dodat? Milovala ho, samozrejme, ktera zena by ho nemilovala? Prisahal bych, ze vubec nevedel, k cemu jsou zeny, a ona take ne, ale mozna, ze kdyz byli spolu, naucili se to; prilezitosti k tomu meli dost a dost.“
Potrasl hlavou a zamracil se. „Pokud tomu tak bylo, bylo to korunou jejiho mladi, protoze to bylo prave to jaro, kdy jeji otec zemrel a zezlo preslo do jejich rukou.“
Umlkl a byl zticha tak dlouho, ze Rod pocitil potrebu neco rict. „Zadny duvod k nenavisti jsem nepostrehl, Brome O'Berine.“
„Jiste! Ale poslechni si konec toho pribehu, protoze sotva mela na hlave korunu, vsimla si Katerina, ze Tuan byl druhym synem, coz znamenalo, ze sice zdedi rodovou cest, ale nic jineho. Tehdy ho obvinila, ze ji nemiluje a ze prahne jen po jejim trunu. V potupe a hanbe ho vyhnala — patrne bez konkretniho duvodu, nebot jestli nejaky existoval, znaji ho jen oni dva. Vypovedela ho do Divociny a vypsala na jeho hlavu odmenu, aby ho donutila zit mezi divymi muzi a elfy, nebo zemrit.“
Znovu upadl do mlceni.
Rod ho pobidl.
„A lord Loguire v hnevu povstal?“
„Ano,“ prisvedcil Brom, „a vsichni jeho spojenci s nim, stejne jako polovina sousednich panstvi. Pokud se Tuan provinil proti zasadam dvornosti, potupu a hanbu si zaslouzil, prohlasil Loguire, a ale vypovezen mohl byt jen za velezradu.
Copak nebyl dostatecny duvod, odpovedela Katerina okamzite, ze osnovoval spiknuti proti korune?
Tehdy se Longuire hrde postavil a prohlasil, ze Tuan netouzil po nicem jinem nez po Katerinine lasce, ale jeho slova nenasla odezvy, nebot mu Katerina odpovedela, ze koho si kralovna vezme, ten musi vladnout.
Pak Loguire rekl, ze jeho syn neni zradce, ale jen hlupak, hlupak, ze se chtel dvorit posetilemu a rozmazlenemu decku, a Katerina uz uz chtela znovu kricet 'velezrada! , kdybych ji to vcas nerozmluvil.“
„A presto tvrdis, ze je oba miluje, Loguira i Tuana?“
„Jiste; proc jinak by byla tak kruta?“
Brom znovu upadl do mlceni. Rod si odkaslal a rekl: „Nezda se, ze by Tuan zustal vypovezeny moc dlouho…“
„Ano.“ Brom se smutne zasklebil. „Prisahal, ze ji musi byt nablizku, i kdyby ho to melo stat hlavu. A jelikoz je na nej vypsana odmena, muze se mu to lehce stat.“
Rod se kysele usmal. „A pritom ho nejak napadla myslenka, ze s zebraky bude min potizi, kdyz se o ne nekdo postara.“
Brom prikyvl. „Tak se zebraci stali moci, se kterou je treba pocitat, ale Tuan prisahal, ze se ji klidne vzda, jen aby ochranil kralovnu. Prisaha, ze ji miluje a milovat ji bude, i kdyby ho pripravila o hlavu.“
„Zatimco ona samozrejme tvrdi,“ doplnil ho Rod, „ze neexistuje duvod, proc by ji nemel nenavidet.“
„A ma pravdu; ale stejne si myslim, ze ji Tuan miluje.“
Dosli ke dverim straznice; Rod polozil ruku na kliku a usmal se na Broma O'Berina, usmal se a smutne potrasl hlavou. „Je to ten nejblaznivejsi par, o jakem jsem kdy slysel.“
„A zaroven nejnezneji se milujici nepratele ze vsech,“ usmal se Brom trochu podrazdene. „Tohle je tva loznice — dobrou noc.“
Brom se otocil na pate a rychle odkracel.
Rod se za nim dival, kroutil hlavou a v duchu se proklinal. Jsem pekny hlupak,“ zamumlal nakonec, „myslel jsem, ze pri ni stoji proto, ze ji take miluje. Nu coz, i Fess se obcas myli…“
Velka svice v kasarnach uz dohorela na pouhy nedopalek. Cas byl na Gramayre meren masivnimi svicemi s cervenymi a bilymi pruhy; kazda jich mela sest cervenych a sest bilych. Jedna svice byla zapalovana za usvitu, druha vzdy o dvanact hodin pozdeji.
Podle teto svice byly tri hodiny rano. Rod najednou citil, ze ma vicka jako z olova. Pocit jeste zesilil, kdyz si vzpomnel, ze jedna hodina na Gramarye odpovida zhruba hodine a dvaceti minutam galaktickeho standardniho casu.
Vykrocil ke sve palande a klopytl. Predmet pod jeho nohama ze sebe vydal tlumene zaupeni; Rod docela zapomnel, ze Velky Tom spava na zemi u jeho postele.
Obr se posadil, zivl a poskrabal se na zatylku. Pak se podival na Roda. „Ach, muj pane! Kolik je hodin?“
„Devata hodina nocni,“ rekl Rod tise. „Klidne spi dal, Velky Tome. Nechtel jsem te probudit.“
„Od toho jsem tady, pane.“ Zatrasl hlavou, aby se probudil uplne. Coz bylo zvlastni, pomyslel si nahle Rod, protoze oci Velkeho Toma vubec nebyly ospale. V Rodove mozku cvakly patricne synapse a on byl razem zase cily, jako spravny podvratny agent.
Aby nevzbudil podezreni sveho sluhy, predstiral, ze je jeste ospalejsi, nez doopravdy byl.
„To byla bajecna noc, Tome,“ zamumlal a padl tvari na svou palandu. Doufal, ze Velky Tom prijme veci tak, jak jsou, a zase usne; ale vtom ze zeme uslysel srdecne zachechtani a Velky Tom mu zacal stahovat boty.
„Vyhodil jste si z kopytka, ze jo, pane?“ zamumlal. „Sazim se, ze v tom byla jedna nebo dve holky, co?“
„Probud mne pri zapalovani svice,“ zabrucel Rod do polstare. „Na snidani jsem ocekavan u kralovny.“
„Ano, pane.“ Velky Tom mu sundal druhou botu a pak ulehl na sve misto na podlaze.
Rod cekal, dokud Tom zase nezacal zhluboka oddychovat, pak se oprel o loket a podival se pres rameno. Ten velky trouba se zdal byt docela oddany a neprilis bystry k tomu, ale byly okamziky, kdy mel Rod pocit…
Nechal svou hlavu dopadnou na polstar, zavrel oci a prinutil se k spanku.
Bohuzel se zdalo, ze dnes v noci se mu mysl nepodari vypnout jen tak lehce. Jeho smysly byly napnuty k prasknuti. Mohl by prisahat, ze citi kazdou nit v polstari pod hlavou, ze slysi skrabani mysi pod podlahou, kvakani zab v bazinach i vesely smich, prinaseny s vankem.
Uzasle otevrel oci. Vesely smich?
Skutalel se z postele a po spickach dosel k uzkemu vysokemu oknu. Kdo se to tam k certu veseli v tuhle nocni hodinu?
Mesic stal primo nad severni vezi hradu a v jeho svetle tancily vzduchem mlade postavy — nektere z nich pri tom sedely na kostatech.
Carodejnice. V severni vezi…
Rod stoupal po ohlazenych kamennych schodech veze, vinoucich se do strme sroubovice. Cim vys vystupoval, tim vic se mu zdalo, ze se zulove zdi kolem nej sviraji tesneji. Pripomnel si, ze on sam byl elfy prohlasen za carodeje — zatraceni mali tupci! — takze tam kam jde, vlastne svym zpusobem patri.
Ale jeho zaludek na to mel jiny nazor; porad byl zraly pro dramamin. V ustech mel sucho. Jiste, elfove ho schvalili, ale zminili se o tom carodejnikum?
Vsechny polozapomenute historky z jeho detstvi se mu opet vybavily, volne promisene nekolika carodejnickymi scenami z Mackbetha. Na okamzik se zastavil, aby zkusil, jestli si nevzpomene alespon na jeden priklad filantropicke carodejnice, ale nepripadl na zadnou krome Hodne Glindy, a ta se mezi carodejnice vlastne ani pocitat nedala.
Jedna skutecnost byla na jeho strane; tyhle carodejnice vypadaly docela spokojene. Hudba, ktera proudila dolu schodistem, byla zrejme irska a hojne se misila se smichem, jasotem a veselymi vykriky.
Zed nad nim zasvitila odleskem svetla pochodni. Prekonal posledni zatacku a vstoupil do hlavni mistnosti veze.
