Pristoupila az tesne k nemu, jednou rukou si pri tom mimovolne pohravala s pramenem svetlych vlasu. „Budes v tech dnech stat na me strane, Rode Gallowglassi?“ zaseptala.
Rod nemotorne prikyvl a pokusil se rict neco prihodneho. V tu chvili by zrejme odpovedel stejne, i kdyby zadala jeho dusi.
V pristim okamziku byla v jeho naruci, mala a choulici se, a jeji vlhke a horke rty se tiskly k jeho.
O nekonecny okamzik pozdeji sklopila hlavu a vahave ucouvla, drzic ho stale za ruku, jako by potrebovala jeho oporu. „Ach, jaka jsem to slaba zena,“ zamumlala radostne. „Ted jdi, Rode Gallowglassi, patri ti vdecnost kralovny.“
Rekla jeste neco jineho, ale Rod prilis neposlouchal a najednou se, neznamo jak, ocitl na druhe strane dveri a kracel sirokou, pochodnemi osvetlenou chodbou.
Zastavil se, potrasl hlavou v heroickem, lec marnem pokusu usporadat si myslenky, a pak pokracoval v chuzi krokem, ktery byl vsechno, jen ne pevny.
At uz si o jejich politickych schopnostech myslim cokoliv, ta divenka dobre vi, jak primet muze, aby ji slouzil…
Klopytl a jen na posledni chvili se mu podarilo udrzet rovnovahu; duvodem jeho klopytnuti se ukazala byt ruka oprena proti jeho pasu.
„Zastav se, dlouhane,“ zahrimal Brom O'Berin, „zpomal svuj krok a nevrazej do lidi.“
Trpaslik se patrave zadival Rodovi do oci. To co hledal, nasel nekde mezi duhovkou a rohovkou, a spokojene prikyvl.
Pak Roda popadl za rukav a tahl do dal chodbou. „Co si prinasis od Kateriny, Rode Gallowglassi?“
„Co si od ni prinasim?“ zamracil se Rod. „No, prijala muj slib oddanosti…“
„Ach!“ Brom prikyvl, jako by soucitne. „V co jineho bys mohl doufat, Rode Gallowglassi?“
Rod rychle potrasl hlavou a zamrkal ocima. V co vic by k certu mohl doufat? Co by pro smilovani bozi mohl cekat? A kvuli cemu, pri sedmem Cerberove usmevu, se citi jako namesicnik?
Stiskl celist, jak se v nem nahle zvedl hnev. Ta potvora pro nej nic neznamenala — byla jen pesakem ve velke hre, nastrojem, ktery mel pomoci nastolit demokracii. Tak proc se k certu vztekal? Nemel k tomu nejmensi duvod, jedine ze by…
Zatracene! Potreboval objektivni analyzu. „Fessi!“
Chtel to zaseptat, ale vyslo to z nej jako vykrik. Brom O'Berin se na nej zamracil. „Co je to fess?“
„Nespolehliva masina s preskakujici prenoskou,“ improvizoval Rod. Kde k certu ten zatraceny robot vezel?
Pak si vzpomnel. Fess mel zachvat.
Ale Brom zastavil a studoval Roduv oblicej nejpodeziravejsim pohledem. „Co ta slova znamenaji, Rode Gallowglassi? Co je to masina? A co je to prenoska?“
Rod stiskl rty a v duchu odrikal slova Bible. Opatrne, hochu, opatrne. Balancujes na pokraji propasti! Ted sis to hezky zavaril!
Podival se na Broma. „Masina je dopravni mezek, ktereho si s sebou berou rytiri na cesty, aby jim vezl vyzbroj a zbrane,“ rekl. „A prenoska je pritroubly panos.“
Brom se neprestaval mracit. „Pritroubly?“
„No, rekneme ponekud excentricky. V mem pripade to vsechno znamena kone.“
„Kone?“ Brom vytrestil oci, ted uz dokonale zmateny.
„Ano. Meho kone, Fesse. Veskery muj majetek na tomto svete a take vsechen muj personal. Take jedina duse — i kdyz nema — ktere se mohu sverit se vsemi svymi potizemi.“
Brom se jeho poslednich slov chytil a drzel se jich s upornosti topiciho se muze. Jeho oci zmekly a laskave se usmal. „Ted jsi nas, Rode Gallowglassi, ac je nas nemnoho, co stojime pri kralovne.“
Rod uvidel v Bromovych ocich uprimnost a napadlo ho, cim asi Katerina muzika k sobe pripoutala — a nahle se v nem znovu zvedla nenavist k te potvore, ktera s takovym potesenim vyuzivala muze.
Rychlymi kroky vyrazil chodbou. Brom musel bezet, aby mu stacil.
„Pokud jsem neztratil svou schopnost odhadnout lidi,“ procedil Rod skrze sevrene zuby, „ma kralovna dalsiho pritele v Clovisove dome — jakkoliv ho nazyva nepritelem. Proc to vsechno, Brome? Je to jen proto, ze je synem jejiho nepritele, vevody z Loguire?“
Brom se zastavil a s usmevem vzhledl k Rodovi. „Zadny nepritel, Rode Gallowglassi, ale jeden z tech, ktere miluje nejvic: jeji stryc, pokrevni pribuzny, ktery ji poskytl azyl a pecoval o ni pet let, zatimco jeji otec krotil povstalce severnich vevodstvi.“
Rod pomalu zvedl hlavu, nespousteje oci z Broma O'Berina. „Vybira si podivne zpusoby, jak vyjadrit svou lasku.“
Brom prikyvl. „Mas pravdu, podivne, ale neni pochyb o tom, ze je oba miluje, vevodu i jeho syna Tuana.“
Rod na nej mlcky hledel dal.
Brom se obratil a pomalu pokracoval v ceste. Rod se za nim chvili dival a pak ho nasledoval.
„Je to dlouhy pribeh, a poradne zamotany,“ zamumlal Brom, kdyz ho Rod dohonil. „A jeho zacatek, konec i jadro je Tuan Loguire.“
„Zebracky kral?“
„Jo.“ Brom tezce kyvl. „Pan Glovisova domu.“
„A jeden z tech, kteri miluji kralovnu.“
„Ach, ano!“ Brom zvratil hlavu a obratil oci ke stropu. „A miluje ji uprimne, tim si bud jist; rad ti to rekne.“
„Ale ty mu neveris?“
Brom si zalozil ruce za zada a naklonil hlavu na stranu. „Budto mluvi pravdu, Rode Gallowglassi, nebo je ten nejskvelejsi lhar; a jestli lze, musel se to naucit rychle. Na hrade jeho otce ho ucili jen pravde. Ale je panem Clovisova domu, jeden z tech, kteri zadaji, aby byl vladce vybran tak, jak byl vybran kral Clovis, nebo jak se alespon rika, ze byl — volbou tech, kterym vladne.“
„No, trochu si historii upravili,“ zamumlal Rod. „Mam to chapat tak, ze jeho umyslem je svrhnout Katerinu z trunu?“
„Ano — a jak mu pak mam verit, kdyz tvrdi, ze ji miluje?“ Brom smutne zavrtel hlavou. „Je to nanejvys duveryhodny mladik, cestny a poctivy; trubadur, ktery zapeje pisen o krase zubu sve damy stejne rychle, jak rychle ti vyrazi mec z ruky svym rapirem. Vzdycky byl pravy gentleman, ktery nezna klam.“
„Rek bych, zes ho dobre znal.“
„Ach ano! Samozrejme, ze jsem ho znal. Ale znam ho i ted?“ Brom si povzdechl a zavrtel hlavou. „Potkali se, kdyz ji bylo sedm a jemu osm, na jiznim panstvi mylorda Loguire, kam ji jeji otec poslal, aby byla v bezpeci. Obe deti si spolu hraly a skadlily se — pod mym dohledem, protoze ja byl jejich strazcem. Byli jedini dva sveho veku na celem hrade a ja“ — zasklebil se a trochu kysele se zasmal — “byl hricka prirody, dospely clovek, ktery vyrostl mensi nez oni.“
Brom se znovu zasmal, pohodil hlavou a zadival se skrz kamennou zed k casum, ktere uz byly davno mrtve. „Byli tehdy tak nevinni, Rode Gallowglassi! Ano, tak nevinni — a tak stastni! Zboznoval ji, trhal ji kvetiny na korunu, ackoliv ho za to zahradnik huboval. Obtezovalo ji slunce? Udelal ji baldachyn z listi! Rozbila kristalovy pohar? Tvrdil, ze to byla jeho vina!“
„Poradne ji rozmazlil,“ zamumlal Rod.
„Ano, ale nebyl prvni, kdo ji hral hlupacka, protoze uz tehdy byla tou nejpuvabnejsi princeznou, Rode Gallowglassi.
Ale na jejich stesti padl temny a ponury stin, ctrnactilety jinoch, ktery si cinil naroky na majetek. Anselm Loguir. Dival se z veze, pozoroval je, jak si hraji, a v srdci se mu zrodila zast; stal se jedinym clovekem v zemi, ktery nenavidel Katerinu Plantagenetovou — proc, to nikdo nedokaze rict.“
„A nenavidi ji porad?“
„Ano; a nam nezbyva nez prat lordu Loguirovi dlouhy zivot.
Po nasledujicich pet let Anselmova nenavist jen silila, ale pak konecne mohla slavit triumf. Nebot lordi na severu byli podrobeni a jeji otec ji povolal, aby zase zila po jeho boku na jejich hrade. Tehdy si Tuan a Katerina, on dvanactilety a ona jedenactileta, prisahali, ze na sebe nikdy nezapomenou a ze ona pocka, dokud si pro ni neprijede.“
