Поздним вечером того же самого дня король Маркель Веселый устроил малый торжественный ужин в закрытом кругу. Присутствовали: его величество Маркель Веселый, ее величество королева Глиана, княгиня Тиана Дилон, герцог и герцогиня Солье (традиция со-герцогов теперь явно ушла в прошлое навсегда), их наследник Трикс Сье, вольный маг Радион Щавель, слуга Трикса, рыцарь Весла Иен (его переодели в рыцарский камзол, на котором с достойной похвалы быстротой вышили герб — сереброе весло на голубом фоне) и сводный брат княгини Ха-ланбери (Маркель удостоил его ласковым поглаживанием по голове). Присутствовали также мажордом и герольд, очевидно, для того, чтобы раньше времени не смогли раолтать детали случившегося сегодня происшествия.
Скорее всего где-то тут был и министр тайной каелярии.
Еще, конечно, были слуги и охранники. Но кто их счает?
Трикс, вымывшийся в королевской бане и переодеийся в новую одежду, чувствовал себя немного не в свй тарелке. Еще больше этому способствовала сидевшая рядом герцогиня Реми Солье, все время пытавшаяся пормить любимого сына с ложечки и охавшая, когда он тянулся за бокалом с вином. К счастью, вскоре ее увлекла беседа с ее величеством, которая началась с интересного положения, в котором пребывала королева, и плавно перекла на фасоны платьев, лучшим образом маскирующие это положение.
Тиана сидела по правую руку от короля, что, видимо, было равноценно извинениям от Маркеля — ведь короли никогда не извиняются. На голове у нее поблескивала синими огоньками тоненькая сапфировая диадема — еще один знак королевской милости. Трикс все время пытался встретиться с Тианой взглядом, но та была слишком зята беседой с Маркелем.
Радион Щавель, облаченный в парадную мантию, кырялся в блюде с салатом. Похоже было, что, несмотря на избавление от темницы и снятие всех обвинений, воебник был чем-то очень огорчен… только вот чем?
Трикс вздохнул.
— Дамы… господа… — Маркель наконец-то закончил беседовать с Тианой и обвел взглядом собравшихся. — То, что я сейчас скажу, останется в стенах этого дворца. Ноду будет сообщено лишь то, что семейство Гризов лено дворянства и изгнано за коварный заговор против рода Солье.
Рат Солье понимающе кивнул.
— Рассказать о тайных планах витамантов и об истиой глубине предательства Гризов — значит посеять в народе панику и приблизить войну с Хрустальными осовами, — пояснил король. — Что ж, причин для изгнания Гризов и без того достаточно. Нет нужды говорить и о том, что брак княгини Тианы с Эвикейтом больше не отвечает интересам королевства. Я полагаю, любезный регент Хасс продолжит свою службу до тех пор, пока княгиня не дтигнет совершеннолетия… или не выйдет замуж. — Мар-кель улыбнулся. — Но вынужденная завеса тайны не пешает мне вознаградить достойных и покарать предатей. Герцогиня?
— Да, сир? — спросила Реми.
— Ходили слухи о том, что вы в традициях наших преах пытались покончить с жизнью, соблюдая канон Вокой Смерти. Это была ложь Гризов?
— О, не совсем… — виновато сказала герцогиня. — Я провала, да! Облила себя светильным маслом, но не нашла спичек. Попыталась вонзить в грудь кинжал, но кинжалов не было, был только столовый нож, а он тупой и мягкий, из серебра, он согнулся. А из окна я выпрыгнула, мой сир. Но моя опочивальня на втором этаже, а внизу как раз пруд…
— Понятно, — сказал Маркель. — Что ж, герцогиня, в знак уважения к вашей доблести я отменяю для герцогства королевский налог на светильное масло, серебро и… — Маркель задумался, — и постройку зданий выше двух этажей!
— Такого налога нет, сир, — тихо заметил мажордом.
— Значит, надо ввести, — так же негромко ответил коль.
— Благодарю, ваше величество! — воскликнула герциня.
— Что касается вас, герцог… — король улыбнулся, — тут все просто. Вы стали единовластным правителем в своих землях. Надеюсь, эта награда за верность вас порадует?
— Благодарю, ваше величество! — отчеканил Рат Солье.
— Но я очень огорчен тем фактом, что вы проглядели заговор. — Король перестал улыбаться. — Я намерен оравить в герцогство королевский гарнизон, обязанности по содержанию которого лягут на вас. И не благодарите!
— Не буду, сир… — растерянно сказал Рат Солье.
— Теперь о вас, магистр Щавель. — Король повернулся к волшебнику. — Я признателен, что вы помогли юному Солье разоблачить заговор и спасти княгиню. Волшебни — люди далекие от мирской суеты, и я не стану осколять вас предложением денег…
— О мой король, вы бы ничем меня не оскорбили! — воскликнул Щавель.
— Но я дарую вам титул Доверенного Королевского Волшебника, — сказал Маркель. — Полагаю, что после этого у вас не будет отбоя от клиентов.
Щавель склонил голову. Трикс тщетно пытался встриться с ним глазами — волшебник на него даже не пмотрел.
Неужели он на что-то обиделся?
— Что касается тебя, молодой рыцарь, — король пмотрел на Иена, — я подтверждаю дарованное тебе двянство. И выпишу именное направление в рыцарское училище, где тебя научат как следует владеть мечом, скать на коне… ну и все остальное, что требуется. Конечно, если разрешит твой сюзерен…
Иен посмотрел на Трикса. Трикс кивнул.
— Благодарю за честь, ваше величество! — сказал Иен. Непонятно было, насколько его обрадовала перспектива учиться, но отказываться он благоразумно не стал.
— Ваш маленький друг, — король посмотрел на Халан-бери, — вряд ли нуждается в особой награде. Ведь верное любящее сердце — само по себе сокровище. Ага?
— Ага, — печально сказал Халанбери. Король улыбнулся:
— Но я все-таки решил не оставлять его без вознаграения. Даровать ему баронство, учитывая обстоятельства его происхождения, было бы глупо. Деньгами или земли он сам распорядиться не сможет. Но получить сооетствующее воспитание ему бы следовало. К сожалению, оставить Халанбери при дворе в Дилоне, открыв всем его происхождение — дать почву интригам. При моем дворе он затеряется в толпе благородных отпрысков всяческих мелких родов. Скажите, герцогиня, а вы не могли бы взять опеку над мальчиком?
Реми Солье удивленно посмотрела на растерявшегося Халанбери. Слегка нахмурилась. Потом посмотрела на сидящего рядом Трикса.
И, похоже, впервые поняла, что ее сын давным-давно вырос.
— Ну конечно, сир! — сказала она. — Бедное дитя явно нуждается в семейном тепле и материнской ласке!
Трикс сочувственно кивнул Халанбери, но не мог не признать, что испытал облегчение. Наконец-то его мама найдет, на кого обратить свою заботу!
— А теперь Трикс Солье, — сказал король. — Юный приспешник, с большими способностями к магии. Как мне кажется, еще и с художественным даром… но вряд ли ты хочешь заниматься изготовлением скульптур и петней… а?
Трикс смущенно кивнул.
— У тебя благородное происхождение, ты будущий герцог… — король опять усмехнулся, — если, конечно, удачный брак не вознесет тебя еще выше. Еще ты можешь сидеть ко мне спиной… Прямо не знаю, чем тебя и отблодарить за раскрытие заговора. Может быть, сам преожишь?
— Сир. — Трикс встал. — Мне помогало много добрых людей. Нельзя ли как-то отблагодарить их?
Король кивнул.
