мрачноватую, но с широкой и мяой кроватью. Раздевшись и потушив свечу, Трикс немного постоял у окна, вдыхая свежий прохладный воздух. Нмотря на жаркий день, ночь выдалась прохладной. Сквозь ветви деревьев проглядывали особняки верхних районов и даже купол княжеского дворца. Трикс подивился тому, что и дворец, и улицы между особняками были ярко освещы — двигались крошечные точки светильников, мерцали красноватым светом факелы, а вокруг купола дворца раивалось белое магическое сияние. Интересно, так каждую ночь? Или сегодня у регента Хасса был какой-нибудь ваый прием, после которого только расходятся гости…
Вздохнув, Трикс забрался в кровать, натянул одеяло по самые уши. Постель была довольно чистой, если на ней и спали, то неделю-другую, не больше. Ночную рубашку, принадлежавшую Щавелю, Трикс решил не надевать. Зара надо будет велеть Иену постирать и ее, и простыни… а самому пойти на рынок и купить все по списку Щавеля: еду, свежие полотенца, бумагу и чернила, ароматические свечи, вина белые и красные, мыло для рук и головы, бловонные соли для ванн…
Он уже погружался в сон, когда услышал тихие шаги в коридоре. Трикс затаил дыхание. Дверь в спальню скриула.
Иен!
Негодный оруженосец решил обворовать его и снова убежать?
— Трикс! — тихо и жалобно позвал Иен. — Трикс, мне страшно! Там… там кто-то ходит!
— Где?
— В ка… кабинете!
Сон с Трикса как рукой сняло. Он вскочил, торопливо натянул штаны. Поискал на ощупь на стене — еще днем мальчик заметил, что в спальне своей великий маг Щавель, не полагаясь на одно лишь волшебство, хранил простую, но увесистую дубинку, вроде тех, которыми пользовались стражники. Схватившись за упругую теплую рукоять из резинового дерева и обмотав вокруг кисти ременную пею, Трикс сразу почувствовал себя увереннее. В конце концов он же победил хулигана в драке на палках? И педил потому, что невольно сложил заклинание, сделавшее его хорошим бойцом. Насколько Триксу было известно, действует такое волшебство долго.
— Пошли! — велел Трикс. Глаза уже привыкли к теоте, и света из окон вполне хватало, чтобы ориентираться. Иен тоже был в одной рубашке и босиком.
— Вначале я услышал, что кто-то на улице возится, у калитки, — торопливо рассказывал Иен. — Ну, мало ли… Пошумели и перестали. А потом слышу — в кабинете скрит… и как бы голоса тихие… Это магия, вот честное слово, магия! Остаточные има… эманации.
— Вор залез, — неуверенно сказал Трикс. Они опасливо приблизились к двери кабинета. Вроде бы было тихо…
— А сторожевой огонек? — зашептал на ухо Иен.
— Ну… справились.
— Нет, я видел, он мимо окошка пролетал, когда в кинете шумело…
— Может, тебе приснилось? — предположил Трикс.
Мальчики стояли, прижимаясь друг к другу и вслушаясь в ночную тишину. На самом-то деле ночью в доме никогда не бывает совсем тихо. Шелестят за окнами листья на деревьях, шумит в щелях ветер, пощелкивает углями остывающая печка, тихо вздыхают натруженные за день половицы, поскрипывают дверные петли, в углу скребёт мышь. А сейчас тишина стояла мертвая, гробовая, будто на кладбище или в пещере.
— Никого нет! — прошептал Трикс.
— А чего шепотом-то? — ответил Иен.
— Не так страшно, — признался Трикс.
— Может, и впрямь приснилось… — виновато призная Иен. — Только странно…
Что именно странно, он договорить не успел. В кабете что-то звякнуло и зашуршало. Потом из-под двери пробился яркий свет.
— А! — завопил Иен во весь голос.
— А! — подхватил Трикс и, твердо зная, что лучше нугать врага, чем бояться самому, ударил по двери диной.
— А! А! — на два голоса завопили внутри кабинета. Обрадованный этой слабостью незваных гостей, Трикс
что есть силы пнул дверь, распахнув ее вовнутрь кабета.
На письменном столе магистра горела яркая масляная лампа. Рядом, со спичками в руках, застыл светловолосый мальчишка чуть младше Трикса, в одеждах княжеского дома — белое с голубым, короткие штаны чуть ниже колен, кружевная рубашка, круглая шапочка на голове. Судя по одежде, мальчишка был пажом или младшим слугой в княжеских палатах. За его спину прятался совсем уж меий пацаненок, черноволосый, чумазый, одетый не в прер проще… и знакомый Триксу!
— Ага! — завопил ученик магистра Щавеля, разом прбодрившись. — Ты?
Мальчишка со слишком гордым именем Халанбери, предпочитающий откликаться на прозвище «Ага», закрыл рот и всмотрелся в Трикса. Потом виновато сказал:
— Ага. Я. А ты чего сюда залез?
— Я тут по праву! — рявкнул Трикс как можно более уверенно. — Это дом моего… моего учителя. И я за ним присматриваю. А ты что здесь делаешь?
Ага просительно посмотрел на своего спутника. Тот все еще держал догорающую спичку, и как раз в этот мент огонь коснулся его пальцев. Пацан взвизгнул, вонил спичку и принялся затаптывать ее, одновременно засунув в рот обожженный палец.
— Чего визжишь, как девчонка, — презрительно сказал Иен из-за спины Трикса. — Подумаешь, пальчик обжёг… Княжеский слуга, а еще по чужим домам лазишь! Позор! Вот позовем стражу, тебя Хасс прикажет на конюшне вороть!
Трикс поймал внимательный взгляд светловолосого мальчишки и почему-то смутился. Ему даже показалось, что тот нарочно обжегся, чтобы выгадать себе несколько мгновений и придумать ответ.
— Говори! — велел Трикс. — А ты, Ага, молчи! Зря я тебя на пристани защитил, пусть бы тебя вздули как следует!
— Это он лодку продавал, а потом ребят с рынка побил, ага, — быстро сказал малыш и замолчал.
Княжеский слуга наконец-то вытащил палец изо рта и похлопал своего маленького спутника по плечу.
— Тихо, Халанбери… Мальчики, я прошу простить мя и моего друга. Мы не знали, что в этом доме кто-то живет. Нам надо было найти пристанище на ночь, а утром мы бы ушли, не причинив дому никакого урона и разения.
Трикс хмыкнул. Голос у мальчишки был очень красый, хоть и совсем еще детский, тонкий, и говорил он так гладко, что сразу было понятно — с рождения состоит при благородных.
— Какие мы тебе «мальчики»! — сказал он нарочито грубо. — Ты сам-то кто такой?
— Меня зовут Тьен. Я ученик менестреля. — Мальчик снял с головы шапочку и церемонно поклонился, разводя руками.
Трикс невольно склонил голову в ответ. Если тебя чырнадцать лет учили этикету, то на определенные детвия и жесты ты отвечаешь не раздумывая.
— Прошу прощения… благородный господин. Могу ли я узнать ваше имя?
— Трикс.
В глазах Тьена будто замерцали огоньки.
— Трикс… Трикс Солье, наследник со-герцога Рата Солье?
— Да, — поколебавшись, признал Трикс.
— Я вас узнал, ваша светлость, со-герцог Трикс Со-лье. — Тьен поклонился еще раз, совсем уж низко. Но на колени не опустился. — Я видел вас во время визита вего славного батюшки к регенту Хассу.
— Какой я со-герцог? — горько спросил Трикс. — Сатор Гриз узурпировал трон. Я всего лишь беглый сирота… и ученик волшебника… Только я тебя не припомню.
