— Откуда благородному Триксу Солье помнить каого слугу в княжестве Дилон? — почтительно произнес Тьен. — Но я вас запомнил. Вы были очень добры к слугам и веселили княжну, когда ей было грустно…
— Да ну ее, — отмахнулся Трикс. — Делать ей нечего, вот и грустит. Могла бы и вмешаться, когда Сатор власть захватил!
— Правит Хасс, — мрачно сказал Тьен. — А регент Хасс… он не очень-то озабочен справедливостью.
— Ею никто не озабочен, — согласился Трикс. — Что ты делаешь в моем доме, менестрель? Попробуй-ка убить меня не вызывать стражу. У тебя есть две минуты!
Халанбери взял Тьена за руку и сказал:
— Может, мы…
— Молчи! — оборвал его Тьен. — Благородный Трикс, простите нас за вторжение. Дело в том, что я прогневал регента Хасса. Сегодня он принимал делегацию витаман-тов с Хрустальных островов, и во время разговора я слайно оказался рядом… я знаю язык витамантов, на котом они говорили…
— Ну?
— Я узнал, что регент Хасс близок к измене. Он хочет выдать княгиню Тиану, порученную его опеке, за главу витамантов, волшебника Эвикейта. Тогда княжество дтанется Хассу, а глава витамантов породнится с правящей фамилией. Король немолод, и говорят, что он не может иметь детей. Наследники Эвикейта и Тианы будут прендовать на трон.
— Тиану? Она же еще совсем малявка, ей в куклы иать! — воскликнул Трикс. — Хотя… нет, подросла, конео. Но все равно… если витаманты затеют новую войну… и захватят трон… Хассу тоже достанется. Он что, дурак?
— Он тоже старый, — грустно сказал Тьен. — Он, нерное, не совсем чтобы злой. Но ему не хочется умирать. А если власть в королевстве возьмут витаманты, и он бет им верно служить, то сможет прожить сколько угодно. Хоть сто лет, хоть тысячу. Говорят, Эвикейту — семь с лишним сотен лет!
Трикс схватился за голову.
— Это же измена трону! — выдавил он. — Это же такая измена, всем изменам измена! Как он мог? Хасс ведь сам благородных кровей!
— Все хотят жить, — пискнул Халанбери. — Папа часто говорит: кровь аристократа и землекопа — она одинаково красная.
Трикс повернулся к Иену, который что-то уж слишком долго молчал. И обнаружил, что оруженосец смотрит на него широко раскрытыми глазами.
— Ты чего?
— Так… так ты всерьез? Ты настоящий Трикс?
— Иен, ты дурак? Меня же еще барон Галан признал!
— Так ведь… барон хитрый… он и тебя называл Триксом, и меня… — Иен покраснел. — Я… ваша светлость! Я если бы только знал, что ты настоящий, я бы не убежал!
Трикс досадливо махнул рукой и снова посмотрел на Тьена. Тот терпеливо ждал.
— Ну ты и влип, менестрель, — сказал он. — Простому человеку мешаться в заговоры — самое последнее дело. Как тебя регент на месте не зарезал?
— Я убежал. Я об голову регента разбил чашу с хмелым медом, потом фарфоровую вазу с прахом великого рыцаря Андронаса, потом кинул еще четыре тарелки. Но тарелки были золотые, они не разбились, только синяков ему наставили. Регент выскочил за дверь и запер ее. А там был потайной ход в сад… регент про него не знал.
— Понятно. — Трикс кивнул. — Вот чего на горе сплошь люди с факелами… Повезло тебе.
— Повезло, — грустно сказал ученик менестреля. — Мне Халанбери помог. Ты не смотри, что он совсем менький. Он хороший друг.
Халанбери заулыбался, но тут же посерьезнел. И Тьен, и Халанбери с ожиданием смотрели на Трикса.
Приятно было сознавать, что от твоего решения зисит что-то настолько серьезное. Честно говоря, даже в те счастливые времена, когда Трикс был полноправным наследником со-герцога Рата Солье, от него зависело нногое. Ну, конечно, для подравшихся или напроказивших мальчишек, которых отправляли к Триксу «на суд», все было очень серьезно. Трикс прекрасно понимал, что прителю необходимо уметь принимать решения, быть и суровым, и добрым, поэтому всегда старался разобраться до конца, прежде чем огласить свой приговор. Но даже если бы он ошибся, самое страшное, что случилось бы — порция розог по чьей-то не слишком виноватой (в этот раз) заднице.
Но сговор с витамантами? Измена трону? Несчастная девочка, которую отдают в жены семисотлетнему старику? Трикс поморщился, вспоминая Тиану. Что-то его беспоило… что-то смутное, непонятное…
— Надо спасать княгиню, — твердо сказал он.
— Она же малявка и делать ей нечего, — с неожиданной обидой сказал ученик менестреля. Наверное, заглядывтся на княгиню, понял Трикс. Вот дурачок…
— Ну и что, — рассудил Трикс. — Все равно она девчоа и она в беде. И вообще, наши земли соседствуют, а седям положено помогать… Надо сообщить королю. И ващить Тиану из замка.
— Не надо вытаскивать, — сказал Тьен.
— Это еще почему?
— Ну… пока я в бегах, Хасс ничего ей сделать не рисет, — сказал Тьен. — Ты только помоги мне спрятаться. Я хочу добраться до короля и все ему рассказать.
— Трус. — Трикс даже расстроился от того, что этот симпатичный парнишка, проявив храбрость и удрав от разъяренного Хасса, да еще и наставив тому фингалов, наотрез отказывается идти спасать княгиню. — А то будет тебя король слушать! Я — со-герцог, и то не смог правды добиться! А ты — тьфу. Ученик менестреля. Все менестри — вруны.
— Неправда, у меня папа менестрель! — пискнул Ха-ланбери. — Он не врун! Ага!
— Все вруны, кроме твоего папы. — Трикс великодуо решил не спорить с мелюзгой. — Нет, это неправильно, Тьен. Я дарую тебе… э… свой кров и покровительство. Но мы дождемся прибытия моего учителя, магистра Щавеля, и попросим его…
Он помрачнел и замолчал.
— Ты чего? — спросил Тьен, заглядывая ему в глаза.
— Волшебники, — мрачно сказал Трикс. — У регента на службе куча волшебников. Они же тебя в два счета найдут!
Тьен улыбнулся и вытащил из-за ворота амулет — зотой диск на тонкой цепочке. Диск был соткан, иного слова и не подберешь, из тончайших золотых проволочек, сплетающихся то ли в затейливый узор, то ли в вязь стизованных букв.
— У меня защитный амулет. Меня, и тех кто со мной, — Тьен привлек к себе Халанбери и малыш весь засиял, буо приласканный котенок, — нельзя обнаружить магичким образом. Думаешь, как мы из дворца выбрались?
— И мимо сторожевого огонька прошли, ага! — сказал Халанбери. — Мы нарочно выбрали дом, где сторожевой огонек.
— Откуда у тебя такой… такое… — не отрывая глаз от амулета, сказал Трикс. — Это же очень дорогая штука!
— Я ее украл. У княгини. — Тьен пожал плечами. — Чо мне терять?
Трикс развел руками.
— Ну ты и отчаянный! А если бы на амулете было стожевое заклинание? Чтобы он испепелял вору руки? Дай поглядеть?
— Не дам. — Тьен начал быстро запихивать амулет под рубашку.
— Хочешь, я у него отберу? — воинственно предложил Иен. — Просит помощи, а сам еще выкаблучивается!
Малыш Халанбери, сжимая кулачки, выступил вперед, будто вопреки здравому смыслу собирался защитить друга.
