обязан на ней жениться…»
— Вот! — махнул рукой Иен. — Читай! Трикс колебался. Потом сказал:
— Все-таки хорошо бы еще проверить. У какой-нибудь женщины спросить.
— Где ты здесь найдешь женщину? Те две страшные фрейлины и на женщин-то не похожи, да к тому же спят как сурки.
— А фея? Она ведь не мальчик. Где Аннет?
— Сидела на плече у Бамбуры и тебя ругала. Тоже влилась, — непоследовательно, но как-то убедительно скал Иен.
Трикс нахмурился и громко позвал:
— Аннет! Фея Аннет, твой повелитель вызывает тебя! Раздался шелест крыльев и в открытое окошко влета фея. Обиженно сказала:
— И вовсе незачем так орать.
— Аннет, хочешь, я тебя поцелую? — спросил Трикс. Фея затрепетала в воздухе. Покраснела как маков цвет.
И тихонько ответила:
— Я боюсь…
— Значит, хочешь, — задумчиво сказал Трикс. — А ты хочешь, чтобы я дружил с Тианой?
— Не хочу!
— Значит, боишься… — хмыкнул Трикс. — Да, как-то все верно получается. Аннет, милая, пожалуйста, слетай к Паклусу. Поторопи их. Надо возвращаться.
— Для тебя все, что угодно! — просияла фея и выпорула из каюты.
— Вот! — гордо сказал Иен. — Говорю же, мой папена не дурак был, только…
— Только воду во время горячки не кипятил, — кивнул Трикс. — Ладно, сиди и молчи!
Он осторожно раскрыл книгу на двести шестой стрице. И принялся читать:
«Весь день, с раннего утра до позднего вечера, княжна провела за пяльцами. Она вышила сорок семь маргариток, четыре лилии и три незабудки. С незабудками было труее всего…»
— Ерунда какая-то! — дочитав страницу, воскликнул Трикс. — Она тут сидит и вышивает!
— Что вышивает?
— Цветочки!
На всякий случай Трикс прочитал и соседние страны, но ничего хоть сколько-нибудь интересного или оосящегося к нему не увидел. На двести седьмой стране, правда, княжна умылась и отошла ко сну, но описано это было так кратко и целомудренно, что вряд ли могло кого-то смутить.
Для верности Трикс открыл и триста восьмую страну. Здесь его ожидало долгое и скучное описание прворного бала, на котором Тиана даже не танцевала, пкольку, лазая по деревьям за орехами, подвернула ногу и просто сидела на стульчике, обмахиваясь веером.
— Фигня какая-то! — сказал огорченный Трикс. — Сит на балу, веером машет как дура!
— Девчонкам веры нет! — согласился Иен.
Трикс вздохнул и открыл книгу на последней стрице.
Удивительное дело — текста стало больше.
«Конечно, если бы Трикс не заглянул на эти страны — Тиана бы обиделась. Ведь если Трикс по- настоящему в нее влюблен, то никакие уговоры не должны были ему помешать узнать побольше о прекрасной княгине! Но вот если Трикс всерьез вздумал прочитать всю книжку и узнать про Тиану все-все- все — это будет очень большой ошиой! Всякой женщине лестно, когда мужчина старается узнать о ней как можно больше. Но ни одной женщине не понравится, если мужчина узнает про нее все!»
— Как сложно-то, — задумчиво сказал Трикс, откладая книгу. — Колдовать куда легче…
— Вредничает? — мудро спросил Иен. — Это ничего. Главное, что она у тебя благородная, значит, драться не станет…
Трикс вздохнул, спрятал книгу и пошел на палубу, где Паклус с Шаражем честно делили на всех принесенное с «Живодера» добро.
Поздним вечером, тремя днями позже, глубоко сидая в воде «Каракатица» пришвартовалась в гавани Дилона.
На обратном пути Трикс не рискнул вызывать сильный ветер. В этом вроде как не было нужды, да и Хорт, озабенный количеством воды в трюме, попросил спешить помедленнее. Так что Трикс после нескольких попыток сколдовал умеренный ветер, временами до порывистого, который и погнал «Каракатицу» домой.
Трикса немного тревожило, что весь экипаж каким-то образом узнал, во что именно была превращена княгиня. То ли разболтал Иен, то ли Шаражу отказала прославлеая горская сдержанность, то ли Паклус, празднуя с комаой победу, выпил слишком много пива. Но стоило кому-то увидеть в руках у Трикса книжку, как все начинали вести себя крайне вежливо и едва ли не раскланиваться. Последним узнал про новый облик Тианы малыш Халан-бери — ему рассказал сам Трикс, плюнув на бессмыслеую секретность. Он отреагировал на удивление спокоо — вздохнул и сказал: «А все-таки в жабу было бы иереснее, ага…»
Немного утешало Трикса то, что комедианты собирись покинуть Дилон и отправиться с «гастрольным чом», как непонятно выразился Майхель. Триксу показось, что немалую роль в этом решении сыграло желание актеров оказаться подальше от берега, куда временами приплывали витаманты. Что до Паклуса, то за него Трикс был спокоен. И вовсе не потому, что верил в его молчание. Просто для рыцаря спасение Тианы было рядовым собием, одним из многих в богатой приключениями жизни. Трикс подозревал, что через неделю Паклус и не сразу вспомнит про их великую битву с Гаваром.
На пирсе корабль встречал одноногий трактирщик. Трикс заподозрил, что тот вовсе не так прост, как хочет казаться — его явно оповестили о возвращении корабля, который принадлежал, как начал догадываться Трикс, не мифическому запившему капитану, а самому трактирщу. Видимо, пьянство капитана кончилось тем, что старая шхуна перешла в уплату долгов и была быстренько сдана в аренду без всякой надежды на возвращение.
Судя по реакции трактирщика, так оно и было.
— Вы вернулись! — завопил он, едва Паклус сошел на берег. — Лопни мой желчный пузырь, вы вернулись! Это корыто не пото… Эта крепкая посудина еще послужит оажным морякам!
Паклус, которому, как самому сильному, пришлось че всех стоять на помпе, откачивая воду из трюма, мрао посмотрел на трактирщика и не проронил ни слова. Тот, оценив ситуацию, отошел в сторонку.
Нагруженная тюками, на которые портовое отребье бросало жадные взгляды, отважная команда добрела до ближайшего приличного трактира, где оккупировала стол в отдельном зале. Все взяли пива, даже Халанбери закали маленькую кружку грушевого сидра.
— Плавать с вами было удовольствием для меня, — пеым сказал Хорт. — Приятно было вспомнить молодость.
Все дружно выпили.
— Сражаться с вами бок о бок было наслаждением, — выступил с ответной речью Паклус.
Все снова сдвинули кружки и посмотрели на Трикса.
— Колдовать рядом с вами — это счастье! — пылко скал Трикс и заслужил одобрительные взгляды.
Когда закончили свои благодарственные речи комеднты, все взоры обратились к Иену. Тот уже несколько минут, наморщив лоб, что-то обдумывал.
— Чистить для вас картошку и варить кашу было ростью всей моей жизни! — отчеканил Иен.
Он тоже удостоился одобрительных кивков.
— Мыть палубу, по которой вы ходили, — это великепно! — пискнул Халанбери. — Ага. Но вот чистить каошку мне не очень понравилось…
