– О дополнительных устройствах, повышающих надежность.
– Нет, подобных устройств не предусматривалось.
– Прекрасно. Спасибо за вашу откровенность. – Абернати до хруста сжал пальцы.
– Может быть, устроим перерыв? – спросил Бен.
– Нет, – рявкнул Абернати. – У меня еще много вопросов к свидетелю. Если, конечно, мистер Консетти согласится на них отвечать. – Он на мгновение замер над столом и неожиданно резко выпалил: – Предъявляли ли вам когда-нибудь обвинение в уголовном преступлении?
Консетти выглядел глубоко оскорбленным.
– Как вы можете задавать мне подобные вопросы?
– Отвечайте! – не унимался Абернати.
– Отказываюсь.
– Не имеете права.
Консетти повернулся к Бену.
– Я обязан отвечать на этот вопрос?
Бен кивнул:
– Боюсь, что да.
Консетти готов был рассвирепеть. С его точки зрения, адвокату полагалось кричать, протестовать, мешать ведению допроса, а не покорно соблюдать закон и призывать к этому своего подзащитного.
– Нет, мне никогда не предъявляли обвинение в уголовном преступлении.
– Находились ли вы когда-либо под арестом по подозрению в совершении уголовного преступления?
– Конечно нет.
– Вы в этом уверены? – Абернати достал из кейса тоненькую папку. – Разрешите мне напомнить вам, как однажды, не справившись с управлением своей машины, вы выехали на встречную полосу скоростной магистрали и стали виновником аварии.
Консетти вспыхнул:
– Ну это уж слишком!
– Оставьте риторические восклицания для присяжных, – заметил Абернати. – Я же прошу вас как можно более точно ответить на конкретно поставленный вопрос.
– Заявляю протест, – вмешался Бен. – Нет никакой связи между вашим вопросом и сутью разбираемого дела.
– Вы не видите связи? А то, что XKL-1 сконструирована пьяницей?! – патетически воскликнул Абернати.
– Протест, – повторил Бен. – Бездоказательное обвинение.
– Я думаю, гражданам Америки будет интересно узнать, что каждый раз, заводя мотор, сделанный в 'Аполло', они подвергают свои жизни смертельной опасности!
– Я вынужден снова заявить протест. Ваше выступление совершенно неуместно.
– А запускать в серийное производство ненадежные конструкции, чреватые смертью для подростков, уместно?!
– С меня довольно! – крикнул Консетти и возмущенно вскочил со стула.
Абернати добился своего. Консетти стал игрушкой в его руках.
Исчерпав все возможные вопросы, Абернати не мог уже что-либо добавить. Но разыграв этот спектакль и вынудив Консетти отказаться отвечать на вопросы, он надеялся воспользоваться правом на повторный допрос, к которому сможет лучше подготовиться.
– Мистер Абернати, – поспешил исправить положение Бен. – Если у вас есть еще вопросы, задавайте их. Или прекратим допрос.
Абернати рассеянно уставился в свои бумаги, разочарованный тем, что Бен разгадал его игру.
– Итак, вы были арестованы тогда, не так ли? – продолжил он допрос.
– Нет. Я был задержан. Но не находился под судом.
– А-а! Какое тонкое различие! Поражаюсь вашему уму. Вы были доставлены в отделение полиции, не так ли?
– Это правда, – согласился Консетти.
– И вас поместили в тюремную камеру?
– Да, – процедил Консетти сквозь зубы.
– Но уголовное дело не было возбуждено?
– Меня полностью оправдали.
Абернати задумчиво покачал головой.
